Шляпа для ведьмы

Леди Изабелла отступила, горестно качая головой – как же так, она все испортила!

– Если позволите, Ваше Величество, я пойду! – все так же вежливо и отстраненно проговорила Корделия непослушными губами.

– Идите, Корделия! – королева махнула рукой, и расстроенная присела на диванчик.

Ведьма быстро вышла, едва не стукнув пса дверью по носу, и поспешила в свои покои. Прошение королю об отставке, приказ камеристке – сложить одежду и личные вещи в сундук. Лакея с запиской – к родителям. Извозчика и повозку к черному ходу. Осталось написать письмо Алиссандре, и самое сложное – упаковать ее лабораторию.

Комнату заполняли пробирки, колбы, аппараты для очистки и возгонки зелий. Все это останется здесь, ведь куплено на деньги Короны. Делла забрала лишь изрядную стопку зачарованных лабораторных журналов, кофр с готовыми зельями и укладку с редкими ингредиентами. Все равно для королевских алхимиков они бесполезны!

Дверь закрылась, девушка остановилась на минуту в коридоре, сглотнула вставший в горле комок и двинулась к черной лестнице. О, за время службы во дворце она узнала много его тайн. И самой главной была одна – придворные никогда не выходят на лестницу для слуг. Пользуются потайными ходами, телепортами, перелезают через решетки балконов или выходт в окна, но НИКОГДА не выходят на черную лестницу.

Вот этим скрытым запретом Делла и воспользовалась. Ее никто не заметил даже без отвода глаз. Она вышла, проконтролировала, как дюжие лакеи ставят на повозку сундуки с ее вещами, села в экипаж и назвала адрес родителей. Пока – туда. А завтра она пойдет искать для себя дом. Где-нибудь поблизости от улицы ведьм, нельзя же забывать вкус восхитительных булочек Сиэллы!

Глава 27

Дома Деллу приняли без разговоров. Обняли, отвели в ее собственную спальню, и напомнили, что заклинания в лаборатории обновлены. Страдать, возлежа на кровати, поедая булочки, было скучно, так что уже к вечеру ведьма заперлась в лаборатории. Только после просторной дворцовой залы каморка показалась маленькой, тесной и небезопасной. Разве можно здесь разместить столько всего? Нет! Однозначно нужен дом!

За завтраком юная ведьма объявила о своем желании. Родители переглянулись и предложили пройтись по улице ведьм:

– Тут всегда кто-нибудь продает дом, не всем по карману столичная жизнь.

На том и порешили. Никто и не удивился, что Рыжий увязался за ними, и первым совал нос во все двери и подворотни. К сожалению поблизости домика не нашлось. Зато в переулке отыскалась целая усадьба с табличкой «продается». Местресс Рикарда первая увидела объявление и потерла руки в модных перчатках без пальцев:

– Смотри, Делла, продают «нехороший дом»!

– Что значит нехороший дом? – юная ведьма изучила табличку и забор, но ничего нехорошего в них не нашла.

– Это черный ход в усадьбу, – пояснила старшая ведьма. – Главное крыльцо выходит на улицу, где живут обычные люди. Для них дом, заглядывающий на улицу ведьм «нехороший», а значит…

– Возьмут не дорого и скорее всего, оставят мебель! – уловила намек Делла и радостно поскакала к дверям.

Переговоры были не долгими. Полная усталая супружеская пара быстро согласилась немедля оформить бумаги, получить деньги и съехать.

– Мы уже в гостинице живем, – вздохнув, призналась женщина, – очень уж дом… нехороший!

Муж строго взглянул на нее, чтобы не отваживала покупателей, но ведьмы благоразумно сделали вид, что ничего не заметили, и поспешили к знакомому магнотариусу, заверять сделку.

Ключи Делла получила уже к обеду, и сразу отправилась вместе с Рыжим изучать дом. Местресс Деллакруз же вернулась домой, чтобы прислать в новое жилище не распакованные сундуки и саквояжи.

Пес бежал рядом с ведьмой, а принц, выскоблив для себя уголок сознания любовался девушкой. Как же она хороша! Одна ночь за пределами дворца, и перед ним снова яркая и озорная ведьма, а не строгая статс-дама королевы. Как лихо они вдвоем перемахнули низкий заборчик! И тут же остановились:

– Вот что Рыжий, придется тебе поскучать! – Делла осмотрела лужайку и сняла с пояса зачарованный кошель с зельями, – мое новое приобретение сначала нужно очистить и защитить!

С этими словами ведьма открыла склянку, выбрала подходящую веточку из опада, и принялась чертить на заборе руны. На каждой штакетине свой значок. Где-то впереди зашушршало, зашумело, убежало. Север насторожился, гавкнул.

– Не обращай внимания, – отмахнулась Корделия, – это хозяйские страхи побежали и анчутки необразованные!

На всякий случай пес подошел ближе и не отходил от девушки, пока она обходила свою территорию.

– Все! – сказала она, вновь вернувшись к калитке, – теперь будем дом смотреть!

Дом пришлось облазить от чердака, до подвала. Правда на помощь дочери явились и местресс Деллакруз, и ее супруг. Вдвоем они потребовали у Деллы немедля выбрать комнату для лаборатории, а едва дочь ткнула пальцем в самую большую спальню второго этажа, тут же принялись накладывать на стены, пол и потолок защитные заклинания.