Шок тьмы

Беленький дом с красной черепицей утопал в цветах. Пионы, розы, шиповник, сирень… для других я не знала названий. Яркие, сочные и вместе с тем неуловимо хрупкие цветы гордо поднимали свои бутоны. В воздухе разливались тончайшие ароматы. Запах лета. Запах солнца.

– Красиво, - отметила я, отпивая чай (из чашки изящнейшего фарфора… интересно, фея знает, сколько стоит её сервиз?). - Очень красиво.

Фея снова покраснела - от удовольствия.

– Благодарю тебя.

– И чай у тебя замечательный.

– Благодарю… Ристиль…

Я вскинулась.

– Что случилось? - Фея смешно сморщила лицо в гримасе удивления.

– Откуда ты знаешь моё имя?

– Я же фея. Фея света.

Исчерпывающе.

– Лдокл не знал.

– Тьма не открывает истины, - безмятежно отозвалась Соль, осторожно прихлёбывая горячий напиток.

– Но ты же не знала, кто я - и ошиблась.

– Отношения человека с демоном - не истина. Особенно с демоном тьмы.

Мило.

– Что ты хотела мне сказать, Соль? Ты начинала говорить…

– Что я могу для тебя сделать? - Соль устремила на меня наивные светлые глаза. Мне стало неловко.

– Если можно… отвези меня в город, из которого меня унёс Лдокл.

– Всего-то? - Соль поднялась на ноги и движением руки отправила посуду в раковину. Ещё движение - чашки, сверкнув чистотой, отправились в шкаф. Так быстро.

– Ну, наверное, мне лучше уйти из той гостиницы, где я поселилась… - неуверенно предположила я. - Даже если Лдокл о ней не знает, там моё появление наделает шума - меня столько времени не было…

Фея остановила сани перед гостиницей.

– Ты не боишься, что тебя узнают? - удивилась я.

– Ну и что? - в свою очередь удивилась Соль. - Подумаешь, фея приехала!

– Да, действительно, - пробормотала я, вслед за феей выбираясь из саней. - А Лдокл боялся.

– На то он и демон тьмы, чтобы путешествовать инкогнито - бросила фея через плечо.

Мы не успели зайти внутрь, как в дверях показался хозяин постоялого двора:

– Добрый день, дорогие дамы! Чем могу быть полезен?

– Вы меня не помните? - робко проговорила я. - Я останавливалась у вас…недели две назад. У вас должны остаться мои вещи.

– Вещи? - удивился хозяин. Потом кинул взгляд на сани, запряжённые стаей голубей, на фею, рассыпающую для голубей зерна, и быстро сориентировался в обстановке.

– Ах, ваши вещи! Конечно-конечно! Всё в целостности и сохранности. Хотите получить вещи сейчас или займёте свою комнату? Она как раз свободна… А вам, госпожа, - обратился хозяин к фее, - тоже комнату?

Мы с феей переглянулись.

– Нет, спасибо, лучше просто отдайте вещи.

– Конечно-конечно, - хозяин повернулся и поспешил внутрь.

– Все вещи, - крикнула ему вслед фея.

– Не знаю, что бы я без тебя делала, - сказала я, когда мы запрыгнули на ходу в медленно поднимающиеся сани. - Он явно пытался наложить лапу на мои шмотки.

– Да не за что, - застенчиво улыбнулась фея. - Куда теперь?

– Не знаю, - пожала я плечами. - Наверное, в другую гостиницу.

Соль задумалась.

– Я знаю небольшой пансион в этом городе, - сказала она. - Там очень мило, уютно и никто не выдаст тебя тьме.

– А… - я замялась. Дарёному коню вообще-то в зубы не смотрят, но как насчёт дарёных адресов убежищ от демонов? - Никто не… не будет меня там искать через тебя?

– То есть? - не поняла фея.

– Ну, если узнают, что это ты меня увезла, никто не скажет: Соль могла укрыть её только в одном месте?

– Ах, это! Нет, конечно, нет! Никто в Совете не знает, с кем я знакома.

– И Лдокл? - уточнила я.

– И Лдокл. Я никому о своих делах не рассказываю.

Глава 20

– …и ты представляешь, эта кретинка её проворонила!

– Кто, кого, что случилось?

Дрип устал выслушивать бессвязный монолог друга.

Вечером у его дома остановилась шестёрка огнедышащих химероидов, и совершенно несчастный демон поставил приятеля в известность, что его ненаглядная пленница сбежала, так что Дрип может вернуться.

И всю ночь Лдокл, клокоча от ярости, выливал на друга подробности дерзкого побега. К утру Дрип совершенно перестал соображать.

Демон скрипнул зубами.

– Эта-глупая-курица-Соль-проворонила-ту-девушку. Лишив-меня-моей-добычи.

Дрип тяжело вздохнул.

– Если ты ждёшь, что я буду тебе помогать… я ведь уже говорил.

– Ты не понял. - Демон мгновенно успокоился, словно только и ждал этих слов. - Не то плохо, что она сбежала. А то, что вчера у ней начался приступ темношока.

– Что?!

– Что слышал. Безо всякой причины девушка начала биться в истерике и кричать, что тьма повсюду. А когда к ней подошёл я, выдала такую реакцию… И наутро гасила волшебные лампы как нечего делать. Представляешь, что ждёт Ристиль, если приступ повторится среди людей?

– Что, она до сих пор в шоке?

– Нет, вряд ли. Если она разговаривала с Соль, то та её наверняка вылечила. И ведь даже не заметила ничего, безмозглая!…

– Лдокл!

– Да, о чём я? Сейчас она почти здорова, но приступ может повториться, раз уж начался так… спонтанно.

Дрип нахмурился.

Лдокл криво усмехнулся.

– Можешь не говорить, что это я во всём виноват. Я знаю. Но чтоб я понимал, в чём именно! Ладно! Мы должны найти её.

– Ты уверен?

– Обязаны! Пойдём, мы едем к ней!

– К кому, Ристиль?

– Нет, к фее.

Дрип мученически закатил глаза, но смолчал.