Шок тьмы

– Какая тебе разница? - огрызнулась я. С чего это вдруг демон затеял этот разговор, ему же неинтересно? Я ведь по глазам вижу, он о другом думает!

– Просто так. Хочу знать, почему ты так протестуешь против самой идеи поселиться в одном месте.

– Ты ничего не путаешь? Это ты обо мне говоришь?

– А что, нет? Тебе же нравилась кочевая жизнь, когда сегодня здесь, а завтра - там.

– Неправда! - закричала я. Собака опять заворчала, но я снова не обратила на неё внимания. - Я прекрасно жила в Форогской библиотеке, пока ты не нагрянул. И демоны, которых ты пустил по моему следу! Думаешь, мне нравится всё время сбегать и скрываться?

– Думаю да. Но доказать обратное - просто.

– И как же? - недовольно буркнула я, уже догадываясь, как будет звучать ответ. Немного просчиталась, он не только звучал:

– Перестань убегать, - сказал демон, заключая меня в объятия. - Это так просто.

Собака у моих ног сжалась, как перед прыжком и зарычала.

– Как же… так? - изумлённо вымолвила я, даже не делая попыток высвободиться. - Я ведь тебя всё время видела!

– Демоны всегда сильнее низших духов, - наставительно произнёс Лдокл. - Я разобрался в вашей огненной магии и сумел подчинить себе изображение.

– А я-то думала, что ты столько времени на огонь пялился, - проворчала я, наконец решившись на бесполезные попытки обрести свободу. Кажется, я уже говорила, это не проще, чем вырваться от каменной статуи.

– Демоны ничего не делают просто так, - самодовольно проговорил Лдокл. Потом перевёл взгляд на собаку и небрежно бросил: - А ну брысь. Твоя хозяйка может обойтись без тебя пару часов.

– Но… - начала было я и заткнулась. Рыча, ворча и оскалив зубы, собака послушалась! Она, которая защищала меня против пятерых демонов, она, которая охраняла мой сон день за днём, ночью за ночью, она неохотно подошла к камину и исчезла вместе с огнём.

– На тебе печать Тьмы, - пояснил Лдокл, крепче прижимая к себе и ероша мне волосы. - Дух огня просто не может вмешаться туда, где с тобой разговаривает твой повелитель. Она здесь посторонняя. И понимает это.

– Мой - кто?!

– Это просто формальность, - нежно прошептал демон.

Глава 38

– Что значит формальность?! - возмутилась я. - Что значит повелитель?! Может, ты всё-таки меня выпустишь?

– Это ещё зачем?

– Мне так неудобно разговаривать!

Говорить, уткнувшись носом в могучую грудь собеседника, кстати, то ещё удовольствие. А демон не оставил мне другой возможности.

– Так ты согласна поговорить? - удивился Лдокл, несколько разжимая руки. - Только что ты хотела убежать.

Я тоскливо оглянулась на камин. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: собака меня там не ждёт и вытаскивать не будет. Куда бы её ни прогнал демон, она восприняла его слова серьёзно. Слишком серьёзно. И честно ушла на несколько часов.

Помнится, она и раньше слишком много значения придавала факту наличия демона в моей жизни. Стоило мне его упомянуть, она сильно тускнела.

– Пусти!

Лдокл проследил мой взгляд.

– И не подумаю… - Он поднял меня в воздух и на руках понёс к креслу. - Я не для того тебя нашёл, чтобы сразу отпускать.

Какое там "отпускать"! Лдокл, как тогда, на празднике, усадил меня к себе на колени и принялся гладить по волосам.

– И для чего ты меня нашёл? - Я решила сделать вид, что ничего особенно не происходит. Спорить с демоном совершенно бесполезно… да и не хотелось. Стыдно признаться, но я по нему тоже как-то… соскучилась.

Странно, правда?

– Ты знаешь.

– Если ты хочешь чтобы было кому гладить волосы, - сварливо начала я, отдёргивая голову из-под протянутой руки, - то да, знаю.

– Глупая, - ласково потянул демон. - Это всё, что ты можешь обо мне подумать? Глу-па-я.

Я обиделась.

– Сам дурак.

Демон засмеялся.

Мамочки, ну зачем он так смеётся?!

– Прекрати!

– И не подумаю. Мне так удобно сидеть, тебе - тоже.

Я откинулась назад, положив голову ему на плечо. Запрокинула, заглядывая в чёрные, ночные глаза.

– И вовсе неудобно!

Демон снова засмеялся. У меня внутри что-то ёкнуло и я поспешила отвести взгляд. Спросила нарочито сухим тоном:

– Так что ты там говорил насчёт повелителя?

Лдокл ничего не ответил, зарывшись лицом в мои волосы. Э, нет, если так дальше дело пойдёт, то никакого "поговорить" не получится. Пришлось пихать локтем.

– Вредная ты, - посетовал демон. - Чёрствая и бесчувственная.

– Уж какая есть. Так ты собирался рассказать…

– Я не собирался, - поправил Лдокл. - Это ты хотела услышать. Но раз ты так настаиваешь…

– Я - настаиваю! Что за бред про повелителя?

– Милая, разве тебе ещё не ясно? - удручённо спросил демон. - На тебе печать Тьмы.

– Ты это говорил мне сотню раз.

– А что тогда непонятного? На тебе печать Тьмы, я демон Тьмы. Все люди, отмеченные Тьмой, подчиняются её владыке. Ты - тоже.

– А если я не хочу?

– А вот это уже никого не касается. Подчинение - это не вопрос личного выбора, это данность. Хотя ты знаешь… - Лдокл не выдержал, и обратно зарылся в мои волосы. Пихания локтем он попросту игнорировал. Мне ничего не осталось, как расслабиться и прислушиваться к его дыханию, дышать вместе с ним… Вдох… выдох… Вдох… выдох… Вдох… вы…

Тьма… ну нельзя же так!