Шок тьмы

– Что я знаю?!

– М-м-м?

– Ты сказал "хотя ты знаешь…" - и замолчал! Так что я знаю?

– Что я в первый раз встречаю человека, которого так мало изменила печать Тьмы, - соизволил ответить демон. - Как скандалила, так и скандалишь. Никого почтения.

– А ты ещё и почтения ждал?! - задохнулась от возмущения я. - После того, как ты…

– Не надо! - Лдокл поспешил зажать мне рот ладонью. - Я уже наизусть твои претензии знаю. Похитил, запер в темноте, морил голодом, не уважаю, выслеживаю, натравил на тебя розыскных демонов, выкурил из Форогской библиотеки, сломал всю твою жизнь - я ничего не забыл?

– М-м-м-ы-е-о-и-и-е-а-е-я!

– Ты не учитываешь одного. Я не человек. Я демон Тьмы. Мне положено быть таким. Положено, понимаешь? Так что ты хотела сказать?

– Ты ещё и издеваешься!

– Ах, это…

Лдокл потянулся снова зажать мне рот, но я вывернулась и уткнулась лицом в его плечо. Не удержавшись, потёрлась щекой.

Мррр… почему жить так сложно?!

– И прекрати меня унижать!

– Кто тебя унижает?

– Ты!

– И чем же?

– Ты не даёшь мне высказать своё мнение!

– Это теперь называется "мнение"? На мой взгляд, больше похоже на перебранку. Не надоело?

– Нет!

– Какая же ты упрямая… Ещё вопросы будут?

– Будут!

– Спрашивай, - "милостиво" разрешил демон.

– Что дальше?

– Смотря что ты имеешь в виду.

– Всё.

– А, ну если всё… - Демон снова взъерошил мне волосы и уже серьёзным тоном продолжил: - Я не успел тебе сказать. Преследования комиссии можно прекратить, если я поручусь за тебя. Ты ведь подчиняешься мне - и не возражай! - поэтому действия Совета против тебя нечестны. Поживёшь в замке, а на ближайшем Совете тебя признают своей.

– Так просто - ты поручишься и они признают? Что ж ты раньше этого не сделал?

– Как ты себе это представляешь? Заочно никто не ручается, как я могу заявить, что ты будешь соблюдать правила, если даже не знаю, где ты.

– Какие ещё правила?

– Узнаешь.

– Но…

– Узнаешь. Позже.

Я (в который раз!) смирилась.

– И твоего слова будет достаточно?

– Нет. Но тебе повезло. Соль тоже поручится за тебя; двух голосов хватит. Не волнуйся.

– А я и не…

– Тогда помолчи. Пожалуйста. Мы всё обсудим потом.

Я снова запрокинула голову и посмотрела демону в глаза. Они стояли перед моим взглядом всё время после моего бегства. Что бы я не делала - ехала в дилижансе, шла по полю, сидела в библиотеке, я всё время видела его глаза.

Странно, ведь, пока я жила в замке, мы почти не общались.

А теперь…

Глава 39

Конечно, я нехорошо поступила, когда снова сбежала.

И, наверное, мне стоило спокойно остаться на месте.

И когда Лдокла вызвала Рвоа, я собиралась дождаться его в кабинете.

Честно.

– Хозяин! - позвала из-за двери экономка. Лдокл замер, зажав мне рот рукой.

– Молчи! - прошептал он еле слышно. - Позовёт и уйдёт.

– Хозяин! Лдокл! Это срочно!

– Ну и что? - всё так же шёпотом простонал демон. - Может обойтись без меня хоть раз в жизни.

– М-м-м!

– Тш-ш!

– Вы здесь, хозяин! Я точно знаю! Пожалуйста! Это касательно собаки Ристиль. Мы не можем её найти, вы нам нужны.

– Искали бы тебя, - проворчал Лдокл, отпуская меня и неохотно поднимаясь на ноги. - Или она намекает, что ты тоже здесь? А это уже свинство! Что там ещё? - громко спросил он.

– Пришёл печник.

– Ну и что?

Продолжая ворчать, Лдокл подошёл к двери. Уже было её открыл, но передумал и оглянулся на меня.

– Подожди здесь, я сам разберусь, - прошептал он.

– Но…

– Подожди.

Дверь захлопнулась. Мне послышался тихий шёпот.

Потом демон громко заговорил с экономкой:

– Что там с печником? При чём тут собака Ристиль?

– Она почему-то была одна, хотя раньше не отходила от девочки ни на шаг, и забилась в старую печку. А мы как раз позвали печника. Они с собакой… не поладили.

– То есть - не поладили? Хочешь сказать, эта тварь покалечила человека?!

– Нет, что вы! Мы отвлекли её мисочкой с керосином. Но печник расстроен и требует возмещения.

– А без меня нельзя было этот вопрос решить? - Лдокл всё ещё не терял надежды вернуться ко мне в кабинет.

– Я думаю, не стоит ему платить, - осторожно проговорила Рвоа. - Он не очень хороший человек, хотя прекрасный печник. Нехорошо, если он пустит слухи о вашем замке. Вы ведь можете что-то сделать с его памятью?

– Ох, люди, почему вы такие жадные? - воскликнул демон. - Хорошо, веди, показывай.

Услышав, как удаляются шаги, я бросилась к столу, на котором оставила свою наглую записку. Надо её срочно уничтожить, сжечь, наверное.

К моей радости, на столе у Лдокла нашлись спички.

Чиркнув и поднеся пламя к бумаге, я заметила что-то странное…

Так и есть! В язычке огня плясала крошечная собака.

Я поднесла спичку к бумаге, пламя охватило записку и зверюшка заметно выросла.

– Малышка! Как я рада тебя видеть!

Псина была рада не меньше. Соскочив на пол, она выросла до своих нормальных размеров и тут же принялась ластиться ко мне.

Я погрузила руки в её тёплую шерсть.

– Ты прости, малышка. Всё совсем не так. Что бы он ни говорил, Лдокл мне совсем не повелитель. И ты совсем не должна уходить, когда тебе не хочется.

Сказав это, я почувствовала себя глупо. Собака при том разговоре была лишняя.