Шок тьмы

К тому же ужасно утомительно мотаться по нескольку раз в неделю в замок Тьмы. Голуби подлетать отказываются, чуть с ума не сходят от одного вида башен… как тут жить-то можно?!

Что на этот раз?

Этот вопрос Соль произнесла вслух, поняв, что первым демон заговаривать не собирается.

Вопрос стёр деланное спокойствие демона. Тот вскочил так, будто отпустили сжатую пружину, и жутким голосом закричал:

– Что?! Ты спрашиваешь - что на этот раз?!

Слова посыпались, как лавина. Разгаданное заклинание, пойманная девушка, разговор, который "обещал так много", нелепая выходка, глупая экономка, пустой кабинет и горсточка пепла. И мерзкая, мерзкая, отвратительная тварь, своей магией закрывшая беглянку от Тьмы!

С третьего раз фея начала понимать, что происходит. То есть что произошло.

Демон нашёл свою девушку. В кое-то веки приложил немного ума и поймал. Хитро поймал, ничего не скажешь, хотя в такую ловушку может попасть только человек, не знающий подлинного могущества демонов… то есть почти любой.

Поговорил с ней. И даже, кажется, не особенно применял свою власть. Зато не придумал ничего лучше, чем этой властью похвастаться!

А потом вышел из комнаты. И запер дверь!

"А то она всё время убегает, я подумал, так будет спокойнее…"

Когда вернулся, пленницы и след простыл! То есть простыть-то след не успел, но это мало утешало несчастного демона. Горсточка пепла и недавно пройденный камин ясно показывали, кто помог Ристиль сбежать.

А уж ответ Тьмы ни в какие ворота не лез. Было видно, что Ристиль готовится к долговременной осаде.

– А есть она у тебя что будет? - возмутилась фея солнечного света. - Она же с голоду помрёт в этих "гостевых" покоях! Или ты как раз рассчитываешь, что она проголодается и…

– Ничего подобного! - возмутился демон. - Комната заколдована! Стоит только пожелать - и в ней окажется всё, чего ни пожелают гости!

– Совсем всё? - удивилась фея.

– Ну, не совсем… - растерялся Лдокл, который историю замка знал плохо. - Еда - точно, потом какие-нибудь необходимые вещи, что-нибудь срочнее. Главное, чтобы не конкретное. То есть книги не может, да и вообще… Книги!

– Я правильно поняла, что теперь ты решил дождаться, пока Ристиль не выдержит и не вылезет из покоев поискать книги? - ехидно справилась фея.

– Я не…

– Ты позвал за советом. - Фея старалась говорить жёстко и повелительно. Как вправить мозги этому зарвавшемуся мальчишке?! - Ты позвал за советом - или чтобы было кому выслушать твои чудовищные планы? Если хочешь совета - получай. Попробуй сделать хоть что-нибудь, чтобы заслужить доверие и любовь, а не требовать их с девушки, которой ты причинил много зла!

– Да я вовсе!…

– Что - ты вовсе?! Лдокл, скажи честно, кроме уверений в любви, Ристиль от тебя что-то хорошее видела?! Молчишь? - Соль внимательно смотрела на покрасневшего демона и тут её осенило. - Или она и уверений в любви не дождалась? Ну, ты даёшь…

– Если хочешь знать, - процедил демон, - я собирался подать прошение о принятии, и сказал ей об этом. Хотел просить тебя тоже поручиться.

– Соби-ра-ался? - нараспев переспросила фея. - А что тебе сейчас мешает?

– Но она же…

– Что - она же?! Лдокл, ты хоть что-то можешь сделать не ради чего-то, а просто так?! Не дожидаясь, пока к тебе приползут на коленях?

– Да на каких коленях? - Поражённый гневом феи, Лдокл даже не возмущался, а жалко оправдывался. Что он снова сделал не так?!

– Лдокл, - спокойно заговорила фея. - Подумай сам. Ты очень обидел свою девушку. По тому, что ты мне рассказал, я делаю вывод, что она тебя всё равно любит. Но ты очень постарался её разозлить. А теперь подумай, что ты можешь сделать, чтобы она поняла, что ты человек… то есть демон слова.

– И что?

– Хотя бы сними с её пути погоню. Признай свою эту… власть над своей девушкой публично, пусть комиссии отзовёт своих ищеек!

– Я подам прошение, а Ристиль не явится на Совет. И что тогда?

– У людей, - язвительно сообщила фея солнечного света, - принято рисковать ради любви. Ты человека полюбил или кого? Уговоришь потом, сначала договорись с Советом.

– Как я могу ручаться за человека, которого не могу контролировать? - обиженно спросил демон.

– Если ты ей не доверяешь, как ты можешь говорить о любви? - парировала фея.

– Я и не говорил, - буркнул демон, но спорить перестал. - О любви я не говорил. Может, и зря. Поможешь с Советом?

– А как иначе? - вздохнула фея.

Лдокл подвинул фее стул. Достав бумагу, перо и чернильницу, быстро набросал черновик прошения.

Соль одобрила текст и принялась составлять свой.

Склонившись над столом, она не видела, что демон мстительно и гневно уставился на камин. И как выражение злого раздумья сменилось неприкрытым торжеством. Демоны тьмы не умеют прощать и не отступают перед врагом. Особенно если этот враг - жалкая, тявкающая тварь.

Мысли Лдокла вернулись к девушке, ради которой стоило обставить свою месть как можно более… милосердно. Злоба сошла с красивого лица, сменившись нежностью.

"Любовь" - какое необычное слово для демона… Если бы не фея, он никогда бы его не произнёс вслух.

Он всё сделает как надо, всё пройдёт и всего добьётся.

Всего!