Шоколадная вилла

– Как вы собираетесь дальше действовать с автоматом? – спросил Эберле. – Еще один мы сможем сделать здесь, ну, может, два. Но если вы на этом хотите зарабатывать деньги, то нужен кто-то, кто будет заниматься этим серьезно. На фабрике.

– Мы об этом уже думали, – ответил Эдгар. – Мы собираемся спросить у машиностроительных предпринимателей Штутгарта, заинтересованы ли они в производстве такого автомата.

– В настоящий момент, – подключился к разговору Виктор, – нам придется это отложить. У меня сейчас нет работы и, соответственно, средств.

– Ну да, зарплата у Ротмана не сильно помогала, – сказал Эдгар.

– Не сильно. Но, возможно, связи Ротмана могли бы помочь. Вкладывать деньги он тоже бы не смог, это мы уже сами увидели позапрошлой ночью.

– Я мог бы спросить своего отца, – предложил Эдгар. – Возможно, его заинтересует такое вложение капитала, и он мог бы дать нам деньги, но он тоже сейчас вынужден проявлять осторожность после того, как чуть не остался с носом.

– Сначала установим один автомат, – ответил Виктор. – И я позабочусь о том, чтобы заработать деньги. Но сперва я позабочусь о Юдит.

– Что ты собираешься делать? – спросил Эдгар. – Освободишь ее из комнаты, как принц Рапунцель?

– Почему бы и нет?

– Я тебе помогу!

– Не смейся надо мной, Эдгар.

– Я не смеюсь. Ты уже что-то придумал? Я помогу тебе, ты же знаешь.

– Вам нужен хороший план, – подключился Эберле. – Вы еще молоды, и у вас горячая кровь, а в таких делах нужна холодная голова.

– Ага, Алоиз! – ответил Эдгар. – Это кто-то говорит из собственного опыта!

Алоиз Эберле усмехнулся, но ничего не сказал.

– Он прав, – сказал Виктор. – Давай хорошо обдумаем все, что будет разумно и не навредит Юдит.

– Пока мне на ум приходит только наш друг Альбрехт фон Браун, – объяснил Эдгар. – В ближайшее время мы возьмемся за него.

– Верно, – проворчал Виктор. – Когда мы с ним справимся, он не захочет больше слышать фамилию Ротман.

– Однозначно, – подтвердил Эдгар. – Кстати, тебе удалось еще раз поговорить с той девушкой с шоколадной фабрики, Виктор? Которую мы видели в том доме?

– Ах, Паулина. Да, я кое-что узнал. Альбрехт, судя по всему, флиртует там с другой дамой, намного старше его, и занимается всем этим уже несколько лет.

– Должно быть, она его наставляет, – злобно съязвил Эдгар. – Прежде всего, ему нужно быть внимательным, чтобы ничего не подцепить. С французской болезнью не шутят.

– У нас много аргументов, Эдгар. Вопрос в том, когда и как нам их применить.

Глава 52

Вилла Ротмана, 26 декабря 1903 года

Рождественский праздник прошел очень скромно. Хотя Юдит вышла из комнаты и принимала участие в праздновании, но настоящей радости она не испытывала. Ни во время исполнения песен, ни когда отец рассказывал рождественские истории. У нее на глазах появлялись слезы каждый раз, когда она думала о Викторе и своем не рожденном ребенке. И о том, что ей предстояло пережить в ближайшие недели.

Немного рождественского настроения ей подарили Карл и Антон, когда удивленные и со светящимися глазами стояли перед елкой. Она любила братьев, и мысль о том, что вскоре больше не сможет их видеть, была для нее болезненна.

Они распаковывали подарки достаточно сдержанно, что давалось им нелегко. Книги, игра «Поймай рыбку» и оловянные солдатики от отца, мяч от слуг. Юдит подарила им две модели автомобилей, сделанные в соответствии с оригиналом, которые даже могли ездить, если их завести с помощью часового механизма. Радость близнецов была неимоверной, и в течение всего вечера машинки непрерывно ездили по ковру в гостиной.

С серьезным видом отец вручил Юдит три пакета. Книга о домашнем хозяйстве и коробочка для рукоделия – намек был понятен. В третьем пакете был серебряный письменный гарнитур. Когда Юдит увидела имя, которое было на нем выгравировано, у нее закружилась голова. «Юдит фон Браун» было написано буквами с завитками внизу перед чернильницей, и, когда отец упомянул, что этот подарок он передает от имени Альбрехта, ей больше всего захотелось швырнуть его на пол.

Но затем она подумала, что гарнитур определенно стоит денег. Позже, когда Юдит уже была в своей комнате, она положила чернильницу вместе с кольцом Альбрехта в сумку, которую давно собрала. Потому что, как только у Роберта и Тео будет возможность незаметно вывезти ее из дома, она покинет виллу отца.

Другой возможности взять ответственность за свою жизнь и за жизнь ребенка она больше не видела. В противном случае она будет вынуждена терпеть самоуправство другого – или своего отца, или Альбрехта фон Брауна.

Поэтому она очень удивилась, когда днем в ее комнату постучали, и Дора привела Доротеа.

– Ах, Юдит, – вздохнула Доротеа, и Юдит заметила, какая она бледная.

– Что случилось? Ты не очень хорошо выглядишь!

– Альбрехт пропал.

– Альбрехт пропал? – переспросила Юдит.

Дора тоже насторожилась.

– Да, он пропал вчера вечером. И я думаю, что Виктор и Эдгар что-то с ним сделали.

– Почему ты так решила?

– Эдгар заходил вчера во второй половине дня и очень долго с ним разговаривал в его комнате.

– В первый день Рождества?

– Да.