Шоколадная вилла

– Я кое о чем подумала, – сказала она.

– О чем же?

– А ты меня так и не спросил, Виктор Райнбергер.

– О чем я тебя не спросил?

– Хочу ли я стать твоей женой, – сказала Юдит с улыбкой на устах.

Он нежно обнял ее, перевернул на спину и положил ногу ей на бедро.

– Итак, фройляйн Ротман. Значит, вы хотите, чтобы я спросил вас.

– Об этом мечтает каждая девушка.

Он поцеловал ее в губы, подбородок, шею. Затем она ощутила его дыхание прямо у своего уха.

– Ты выйдешь за меня, Юдит?

Она обняла его.

– Спасибо тебе, Виктор. За все! Твоя любовь – это невероятный дар!

Виктор опять поцеловал ее.

– Ты не ответила на мой вопрос.

Юдит улыбнулась.

– Ты прав, – прошептала она. – И я говорю «да». Тебе и нам.

Они лежали, крепко обнявшись. Наконец, Юдит тихо спросила:

– Виктор?

– Да?

– Что мы теперь будем делать? Я имею в виду, что теперь будет с шоколадной фабрикой? Если я не выйду замуж за Альбрехта, мой отец обанкротится.

– Я об этом уже думал. Давай завтра об этом поговорим?

Виктор еще долго не спал, после того как Юдит заснула в его объятиях. В голове Виктора оформился план, который пришел ему на ум еще в полицейском участке, когда он ждал сестру Хенни.

Юдит была беременна от Макса Эбингера. Он опять ушел от ответственности, и, если это всплывет, скандал значительно навредит репутации семьи Эбингер. Не говоря уже о сплетнях и слухах, которые будут распускаться повсюду и которые будут приукрашены теми или иными нежелательными деталями.

Старику Эбингеру было бы выгодно, чтобы это бесславное отцовство его сына никогда не всплыло. И в этом Виктор увидел шанс.

Чтобы спасти шоколадную фабрику, обеспечить будущее Юдит и ребенку и, кроме того, защитить ее от Альбрехта фон Брауна, он должен был быть готов бороться. И пустить в ход свои козыри. И он это сделает.

Но прежде ему следовало рассказать Эдгару всю правду и назвать ему имя истинного отца ребенка Юдит, невзирая на опасность попасть под каскад насмешек в свой адрес.

Глава 57

– Ты на самом деле намерен шантажировать Эбингера? – спросила Юдит в ужасе, когда Виктор ближе к вечеру следующего дня рассказал ей о своих планах.

– Да, и я это сделаю. Кроме того, я не буду терять время. Юдит, у нас нет другого выхода. Потому что, хотя я на тебе женюсь, нам нужно будет на что-то жить. Поверь мне, я все хорошо продумал. Он будет упираться, но, в конце концов, у таких людей всегда одно больное место – их самолюбие и безграничное тщеславие.

Юдит была настроена скептически.

– А если тебя арестуют? Поверь мне, старик Эбингер не зря один из самых богатых предпринимателей Штутгарта.

– К счастью, он таким является, – с улыбкой сказал Виктор. – Иначе нам нечего было бы взять у него!

– Я никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким бесцеремонным, – вздохнула Юдит.

– Если речь идет о моей семье, – серьезно произнес Виктор, – в случае необходимости я пойду по трупам.

Юдит сдержанно улыбнулась.

– Вероятно, мне не удастся тебя переубедить.

– Конечно, не удастся, – подтвердил Виктор и погладил ее по щеке. – Не переживай, Юдит. Мое преимущество в том, что я хорошо подготовился к этому разговору. Сравним это с боем. На стороне нападающего момент внезапности, в нашем случае точно так же. Прежде чем Эбингер сможет трезво мыслить, нож будет у горла. Образно выражаясь, разумеется.

Юдит кивнула. Конечно, она боялась за него, но вместе тем пришло время доверять ему и его способностям.

Она поцеловала его.

– Пообещай мне, что ты будешь осторожен!

Под вечер Виктор отправился в путь. Он исходил из того, что Эбингер в это время, скорее всего, будет дома, и он оказался прав. Служанка впустила его.

В роскошном вестибюле поместья он сразу обратил внимание на впечатляющую картину, написанную маслом, на которой, очевидно, был изображен старик Эбингер. Виктор вспомнил рассказы Юдит о бале семьи Эбингер и не мог не улыбнуться. У него было достаточно времени, чтобы детально рассмотреть картину, потому что пришлось ждать четверть часа, пока его примут. Такое типичное ожидание было знакомо Виктору, особенно когда он посещал мужчин, считавших себя весьма значимыми персонами. Это время Виктор занял тем, что еще раз мысленно прокрутил план действий.

Наконец за Виктором пришли, его повели по коридорам и через двустворчатую дверь завели к Эбингеру.

Эта ситуация напомнила Виктору, как он несколько месяцев назад впервые встретился с Вильгельмом Ротманом. Мрачный кабинет с тяжелой мебелью и громко тикающими напольными часами. На первый взгляд, очень занятой магнат, который не мог потратить впустую ни секунды своего драгоценного времени и даже тогда продолжал подписывать важные документы, когда посетитель давно уже стоял перед ним. Первый взгляд слегка прищуренных глаз, за ним беглое приветствие, без предложения присесть. Смешные ритуалы жаждущего признания малодушия.

Виктора все это не смущало, даже наоборот. Он точно знал, что может надавить, чтобы снести все это показное тщеславие, и чувствовал определенный боевой задор, который поможет ему, это он знал точно.