Шоколадная вилла

– Ах, да, – с иронией сказал Эбингер. – У тебя же теперь есть маленькая мастерская на задворках. От нее действительно так много прибыли? – Он встал, вышел из-за своего письменного стола, подошел к Эдгару и угрожающе посмотрел на него. – Если ты сию же минуту не уйдешь отсюда, ты не получишь от меня ни единого заказа, слышишь меня? И я позабочусь о том, чтобы большинство твоих клиентов больше не обращались к тебе.

– Макс – отец ребенка Юдит Ротман. Мне очень жаль, господин Эбингер, но некоторые вещи нельзя замалчивать. Фройляйн Ротман всю жизнь придется отвечать за последствия. И она имеет право на надлежащее возмещение.

Эбингер фыркнул:

– Как ты можешь так говорить?

– Это правда. Какой смысл фройляйн Ротман такое придумывать? Ей нет никакой выгоды, даже наоборот.

– Она хочет получить деньги? Она в отчаянии? Да откуда я знаю… – Эбингер посмотрел на Дору, но не стал ничего у нее спрашивать. В его взгляде было презрение.

– А почему тогда, господин Эбингер, ваш сын сбежал после той ночи? – теперь этот вопрос задал и Эдгар.

– Ну… – начал говорить Эбингер, как вдруг услышал тихое покашливание.

– Я верю Юдит Ротман! – В помещении раздался женский голос, громкий и четкий, и все удивленно повернулись. В двери стояла госпожа Эбингер, и Виктору стало интересно, сколько она уже услышала.

– Моя дорогая, это очень деликатный вопрос, – сказал Эбингер. – Ты не могла бы вернуться к себе?

– Нет! – госпожа Эбингер медленно подошла к нему. – Я знаю Юдит Ротман уже давно, с момента ее обучения в женском училище. Она бы никогда не сделала заявление, которое бы не соответствовало истине. И… – Она стала возле мужа и положила ему руку на плечо. – …я знаю нашего сына. В ночь нашего бала что-то произошло, я точно не знала что. Юдит Ротман в спешке забирали из дома. Позже Макс сделал замечание, незадолго до того, как уехал из Штутгарта, которое я тогда не смогла понять, но которое сейчас имеет смысл. – Она набрала воздуха. – Он сказал, что вернется лишь тогда, когда снова сможет всем смотреть в глаза.

Виктор буквально видел, как она, таким образом, связала ему руки.

Эбингер сделал глубокий вдох.

– Я не знаю, о чем думал Бог, когда создавал женщин, но, вероятно, какие-то причины у него были.

– Я в этом убеждена. Так же, как я убеждена в том, что ты найдешь хорошее решение, – улыбнулась госпожа Эбингер и нежно поцеловала его в щеку. – В конце концов, речь идет о нашем внуке.

Затем она повернулась к Виктору и задумчиво на него посмотрела. И у него возникло такое ощущение, что она точно знала, что им двигало.

– Желаю вам всем хорошего вечера, – наконец сказала она и собралась уходить.

– Ну, нам уже пора.

Эдгар переглянулся с Виктором. Тот ему кивнул.

Они вышли вместе с госпожой Эбингер и Дорой. Виктор и старик Эбингер остались одни.

Тот опять покачал головой, так, словно не мог поверить в то, что только что на него обрушилось. Виктор молча ждал, пока Эбингер относительно упорядочит свои мысли.

Наконец фабрикант рассмеялся.

– Какой негодяй! Это, получается, правда. Макс – отец ребенка Юдит Ротман, – сдавшись, сказал Эбингер и провел рукой по густым седым волосам. – Но, что мешает ему жениться на ней и признать его своим? – Эбингер попытался повернуть разговор в другое русло. – Даже если я и не очень дружественно отношусь к старику Ротману, моя жена точно уж была бы счастлива.

– Что мешает? – Виктор повторил вопрос. – Ну, например, тот факт, что ваш сын несколько месяцев назад исчез. Или вы знаете, где его можно быстро найти? К тому же Юдит не дворянского происхождения, а для вашей династии точно уж нужна невестка дворянского происхождения, не так ли? Кроме того, что скажет ваш банкир на то, что именно Макс увел невесту из-под носа у его сына, после того как оставил ее в интересном положении?

Эбингер снова сел за свой письменный стол и некоторое время смотрел в пустоту. Виктор дал ему возможность подумать.

– Что вы предлагаете? – наконец спросил Эбингер.

– Пятьдесят тысяч марок в виде пожизненной ренты для ребенка. Для вас это небольшая сумма, Эбингер, мы оба об этом знаем.

– Ха! Пятьдесят тысяч марок! Да я смогу отдать ребенка на воспитание!

– Ваша жена этого никогда не допустит.

– Верно, – согласился Эбингер.

– Но это еще не все.

– Что?

– Вы предоставите фирме «Ротман» вливание капитала в размере ста тысяч марок. Только на имя Юдит Ротман.

– Да кто вы такой, господин Райнбергер? Рыцарь удачи?

– Нет. Поэтому я делаю вам предложение. За эти сто тысяч марок вы получите опцион на два процента акций шоколадной фабрики. Я проинформирован об экономическом положении фирмы Ротмана и могу вас уверить, что спрос на шоколад «Ротман» очень высок и предприятие получает хорошую прибыль. Все же есть временные финансовые трудности. Если удастся их преодолеть, то фабрика Ротмана – это золотой рудник, – заявил Виктор. – Благодаря вашему финансовому вложению будут сделаны важные инвестиции, и вы сможете получить от этого выгоду, господин Эбингер. Такое участие принесет вам в будущем действительно много денег.