Шоколадная вилла

Юдит с улыбкой наблюдала за тем, как Виктор старался взбить яичные белки до необходимой консистенции. Как только у него выдавалась свободная минута, он сразу отправлялся в помещение для экспериментов к Юдит. Это было вполне возможно, потому что, выполняя свои задания, он перемещался по всей фабрике и постоянно был в разных местах, чтобы проверять технику, планировать или осуществлять ремонт или искать способы сэкономить.

Как только закрывалась дверь, Виктор и Юдит начинали вместе работать над новыми сладкими идеями. Виктор знал, что новые лакомства не получится производить в больших количествах, но ему нравилось экспериментировать. И находиться рядом с Юдит.

Они уже пробланшировали целую гору миндаля и обжарили его в большой сковороде. Пока он остывал, Юдит разогревала светлый мед в медной кастрюле.

Ее лицо так очаровательно покраснело от усердия и тепла, и Виктор наблюдал за ней с откровенной симпатией. У него не было человека ближе, чем Юдит. Если бы для них двоих был путь, он без раздумий ступил бы на него. Его инстинкт завоевателя был так же разбужен, как и желание защитить девушку от Альбрехта фон Брауна, которого он прежде пару раз видел и чья надменная манера поведения каждый раз вызывала отвращение. К тому же он сразу заметил, что за внешним обликом Альбрехта ничего не было. Все, что из себя представлял Альбрехт фон Браун, – это статус сына самого влиятельного частного банкира города. Этим он не вызывал у Виктора никакого уважения, только сострадание.

Юдит перемешивала мед, пока он не приобрел кремообразную беловатую консистенцию.

– Белки еще взбивать? – спросил Виктор и показал ей содержимое миски.

– Это то, что нужно, – сказала она и добавила белки к меду. – Ты не мог бы еще продолжить перемешивать? Не быстро, но равномерно.

Виктор занял место у плиты и делал то, что ему сказала Юдит. Он вдыхал аромат меда и жареного миндаля и очень хотел попробовать туррон.

Наконец, Юдит окунула столовую ложку в медовую массу, а затем в чашку с холодной водой.

– Видишь, сейчас все хорошо! Появляются маленькие трещинки, так и должно быть. Так написано в рецепте!

Виктор принес тяжелую медную кастрюлю и поставил ее на стол. Затем он насыпал миндаль в медовую смесь. Юдит все перемешала. Наконец они выложили миндальную массу на противень.

– Теперь ей нужно только остыть, – довольно сказала Юдит.

– Тогда я вернусь к своей основной работе. Не хочу, чтобы меня искали! – сказал Виктор. – Но я же получу свою пробу? – Он подмигнул ей.

– Конечно! – ответила Юдит. – И спасибо, что помог. Мне очень нравится, когда мы вместе экспериментируем над этими лакомствами.

Виктор снял с крючка свою синюю рабочую курточку и надел ее. Он подошел сзади к Юдит, положил ей руки на плечи и зарылся носом в ее волосы. Как же она пахла!

Юдит повернула голову, и Виктор коснулся губами нежной кожи ее лба. Он нежно ласкал ее волосы, прошелся губами до висков.

Затем Виктор вспомнил, о чем давно хотел поговорить с девушкой. Он обнял ее и осторожно повернул.

– Могу я задать тебе вопрос о твоем отце, Юдит?

– Да, конечно.

– Даже если это меня абсолютно не касается?

Она наморщила лоб.

– Что бы это могло быть?

– Не замечала ли ты в последнее время, что твой отец, скажем так, располагает ограниченными средствами?

– Что ты имеешь в виду?

Виктор почесал затылок.

– На фабрике на всем стараются сэкономить, и я задаюсь вопросом, как долго мы еще сможем справляться с конкурентами.

– Ты уже намекал на это, указав на то, что здесь слишком старое оборудование, – задумчиво сказала Юдит. – Ты действительно считаешь, что денег не хватает?

– Никакое другое объяснение мне в голову не приходит. И потом…

– Что?

– …это намерение выдать тебя замуж за Альбрехта фон Брауна, несмотря на твое возражение. Конечно, это можно объяснить тем, что фон Браун потакает срочному желанию своего сына, который во что бы то ни стало хочет сыграть эту свадьбу. И тем, что твой отец не может отказать, потому что не хочет злить банкира. Но мне кажется это слабым аргументом.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Можно предположить, что твоему отцу срочно нужны средства, чтобы спасти фирму. И что твое замужество в данный момент является единственным способом их получить.

Юдит была явно в шоке, и Виктор опасался быть таким откровенным. Но чтобы докопаться до сути, ему нужна была ее помощь.

– Я об этом вовсе не думала, – ответила она после непродолжительного молчания. – О его причинах выдавать меня замуж за Альбрехта фон Брауна.

– Но такое вполне вероятно…

– Да. Теперь, когда ты так сформулировал… наверное, вероятно. – Она наморщила лоб. – Чтобы это выяснить, мне необходимо знать, как в действительности обстоят дела на фабрике. А это возможно, если я смогу посмотреть документы.

– Это возможно?

Юдит задумалась.

– Я не думаю, что отец просто так разрешит посмотреть. А если я его об этом спрошу, то он точно насторожится.

– Значит, нам нужно найти другой способ.

– Да. Это возможно, только если мы тайно проберемся в контору и просмотрим документы.