Шоколадная вилла

Дегерлох, первый Адвент^[20] 1903 года

Карл и Антон схватили свои красные лакированные сани и отправились вниз к Штайгелоху, маленькому озеру внизу за кварталом вилл. На плечах у них висели связанные кожаным ремнем коньки. Когда представилась возможность, они сели на свои санки и с криками понеслись вниз по пологим улицам, на которых снежный покров под весом прохожих и транспортных средств просел и стал твердым.

Три дня назад был большой снегопад. Даже отец в тот день остался дома и не поехал на фирму – такая неистовая погода была на улице.

Но вскоре снег прекратился. Хоть и было очень холодно, но после нескольких дней домашнего плена близнецам очень хотелось на улицу.

К счастью, отец отменил свое слишком строгое распоряжение, согласно которому они постоянно должны были находиться под контролем. После того случая с осами летом им несколько недель практически не удавалось улизнуть, а если и получалось, то ненадолго. К тому же к братьям домой приходил репетитор, чтобы оценить и улучшить их успеваемость. Поэтому им не только не хватало друзей, но и занятия забирали намного больше времени. У близнецов было такое чувство, что их пичкают бесполезными знаниями как гуся ко Дню святого Мартина.

Но сегодня было воскресенье, а это означало, что ни учителя, ни отца дома не будет. Да и Юдит опять ушла в свою комнату. Она стала какой-то странной, их взрослая сестра. Но, возможно, девушки такими всегда становятся, когда им приходится выходить замуж. Потому что Карл и Антон не могли не услышать, что все постоянно говорили о свадьбе Юдит с Альбрехтом фон Брауном.

Но сегодня, наконец, пришло время для настоящих зимних развлечений. Гонки на санках начались.

– Эй, внимательнее! – проворчал Антон, когда Карл подрезал ему путь, а тот засмеялся и чуть не врезался в маму с ребенком, идущих по обочине.

На следующем повороте его снова поджидал брат, чтобы начать веселье.

– Поезжай прямо вниз, – кричал Антон. – Тогда ты не будешь становиться у меня поперек дороги.

– Слушай, это же шутка.

– Что? Сбивать меня с пути?

– Ну ладно! Просто ехать вниз может каждый. – Карл сильно толкнул брата и поехал за ним, заставляя его резко повернуть.

– Если ты не прекратишь, то я вернусь домой, – пригрозил Антон, и оставшуюся часть пути Карл довольствовался элегантными разворотами вокруг оставленных лошадьми следов. То, что он время от времени коньком или ботинком попадал в конский навоз, его не беспокоило. Для чего же тогда нужен Роберт? Он позаботится о грязных вещах.

Наконец, братья стояли перед Штайгелохом и с радостью констатировали, что они первыми сегодня пришли к озеру. Оно практически до дна промерзло.

Среди недели взрослые вырезали здесь ледяные блоки. Большие куски увозили на повозках и продавали, чтобы летом охлаждать с их помощью морозильные камеры. Поэтому кататься на коньках на озере Штайгелох было запрещено, хотя детей это не останавливало, потому что в ходе своей работы мужчины очищали лед от снега и создавали таким образом замечательный каток.

– Пойдем сначала с санками, – решил Карл. Он оставил коньки на краю озера и расположил свое транспортное средство в центре маленькой ледяной поверхности.

Антон повторил за ним.

– А что мы сейчас будем делать? – спросил он.

– Мы подождем, пока кто-нибудь придет, и будем требовать деньги за вход, – предложил Карл.

– Как это – за вход?

– Вот так. Кто сегодня хочет попасть на Штайгелох, тот должен заплатить за это.

– Ты думаешь, кто-нибудь заплатит? – с сомнением в голосе спросил Антон.

– Конечно, заплатят. – По всей видимости, Карл был доволен своей идеей.

– Хорошо. Как нам тогда лучше стать, чтобы никого без оплаты не пускать?

Карл задумался.

– Мы построим ворота из наших саней. Затем принесем пару веток и сделаем ограждение. По крайней мере, в тех местах, где можно попасть на озеро.

– Но это ведь никого не остановит, – возразил Антон.

– Это зависит от того, сколько веток мы принесем.

Добыча необходимого строительного материала оказалась непростым и отчаянным делом. Из-за холода и снега ветки и маленькие сучья деревьев и кустов, которые росли вокруг озера, легко ломались, и некоторое время спустя нагромождение из тонких и толстых веток покрывало берег с обеих сторон от их санок.

Мальчики все еще были заняты сооружением барьера, когда начали подходить первые дети и с любопытством осматривать необычное строение.

– Что это такое? – спросила маленькая девочка, и Антон объяснил ей, что сегодня нужно заплатить, чтобы попасть на озеро.