Шоколадные деньги

Говорить о сексе с Джейком сложнее, чем казалось. Я разыгрываю опытность, и все происходит чересчур уж быстро. Не сомневаюсь, что Джейк расценивает это как своего рода приглашение.

– Да ладно, не скромничай, ничего такого страшного, – говорит он, забираясь мне под юбку.

И снова зуд у меня в промежности. Приятное ощущение. Ну и что, что он не Лоуэлл? Может, так даже лучше. Джейк, возможно, не будет писать мне стихов, но он интересуется мной в том смысле так, как не интересовался ни один парень.

– Встретимся у меня в общежитии в полночь, – говорит он.

– Слишком рискованно. Меня уже поймали за курением в ванной Брайта.

– Не так опасно, как ты думаешь. Я в Уэнтингтоне, комната номер пять. Через два здания от твоего. Я оставлю свет гореть. Приходи в полночь. Тебе не надо решать прямо сейчас, но я буду ждать.

Когда я возвращаюсь в Брайт, то вижу, что дверь Мередит закрыта. Холли в нашей комнате нет. Она, наверное, выслушивает подробности прогулки с Кейпом. Возможно, они обсуждают меня. Я решаю, что все-таки пойду к Джейку.

Без четверти двенадцать я тихонько натягиваю дизайнерские джинсы и футболку от «Агнес Б.». Без лифчика. Холли крепко спит. В нашу комнату она вернулась не раньше начала одиннадцатого. Я уже сделала всю домашку и притворилась, что сплю. Я спускаюсь и выхожу в кардисскую ночь. Я нервничаю, но не слишком. Джейк хочет, чтобы я пришла к нему в комнату, и я иду туда. Это одна из самых прямолинейных сделок, в каких я принимала участие, особенно когда ставки так высоки.

Общежитие Джейка я нахожу без особого труда. Он сказал, что в его окне будет гореть свет, и вот, пожалуйста, горит. Я тихонько стучу по раме. Джейк распахивает окно.

– Ага, я знал, что ты придешь, – говорит он, но тон у него не самодовольный, а дружеский и счастливый.

Я не хочу показаться слишком уж легкой добычей, поэтому говорю:

– Не могла заснуть и подумала, мы можем покрутить.

– Ну да, конечно, – усмехается он.

Я забираюсь через окно в его комнату. Она увешана сувенирами Grateful Dead. На стенах огромные, ручного крашения гобелены. На кровати белые простыни и клетчатое покрывало в рубчик, на прикроватной тумбочке – «Дублинцы» Джеймса Джойса. На нем голубые длинные трусы и белая футболка. В углу прислонена к стене гитара.

Как только я перебираюсь через подоконник, он протягивает мне сигарету.

– Снимай одежду, – говорит он настолько буднично, что я не уверена, верно ли его расслышала.

– Что?

– Снимай одежду. Тут тепло.

Он правда собирается перейти к делу. Никаких любезностей, никаких бессодержательных разговорчиков.

– Нет, – говорю я. Не столько из моральных соображений, сколько потому, что ненавижу свое тело, отсутствие груди.

– Ладно, Беттина, я не собираюсь заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Но тот факт, что ты пришла меня навестить, говорит о многом. Вот что я тебе предлагаю. Сделку. Я люблю девчонок, люблю секс. Ухаживания для слюнтяев. Все, что взаправду стоит делать, делается втайне. Все, что тут произойдет, только между нами, понятно? Им в Брайте все равно не понять.

– О’кей, – отвечаю я и медлю, зная, что это еще не все.

– Кроме того, если ты со мной, ты со мной. Я ни с кем не делюсь. И делай что хочешь, но в меня не влюбляйся. Ты, вероятно, всегда будешь мне нравиться, но я никогда, вообще никогда не буду любить тебя в ответ.

«Вот высокомерная задница», – думаю я. И вообще я тут, только чтобы спасти лицо. Но я заинтригована этими условиями и тем, что за ними последует.

Протянув руку, он касается моего лица, проводит пальцами по векам, щекам, скользит по контурам моих губ.

Остановившись, Джейк говорит:

– Так. А теперь сними хотя бы туфли.

Я снимаю. Он кладет мои ноги себе на колени и начинает массировать ступни. Его большие пальцы выводят круги по моим лодыжкам. На секунду он останавливается, нагибается и внимательно рассматривает шрам, который я себе оставила после сногсшибательного погрома Бэбс в моей комнате.

– Расскажи мне про него.

Никто раньше его не замечал.

– Пустяки.

– Выглядит как ожог от сигареты.

– Когда мне было одиннадцать, я была в ярости на себя, что разозлила мать. Я испортила хороший вечер и хотела себя наказать.

Джейк закуривает.

– Хочешь еще один?

– Что?

Кому такое, черт побери, придет в голову? Но если это отвлечет его от попыток меня раздеть, то как будто того стоит. И по совершенно неверным причинам я говорю:

– Да.

Взяв мою левую ступню обеими руками, Джейк целует косточку на лодыжке, потом берет сигарету и вдавливает ее в пространство прямо над ней – получается точная копия первого. Я морщусь, когда он обжигает мне кожу, но и все. Никаких жалоб.

Когда боль спадает, я вдруг думаю о Мередит. Это посущественней дурацкой прогулки с Кейпом. Прогуляться любая может. Требуется особая форма близости, чтобы позволить кому-то тебя обжечь.

– Ты такая хорошая девочка, Беттина, – говорит Джейк и целует ожог.

Я киваю и на краткий миг задаюсь вопросом, проделывал ли он такое раньше. Но на самом деле это не важно: жест кажется свежим. Первый раз. Я подставляю ему лицо. Он целует мои губы. Потом отстраняется и дает мне пощечину.

Какого черта?!