Шопинг с Санта Клаусом

   Путь к свободе был водным и пролегал по дорожке бассейна. В нашем отеле он наверняка был! Гостиницы категории «три звезды» и выше обязаны предоставлять гостям возможность поплескаться в водоеме более просторном, нежели ванна. Зная об этом, я взяла в заграничную поездку и спортивный купальник, и шапочку, и очки для плавания. А вот Ирка, которая не планировала зарубежный вояж, ничем таким не запаслась, да и не любит она плавать – особенно после того, как замороченный спасатель в Сочи, краем глаза увидев в море мою могучую подругу в глухом купальнике стройнящего черного цвета, заорал в мегафон на весь пляж: «Граждане отдыхающие, кто оставил за буйками надувной матрас, верните плавсредство в зону купания!»

   – Ирусик! – оживленно молвила я, выйдя из ванной в незатейливом наряде из двух полотенец, одно из которых укрывало мое тело, а второе в виде крученой башни высилось на голове. – Я решила сбегать в бассейн, пока он не закрылся. Пойдешь со мной?

   – Да что там делать, в этом бассейне? – скривилась подруга.

   В другое время я непременно предложила бы капризуле в качестве альтернативного варианта нескучного времяпрепровождения в бассейне бесплатно поглазеть на мускулистых полуголых мужиков, но на сей раз у меня не было желания пропагандировать подруге здоровый образ жизни во всех его проявлениях.

   – Ладно, как хочешь, я поплаваю одна, – согласилась я, избавляясь от полотенечных покровов.

   Сушить мокрые волосы и рисовать лицо я не стала – это насторожило бы Ирку, но сунула косметичку и расческу в сумку, завалив их сверху сугубо бассейновым барахлом. Подружка, надув губы, следила, как я собираюсь и ухожу, но отговаривать меня не пыталась – знала, что со мной лучше не спорить, иначе я могу заупрямиться и тогда буду стоять на своем до последнего вздоха.

   Чтобы не вызывать лишних вопросов, оделась я простенько – в джинсы и свитер, но под полотенцем в сумке спрятала игривую кофточку. Сказала Ирке: «До скорого!» – и побежала заниматься спортом.

   «Ведь, в сущности, охота на мужиков – это и есть самый главный женский спорт, – глубокомысленно заметил мой внутренний голос. – Практически олимпийская дисциплина!»

   Если бы кто-нибудь вздумал за мной проследить, то увидел бы, что я вошла в раздевалку, однако до бассейна я не добралась – оккупировала большое зеркало в «предбаннике», поменяла плотный черный свитер «под горло» на ажурную розовую кофточку с голыми плечами, высушила и уложила волосы, подкрасилась и выплыла в холл отеля преображенная и потому неузнаваемая.

   На диванчиках в интимно затемненных углах никого, похожего на моего друга, не было, я увидела только пару пожилых педиков, которые нежно держались за руки и жеманно хихикали. Зато к барной стойке посетители тянулись, как к колодезному срубу в жаркий полдень. Я пополнила собой небольшую очередь жаждущих, терпеливо дождалась, пока бармен обратит на меня внимание, и на универсальном эсперанто выпивох всех стран и народов сказала:

   – Текила, плиз!

   Горячительные напитки латиноамериканского происхождения все больше соответствовали моему настроению.

   Со стопкой кактусовой водки в одной руке и затрезвонившим мобильником – в другой я отошла в укромный уголок под сень декоративного кактуса и бархатным голосом роковой мексиканской женщины мурлыкнула в трубочку:

   – Алле-о?

   – Я знаю, кто задушил вашего коллегу, – даже не поздоровавшись, деловито сообщил незнакомый мужской голос. – Сто евро – и я поделюсь информацией. Хотите?

   – Конечно! – без раздумий ответила я.

   Непреодолимая тяга к раскрытию тайн и выведыванию секретов – профессиональное заболевание большинства журналистов, и меня эта зараза тоже давно зацепила. Разумеется, мне очень хотелось узнать, кто задушил нашего с Вадиком коллегу Юру Солнцева. Гораздо меньше меня интересовало, почему его задушили, потому как поводы для смертоубийства противный Юрик давал чаще, чем честное пионерское слово. По правде говоря, у меня и у самой не единожды возникало желание его убить. Особенно в тот раз, когда этот прихвостень нашего директора подкараулил меня на входе с хронометром в руках и заставил писать объяснение, почему я опоздала на работу на четыре секунды.

   – Я жду в парке рядом с вашим отелем, – сказал голос в трубке. – Только приходите одна. И не забудьте принести сто евро!

   «Может, ты с ним поторгуешься? – без особой надежды спросил мой внутренний голос. – Право, сто евро за разгадку убийства гадкого Юрика – это слишком дорого, за такие деньги для него в своем же коллективе можно было пару киллеров нанять!»

   – Я заставлю Гадюкина вернуть мне эту сотню из кассы, – пообещала я, закапываясь в сумку.

   Ее штатное содержимое, включая кошелек, потерялось под инородными наслоениями (купальник, шапочка, очки, шлепанцы, свитер и полотенце).

   «Сдача в кармане», – коротко напомнил внутренний голос.

   За текилу с меня взяли десятку, а девяносто евро сдачи я сунула в задний карман джинсов. Там они и нашлись.

   – Попрошу у платного информатора десятипроцентную скидку, – решила я, цепляя сумку на плечо.