Шорох

Дед сидел в такой смешной позе, как будто пристроился справить большую нужду. Тоже раскорячился и таращил глазные импланты. Похоже, этого еще сильнее приложило, подумал Шорох, даже глазами вертеть не может. Сколько мы, интересно, будет так сидеть? Если пираты уже и своих не жалеют, то куда катится этот мир?

Наконец ситуация разрешилась — в коридоре показался человек в скафандре. Правда, двигался он немного странно и роста был до плеча Шороху, но какая разница? Человек остановился и указал пальцем на раскорячившегося деда и корягу-Шороха.

- Этих двоих тоже заберите и определите в один отряд. На передовую.

С этими словами человек прошел мимо Шороха и прошел в его корабль. А вслед за ним показались небольшие киберпаучки, которые ловко сняли стазис-поле с деда, спеленали его как куколку и бросили в коляску, где уже лежало несколько его товарищей. Ту же процедуру проделали и с Шорохом, тот даже схватить никого не успел — так ловко работали киберпомощники странного человека. Таким же образом спеленали и кальмара, а потом проследовали коридорами корвета и прошли через шлюз на другой корабль. Теперь Шорох просек ситуацию.

Пока они разбирались друг с другом, появилась третья сторона и взяла всех тепленькими. Наверное это работорговцы, подумал снайпер, наблюдая за их действиями. Новые хозяева распоряжались захваченными людьми как товаром, бережно укладывая в штабеля, промаркеровывая каждого. Учетчик шел и записывал антропометрические данные. Затем партию груза увозили в отдельную камеру, где располагали в специальных ложементах и проводили сканирование, выявляя навыки, которыми владел объект. Здесь Шорох увидел своих похитителей.

Это были анторийцы — люди-кошки. Представьте себе человека, покрытого шерстью с кошачьими ушами на голове и вибриссами под носом. Узкие щелочки кошачьих зрачков то широко раскрывались, заполняя глаз, то сужались то тонкой полоски. Свои чувства и эмоции анторийцы передавали глазами, а также выставляли вибриссы вперед. За тонкими губами скрывались резцы и острые зубы, выдвижные когти прятались в подушечки пальцев, а из-под халатов торчали хвосты, у кого пушистее у кого нет. На лицах (или мордах, как точнее, непонятно) люди-кошки делали себе татуировки, выстригая шерсть и, обрабатывая голые места реагентом, чтобы не росла. Вроде отличительных знаков, подумал Шорох, когда его пристегнули к креслу. На голову надели обруч, усатый кот ученый подтянул к себе экран визора, просматривая воспоминания человека. Он изредка поглядывал на осциллограммы и графики, что выдавала аппаратура. Потом, видимо затруднившись с выводами, подозвал еще одного кота, оказавшегося миловидной кошечкой. Женская особь была мельче и ниже мужской.

- Посмотрите на эти графики. — Вещал тем временем кот. Шорох слышал каждое слово, благо голову с ушами ему не запеленали. — Они свидетельствуют, что пациент имеет крайнюю степень агрессии, но серьезно контролирует ее. Боевые навыки поражают, а при должной мотивации, подкрепленной его самостоятельными выводами, он может творить чудеса. Предлагаю назначить его координатором группы спецназначения. Вы согласны, коллега?

Кошечка задумалась. Она посмотрела на доктора-кота, затем на Шороха, который стальным взглядом глядел прямо в ее черные зрачки.

- Нет, доктор. Все это хорошо, но такой пациент опасен в первую очередь для нас самих. — Кошечка вспомнила только что виденный взгляд и он заставил ее испугаться. Инстинктивно расширились зрачки и вибриссы подались вперед. — Лучше отправьте его на самый передний край и предупредите оператора, чтобы за ним установили постоянный контроль.

- Но тогда его полезные навыки пропадут! — взвыл кот. — Дистанционный контроль сведет на нет всю свободу действий. Это все равно что микроскопом гвозди забивать!

Кошечка задумалась.

- Думаю, вы правы, но установите все же ограничитель. А то мало ли что.

Она повернулась и вышла из лаборатории, а кот с удовольствием начал переписывать данные Шороха на диск, с тем, чтобы, вернувшись в родную академию, с восторгом рассказывать молодым котятам о столь великолепном экземпляре, попавшем ему в лапы.

Шороха еще немного протестировали, а затем перевезли в другую комнату, где положили в нишу вместе с такими же бедолагами, как и он. Снайпер покрутил головой, осматриваясь. Слева лежал непонятной наружности инопланетянин, похожий на трехглазую жабу — такой же большой и склизкий. Справа место было свободно. Кто там лежал внизу и вверху Шорох не видел — мешала спина верхнего и своя собственная — голову как сова на триста шестьдесят градусов он крутить не умел. Шорох потрогал нёбо языком и прокашлялся.

- Слышь, друг. — Обратился он к инопланетянину слева. — Куда это мы попали и что с нами будут делать?

Жаба тоскливо посмотрела на него и сказала:

- Не понимаю.

- То есть как? — удивился Шорох. Он уже привык, что все понимают его, а он их. А тут такой номер.

- Я не пользуюсь бактериями-переводчиками. Они зло. — Жаба и так понял, что спросит человек.