Шорох

- Отлично. — Шорох отвернулся от бесполезного собеседника и стал смотреть в потолок, на спину лежащего сверху.

Было скучно, в голову лезли дурацкие мысли о рабстве и о том, что их употребят в пищу. Хотя кот ученый вроде говорил по передовую. Значит, повоевать еще придется. Там и будет возможность свалить, а то из этого кокона никак не освободишься. Поворочавшись для порядка, Шорох понял, что может только извиваться как червяк. Наконец принесли соседа справа. Им оказался тот самый дед, что стрелял в Шороха. Он удивленно уставился на соседа, потом улыбнулся, показав свои имплантированные зубы.

- Что, попался гнида! — дед скривился в оскале. — Ну теперь не отвертишься. Первая пуля твоя будет.

- Слышь. — Обратился к пирату Шорох. — А чего это вы меня преследуете, а?

- А ты как будто не знаешь?

- Это ты мне скажи, а я твою версию послушаю.

- Ты межгалактический террорист, украл экспериментальное оборудование. Его надо вернуть.

- И кто же скормил тебе такую чушь? — Шорох прищурился. — Дай-ка догадаюсь, неужели Мастер?

- Откуда ты его знаешь? — засопел дед.

- Да от одного из ваших дружков-пиратов, которые бедную девочку-курьера попытались прихлопнуть. Только я рядом оказался.

- Думаешь, я так тебе и поверю. — Скептически сморщился дед.

- Да мне и не нужно, чтобы ты мне верил, только мы сейчас в одной лодке с тобой поплывем и мне надо определиться, дурак ты или таким прикидываешься. Может тебе и мозги вместе с имплантами заменили.

Дед отвернулся и засопел. Что-то там долго обдумывал, затем повернулся к Шороху.

- Ты точно правду говоришь?

- А ты сам подумай. — Шорох хотел развести руками, да был связан. — Я летел на обычном шахтерском тихоходном корабле. Будь я террористом — где моя команда? Где быстрый мощный корабль, который доставит меня в любую точку галактики?

- Шахтер может быть прикрытием.

- Может. — Согласился Шорох. — Да ведь и ты не служба безопасности крупного государства, а обычный наемник, который подчиняется своему хозяину. И вот некий заказчик нанимает такого всего из себя крутого деда, чтобы он замочил бедного шахтера, добывающего свой кусок хлеба, просиживающего задницу на холодной скале посреди космоса. И дед, трубя в рог, созывает верных вассалов и мчится бороться с рассадником галактического терроризма, даже не разобравшись в ситуации. Ты бывший военный? Это их привычка — сначала делать, а потом думать.

Дед замолчал надолго, переваривая полученную информацию. Давно признаться себе он не хотел, что работает совсем не в миротворческой организации, охраняющей покой своих граждан, а занимающейся разбоем и грабежами, вымогательством и торговлей оружием. А когда его ткнули носом в правду, она оказалась хуже лимона — такой горькой, что проглотить невозможно. А все-таки пришлось. Ветеран сглотнул слюну и повернулся к Шороху, который смотрел на него не отрываясь.

- Ну, и что ты хочешь знать?

- Что это за место и что нужно от нас этим пушистым друзьям?

- Да ты что, не знаешь, что делают анторийцы с захваченными пленными?! — дед был удивлен.

- Представь себе, не знаю.

- Они ищут одинокие корабли в космосе, захватывают весь их экипаж, вот как нас сейчас, одевают в боевые скафандры и выбрасывают на поле боя.

- То есть заставляют сражаться за себя?

- Ну, вроде того.

- А что мешает, одевшись в скафандр, повернуть оружие против них?

- Ты с какой планеты, дружок?

- С Земли.

- Эк тебя угораздило. — Дед крякнул. — Вайлинги привезли или Темные?

- Темные. А что, есть и другие земляне?

- Есть. Попадаются иногда, но правительства всех государств предпочитают умалчивать такие факты. Им не с руки, чтобы население требовало невыполнимых обязательств. Поэтому землян нигде не регистрируют, у них нет документов, они сами по себе. Кто-то селиться на вновь открытых планетах, кто-то обитает в тесных кубриках космических станций и дышит спертым воздухом. Только Славянский Союз приветствует всех на своих территориях. Только где там земляне живут, я не знаю. — Упредил вопрос Шороха дед. — Выкрутишься из этой ситуации, может разыщешь их.

- Кстати, про ситуацию. Что там со скафандрами?

- А да, я уже и забыл. — Похоже, у деда склероз, подумал Шорох. — Скафандры управляются дистанционно.

- То есть? — не понял снайпер.

- Сидит в кресле оператор и следит за переданной ему группой. Как только кто-то начинает вести себя неадекватно, он отключает его скафандр и пропускает через тело электрический ток. Это первое предупреждение. Второе — тобой начинают постоянно управлять. Подключаются к системам и рулят. Ничего сделать не можешь — руки-ноги начинают жить своей жизнью. Ну а третье предупреждение — смерть. До этого доходит редко — уже все становятся шелковыми после первого предупреждения.

- Ничего себе система. — Шорох присвистнул. — Сбежать, значит, не удастся?

- Были такие, кто вырывался из их плена. После пяти лет боев анторийцы отпускают тебя восвояси.

- Почему только через пять?