Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Кто знает, может, где-нибудь в самых отдаленных уголках современной Шотландии и сохранился передаваемый из поколения в поколение уникальный рецепт. Во всяком случае, не так давно собиратели фольклора и «преданий старины глубокой» обнаружили на Шетландских островах древнюю старушку, которая вспомнила, что, когда она была ребенком, ее родители каждое летнее утро в 4 часа утра, пока цвел вереск, посылали ее на вересковые пустоши собирать зеленые верхушки растений для «какого-то важного дела». К сожалению, она не помнит, что это было за важное дело...

Существует также мнение, что одним из компонентов чудодейственного снадобья был настоящий вересковый мед, только собирали его не пчелы, а шмели. Действительно, трудно представить классическое бортничество на крутых каменистых склонах, однако добыча дикого шмелиного меда вполне могла иметь место...

Из современной Шотландии в качестве сувенира можно привезти оригинальную баночку простого верескового меда, вкусный вересковый ликер (Heather liquor) или просто попробовать напиток «Вересковый мед», который похож на русскую «медовуху».

Согласно легенде, вереск приносит счастье, утраивает силы, дарует мужество и защищает от опасности. Особенно счастливым считается белый вереск, который очень редко попадается среди вересковых пустошей в дикой природе. Лучшим талисманом из Шотландии послужит веточка белого вереска, которую можно приобрести в виде брелка, закладки для книги или подобного сувенира на счастье, которые можно найти на прилавках шотландских магазинчиков.

Один из таких магазинов сувениров находится в Вересковом центре в Шпейсайде, что всего в 9 милях от горнолыжного курортного городка Авимор (дорога А95). Кроме магазина сувениров, в котором широкий выбор изделий народного промысла, подарков, бижутерии, картин и цветочных попурри, в вересковом центре можно посетить великолепный сад, где представлены около 300 сортов вересковых и хвойных кустарников, варианты оформления садов и дачных площадок. В глубине садика, утопающего в цветущем вереске, находится небольшой домик под вересковой крышей — идеальное место для антикварного бутика. Свежий горный воздух способствует хорошему аппетиту — к вашим услугам уютный ресторанчик, где можно попробовать супы домашнего приготовления, традиционные шотландские блюда, включая знаменитый хаггис с пюре из репы и картофеля, нежнейшего шотландского лосося, домашнюю выпечку, а также шотландские клецки, приготовленные 21 различным способом!

ШОТЛАНДСКОЕ ОБРАЗОВАНИЕ

«Ни один премьер-министр Великобритании не заезжал еще так далеко — в страну пастухов!» — ворчал Бенджамин Дизраэли, трясясь в экипаже по дороге в Балморал — резиденцию королевы Виктории в Горной Шотландии, которую она после смерти любимого супруга избрала местом своего уединения на целых пять лет. «Страна пастухов» сегодня — одна из самых образованных стран мира. Именно шотландцы занимают лидирующее место в Евросоюзе по числу выпускников высших учебных заведений на душу населения. Ученые Шотландии стоят на первом месте в мире по публикациям по вопросам животноводства, астрофизики, молекулярной биологии и генетики и на третьем — по общему количеству научных публикаций на душу населения. Именно шотландцам принадлежит одно из величайших достижений науки XX в. — клонирование живых организмов. Здесь был проведен успешный эксперимент с овечкой Долли.

Шотландцы и сами считают себя умной и хорошо воспитанной нацией. Исторически сложилось так, что с особым уважением они относятся к образованию — им действительно нравится чувствовать себя достойными носителями знаний и мудрости предков. Умным в Шотландии быть почетно. Единственное, что важно — ум должен проявляться не в пустом хвастовстве, а в словах и делах.

Шотландский уклад жизни исторически строится на трех китах: религия (пресвитерианская церковь), закон и образование. Шотландцы по праву гордятся своей системой образования. В стране с населением 5,1 млн человек — 23 вуза, старейший из которых, университет Сент-Эндрюс, был основан еще в 1410 г., сразу же после Оксфорда и Кембриджа, епископом Сент-Эндрюса Генрихом Вордлоу.