Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Вскоре после коронации, в мае 1896 г., российские император и императрица посетили королеву Викторию в Балморале, чтобы поздравить ее с юбилеем — к тому времени королева уже правила дольше, чем все предыдущие британские монархи. Заодно молодые показали бабушке новорожденную правнучку — великую княгиню Ольгу. Несмотря на то что визит планировался исключительно как частный и Виктория намеревалась устроить небольшой родственный прием, принц Эдуард сумел убедить лштушку в необходимости торжественного приема на государственном уровне, который соответствовал статусу императора и императрицы Российской державы,.

22 сентября 1896 г. императорская семья прибыла в бухту Ферт-оф-Форт на борту новой императорской яхты «Штандарт». Эдинбург встречал высоких гостей залпами королевского салюта из двадцати одного орудия и., проливным дождем. Принц Уэльский вместе с братом Артуром приветствовали царскую семью от имени Британской монархии. Николай II был облачен в униформу Scots Greys. В качестве ответной любезности еще в 1894 г. Николай произвел своего дядю Эдуарда в главнокомандующие Киевского драгунского полка, и на Эдуарде во время встречи соответственно была драгунская униформа, с тем чтобы показать российскому царю, насколько высоко он ценит оказанную ему честь.

За торжественной встречей последовал небольшой прием в порту Лит, а затем гости на поезде отправились в Баллатер, ближайший к Балморалу город в королевском ^цсайде. В семь часов вечера поезд прибыл в Баллатер, где высоких гостей встречал знаменитый шотландский полк Black Watch вместе с герцогом и герцогиней Йоркскими. Под перезвон церковных колоколов при свете факелов царский кортеж отправился в Балморал, где желанных гостей с нетерпением ожидала сама Виктория.

Королева уже стояла у дверей, когда ровно в восемь часов подьехала торжественная процессия. Обняв дорогих Ники и Аликс, Виктория провела их в специально отведенные для гостей покои. Наконец, как позднее королева отметила в своем дневнике, внесли «дорогого младенца, удивительно очаровательного ребенка и очень большого для своего возраста».

Менадцатидневный визит включал в себя поездки в &ан-тциг Шил и другие живописные местечки, где королева ус-

Николай II и Александра Федоровна в гостях у королевы Виктории в Балморале траивала для гостей пикники и чаепития, охоту на оленей и куропаток для мужчин, совместные семейные обеды и ужины.

Николай и Александра каждый посадили по дереву на память о своем визите в Балморал.

Ныне ежегодно в августе и сентябре Балморал закрыт для посещения — королевская семья проводит там свои летние каникулы. Если ваша поездка приходится именно на этот период, не расстраивайтесь: всегда остается возможность посетить королевскую часовню Crathie Chapel, где иногда, если очень повезет, можно застать саму королеву Елизавету II и ее домашних, которые по воскресеньям обязательно посещают утреннюю службу.

На территории поместья Балморал расположен любимый загородный дом принца Чарльза — старшего сына правящей королевы, наследника престола. Бывшая королевская охотничья резиденция в якобитском стиле, Birkhall, когда-то была любимым местом королевы-матери, бабушки принца, которая в 1950 г. пристроила к дому новое крыло и вместе со своим супругом, королем Георгом V, разбила великолепный цветочный сад. Впоследствии королева-мать подарила Birkhall любимому внуку, который предпочитает проводить летний отпуск именно в этом уединенном месте; здесь же в 2005 г. Чарльз провел медовый месяц со своей второй супругой Камиллой Паркер Боулз.

Из небольшого шале в близлежащем сосновом лесу открывается прекрасный вид на гору Лохнагар. Будучи совсем молодым человеком, принц однажды написал детскую книжку «Старик из Лохна-гара» для своих младших братьев Эндрю и Эдварда. Книжка впоследствии была опубликована с иллюстрациями сэра Хьюго Кассона, по ней была поставлена пьеса, которая начинается такими словами: «Не так уж и давно, когда дети были еще меньше, а у людей были особо волосатые колени, жил-был старик из Лохнагара».

Ни в самом Балморале, ни в Беркхолле вас не потревожат гости из прошлого, однако их вполне можно встретить, прогуливаясь по окрестностям. Небольшая речка неподалеку от симпатичного городка Баллатера (куда и приезжала королева Виктория на поезде из Лондона, прежде чем направиться в Балморал) известна как ручей прядущей Дженни. Много лет на ее берегах обитает маленькое и трудолюбивое привидение — согбенная старушка, проводящая часы вечности за прялкой. Говорят, что старушка совершенно безобидна и никогда не вступает в контакт с живыми людьми. Кто она такая и почему так старательно работает несколько веков, никто не знает.

Замок Кратис, родовое имение семейства Ъурнеттов