Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Замок Балморал — любимая шотландскаярезиденция королевы, Виктории и принца Альберта покупки в сотне ярдов от прежней резиденции вырос шикарный дворец на сто комнат из белого гранита, построенный Вильямом Смитом, городским архитектором Абердина, в так называемом шотландском барониальном стиле.

В сентябре 1855 г., хотя массивная башня дворца высотой 80 футов еще не была достроена, королевская семья вьехала в новые апартаменты. Согласно шотландской традиции, вслед за новоселами, как только они вошли в холл, был брошен старый ботинок на счастье. С тех пор каждую осень королевская семья ежегодно проводила в Балморале шесть недель, а если удавалось выбраться из паутины запротоколированной государственной рутины в течение года, то приезжала сюда при первой же возможности.

Российская императорская чета

в Шотландии

Британская и Российская королевские семьи оказались в родственных отношениях благодаря целой череде династических браков, заключенных в XIX в. Начало положила женитьба старшего сына королевы Виктории наследного принца Эдуарда на датской принцессе Александре, чья сестра /щгмара спустя год была обручена с наследником российского престола цесаревичем Николаем, старшим сыном Александра II.

К сожалению, Николай умер в 1865 г., но Дагмара все же вышла замуж за его брата, великого князя Александра, впоследствии императора Александра III, и, приняв православное крещение, стала Марией.

В апреле 1873 г. состоялась помолвка второго сына королевы Виктории, Альфреда, герцога Эдинбургского, с Марией, единственной дочерью российского царя Александра II. Свадьба герцога Эдинбургского и великой княгини Марии состоялась в Зимнем дворце в Петербурге в январе 1874 г.

Через двадцать лет, в июле 1893 г., уже цесаревич Николай приехал в Аондон на свадьбу своего двоюродного брата Георга, герцога Йоркского. Кузены были настолько похожи друг на друга, что Николая неоднократно принимали за жениха, что немало позабавило королеву Викторию.

А через год, в 1894 г., состоялись помолвка и бракосочетание любимой внучки королевы Виктории принцессы Али-

сы Гессенской и наследника престола, а затем нового российского императора Николая II.

Необходимо отметить, что Аликс была настоящей любимицей королевы, отчасти оттого, что рано осталась без матери — принцесса Алиса, дочь Виктории, умерла от дифтерии в 1878 г., когда маленькой Аликс было всего шесть лет. Виктория пристально следила за воспитанием своей любимицы и часто приглашала Аликс погостить у нее. Так, например, в августе 1888 г. девочка сопровождала королеву во время ее официального визита в Глазго, где Виктория принимала участие в церемонии

Принцесса Аликс, будущая Российская императрица Александра Федоровна

открытия новых Городских палат и посетила Международную выставку перед тем, как отправиться в Балморал.

Николай мечтал о женитьбе на Аликс, которую искренне и горячо любил долгие годы. Но Аликс, хотя и разделяла его чувства, не хотела переходить из протестантской веры в православие. 14 все же чувства победили — в апреле 1894 г. Аликс согласилась на брак. Королева Виктория полностью поддержала такое решение и была очень рада помолвке. Однако со свадьбой пришлось поспешить — Аликс гостила у королевы в Балморале, когда стало известно, что Александр III серьезно болен. Николай буквально забросал Аликс письмами и телеграммами, умоляя ее присоединиться к нему и поддержать в трудную минуту. Аликс отправилась из Балморала в Крым, в Аивадию, куда прибыла за 10 дней до смерти царя. Когда Александр III скончался, в Аивадию прибыли принц и принцесса Уэльские.

Через неделю после погребения императора Николай и Александра (такое имя Алиса приняла при крещении в православную веру) торжественно бракосочетались в Зимнем дворце.

Королева Виктория по совету принца Эдуарда сделала Николаю II свадебный подарок, обьявив его главнокоминду-ющим шотландским королевским военным полком Royal Scots Greys. Николай по достоинству оценил щедрый подарок королевы, и в своем благодарственном письме от 16 ноября отметил, что «будет счастлив однажды, появиться перед королевой в униформе этого замечательного полка», с которым он имел честь «познакомиться прошлым летом в Алдершоте».

Примерно через два месяца лейтенант-полковник Scots Greys господин Велби вместе с двумя офицерами посетил императора в Петербурге и подарил ему картину, на которой Николай был изображен во главе вверенного ему полка, одетый в униформу Scots Greys. Iостей принимали в Аличковом дворце, и император Николай, как и на картине, был одет в униформу Greys, которую ему специально сшили для торжественных случаев. «А&дя Верти», принц Уэльский, хотел, чтобы военная форма сидела идеально, и специально отправил в Россию лондонского портного. К сожалению, портной, непривычный к метрической системе, запутался в метрах и сантиметрах вместо дюймов и футов и присланная им форма оказалась мала царю. К счастью, русские портные успели подогнать ее по фигуре, и Николай II предстал перед шотландскими гостями во всем великолепии.