Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Университет Сент-Эндрюса имеет крупнейшую кафедру истории искусств в Британии после Картольдского института. Единственным тревожным моментом является тот факт, что 80 % студентов, в настоящее время изучающих данную дисциплину, — девушки.

Не очень нравится шотландцам и то, что именно университет Сент-Эндрюса, вкупе с Эдинбургским университетом, наиболее популярны у англичан, которые составляют почти половину всех студентов. Хотя именно этот факт и говорит в пользу шотландского образования.

Основанный в 1451 г. университет Глазго стал вторым шотландским высшим учебным заведением. Он гордится старейшей в мире кафедрой машиностроения.

В 1796 г. сэром Джоном Андерсеном был основан университет Стратклайда в Глазго.

Третье место среди старейшин досталось университету Абердина (основан в 1495 г. епископом Элфинстоуном), на четвертом — университет Эдинбурга (старый колледж Эдинбургского университета был основан в 1581 г. и находился на территории церкви Кирк-о-Филд за пределами крепостной стены города).

В 1789 г. архитектор Роберт Адам предложил грандиозный проект нового здания Эдинбургского университета — с двумя внутренними дворами и впечатляющим фасадом с колоннами и куполом который выходит на Южный мост. Новое здание университета видело в своих стенах немало знаменитостей: здесь на юридическом факультете учились писатели сэр Вальтер Скотт и Роберт Льюис Стивенсон. Но если Вальтер Скотт всю жизнь занимался адвокатской практикой и рассматривал свою литературную деятельность как хобби, то Стивенсон посвятил свою жизнь любимому призванию — книгам и путешествиям.

Дело в том, что мечтательный и болезненный Льюис отправился познавать науки в Эдинбургский университет исключительно по настоянию своего отца, сэра Томаса, который мечтал, что его единственный сын и наследник продолжит семейный бизнес в области проектирования и строительства маяков. Но поскольку Льюис категорически отказался заниматься инженерным делом, отец и сын после долгих и горячих споров пришли к компромиссу. Стивенсон поступил в Эдинбургский университет на юридический факультет и, закончив его, получил приличную специальность, что, наконец, позволило ему заниматься «баловством сочинительства» — именно так сэр Томас отзывался о занятиях литературой. Студент по принуждению, Льюис, конечно же, не блистал на занятиях. Арчибальд Бисет, однокурсник Стивенсона, в своих воспоминаниях писал о том, что Льюис не только частенько пропускал занятия, хотя в основном по болезни, но и, присутствуя на них, умудрялся отсутствовать: сидя на самой задней парте, с карандашом и блокнотом в руках он вместо лекционных записей делал свои собственные мысли и наблюдения.

Стивенсон любил повторять: «Я предпочитаю тратить время на то, чтобы записывать собственную чепуху, а не чью-то еще».

Его блокнот, с которым Льюис не расставался даже в свободное время, и куда записывал свои фантазии в стихах и прозе, так и назывался: Книга оригинальной чепухи.

Экзамены Стивенсон умудрялся сдавать исключительно благодаря своей начитанности и общей эрудиции. Зачитываясь английскими и французскими классиками, он заполнял свой блокнот ученическими подражаниями гениальным творениям. Неудивительно, что после окончания университета, истощенный непосильным академическим трудом, Льюис буквально свалился с лихорадкой, плевритом и ревматизмом. Сэр Томас, который все же хоть как-то добился своей цели: сын получил диплом адвоката, — подарил наследнику поездку во Францию, где в местечке Греза и произошло судьбоносное знакомство Стивенсона с любовью всей его жизни — американкой Фанни Осборн.

Интересно, что еще один знаменитый выпускник медицинского факультета Эдинбургского университета — сэр Артур Конан Дойл — тоже оказался студентом по принуждению, хотя, в отличие от Стивенсона, потом все же какое-то время работал по специальности.

Роберт Льюис Стивенсон в возрасте 25 лет