Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Конечно, шотландцы в их свободное время занимаются и другими видами спорта.

Так, например, они абсолютно уверены, что Шотландия — родина гольфа. Гольф для них не что иное, как великая национальная игра. Гольф-поле есть в каждой деревне, и, наверное, нет такого шотландца, который бы не знал имен чемпионов по гольфу. Тем более странным может показаться тот факт, что первое письменное упоминание об этой игре относится к правлению шотландского короля Якова II, когда в марте 1457 г. национальный парламент издал указ о бесполезности и нецелесообразности таких видов спорта, как гольф и футбол. Трудно сказать, что вызвало праведный гнев парламента в отношении этих довольно безобидных игр вполне вероятно, что причиной послужила как раз невозможность их использования при военных действиях — правительство пыталось склонить народ к более полезным в этом отношении видам спорта, например к стрельбе из лука. К счастью, попытка не удалась, и вскоре гольф завоевал популярность не только в простом народе, но и среди особ королевской крови. Из шотландских монархов игрой в гольф увлекались Яков IV, Яков V и Яков VI. Мария Стюарт тоже была не прочь поиграть в гольф: именно за игрой в гольф 10 февраля 1567 г. королеву Шотландии застала весть о гибели ее мужа короля Дарнли.

Во времена Реформации старейшины шотландской церкви пытались запретить гольф по субботам — и снова неудачно. Что касается самых первых записей по поводу правил и техники игры в гольф, то они содержатся в дневнике Томаса Кинкайда — студента-медика из Эдинбурга, — датированном 1687 г.

Старейший джентльменский гольф-клуб в Шотландии (сейчас он носит название «Почетное общество игроков в гольф города Эдинбурга») организовал первые соревнования 7 марта 1744 г. в районе Лит в Эдинбурге, он же установил первые официальные правила игры в гольф. Со временем штаб-квартира гольфа переместилась в Сент-Эндрюс, сегодня старейший Королевский гольф-клуб Сент-Эндрюса обладает авторским правом на современные правила игры в гольф.

Именно в Сент-Эндрюсе в 1860 г. проходил первый открытый чемпионат по гольфу, и с тех пор этот старинный тихий университетский город считается Меккой для поклонников гольфа. Самым старым победителем за всю историю чемпионатов является Старина Том Моррис, который стал победителем в 1868 г. в возрасте 46 лет. По иронии судьбы его сын, тоже Том Моррис, становится самым молодым победителем чемпионата в возрасте 17 лет! Знаменитый «воздушный» мячик от Старины Тома был продан на аукционе в Эдинбурге в июле 1995 г. жителю Испании за 19,995 тыс фунтов стерлингов.

Успехи шотландцев в гольфе действительно впечатляют. Чтобы не получить головокружение от успеха, они умудряются шутить и в этой ситуации.

— Почему у шотландцев так хорошо получается игра в гольф?

— Они просто понимают, что чем меньше раз ударят по мячу, тем дольше он будет служить.

Клюшки для гольфа первоначально изготавливались из дерева вручную, как, например, клюшка Старины Тома. Первые клюшки, отлитые из алюминия, появились только в 1890 г.

Сейчас в Шотландии насчитывается более чем 425 площадок для гольфа — больше, чем в какой-либо другой стране. Знаменитый отель Глениглз, известный в большей степени именно как гольф-курорт, имеет целых три гольф-поля, которые работают круглогодично. Есть также и тренировочное поле, где отрабатываются удары различной дальности, есть и гольф-академия с именитыми наставниками, со специальными тренажерами, оснащенными видеокамерами, позволяющими ученику видеть свои собственные ошибки. Изюминкой Глениглз является так называемый «гольф на закате» — после 3 часов пополудни (в апреле — октябре) или после 4 часов (с мая по сентябрь) наступает особое время: тишина, мягкий золотистый свет солнца, которое клонится к закату, необъятное поле, окаймленное вековыми лесами и, самое главное, выгодные вечерние тарифы! Перед тем как покинуть академию, стоит заглянуть в гольф-магазинчик и выбрать какой-нибудь сувенир на память. Великолепная возможность насладиться гольфом есть и в городе Наирне, и в Дорнохе: морское побережье, зеленые поля, превосходящие по размеру площадки Монтроуза и даже самого Сент-Эндрюса!

Пожилой шотландец наблюдал за игрой в гольф первый раз в своей жизни.

— Ну, и что ты думаешь об этом? — спросил его друг.

— Похоже на то, — был ответ, — что за безобидным маленьким мячиком гоняются мужчины, которые уже слишком стары, чтобы гоняться за чем-либо еще.

В то время, как Сент-Эндрюс — штаб-квартира гольфа, Эдинбург — родной дом для кёрлинга, и в былые времена городские власти возглавляли процессию на озеро Дадингстон, где устраивали игры на льду.