Шоу не должно продолжаться

И снова Гуров оставил жену в машине, а сам вошел в здание. Ему повезло, в учебной части он застал секретаря — миловидную женщину преклонных лет, сразу предложившую называть ее по имени. Имя у нее было под стать возрасту, Валентина Ивановна. Красные «корочки» и настойчивость Гурова сделали свое дело. Секретарша согласилась удовлетворить его просьбу, не дожидаясь официального запроса из органов и разрешения местного начальства. Как оказалось, архив располагался в этом же здании. Следуя за Валентиной Ивановной, Гуров прошел в комнату со стеллажами, снизу доверху набитыми картонными папками.

— Какой, говорите, год вас интересует? — уточнила секретарша.

Он назвал примерный год окончания учебы Андрея Беркутова, вычисленный по дате его рождения, с погрешностью в два года. Валентина Ивановна отыскала нужный стеллаж, выложила на стол несколько папок и заявила:

— Искать будем вместе. — И, как бы извиняясь, добавила: — Так быстрее.

Гуров и не думал возражать. Он в первую очередь был заинтересован получить нужные сведения как можно быстрее. Они принялись перебирать личные карточки учащихся. Прошло всего полчаса, и их старания увенчались успехом. Валентина Ивановна отыскала нужную карточку. Теперь Гурову был известен номер группы, в которой учился Беркутов. Дело было за малым: из двадцати семи учащихся вычислить того, кто был дружен с Беркутовым. Как это выяснить, он понятия не имел. И тут ему на помощь пришла Валентина Ивановна. Изучая личное дело Беркутова, она внезапно воскликнула:

— Я ведь помню вашего протеже!

— Помните? Вы помните Андрея Беркутова? — радуясь удаче, воскликнул Гуров.

— Да, и Андрея, и его закадычного друга, — подтвердила Валентина Ивановна. — Признаться честно: Андрей ваш не шибко хороший человек. Я и запомнила-то его исключительно по той причине, что он отличался от своих одногруппников неким оппозиционным настроем. А вот друг его, Вадик Плеханов, тот совсем другой. Отличник, общественник и вообще хороший парень. Он еще тогда подавал надежды. Сейчас наверняка большой начальник на железной дороге в своем родном городе.

— Это они? — Гуров достал снимок и показал Валентине Ивановне.

— Точно. Вадик и Андрей, — подтвердила она.

— Невероятно! Как же вы умудрились вспомнить рядового ученика в этой массе студентов?

— С ним была связана неприятная история, — призналась Валентина Ивановна. — Естественно, по имени я его не помнила, но вот некоторые отметки в личном деле помогли мне освежить память.

— Что за дело, можете рассказать?

— Зачем вам это? Дела давно минувших дней. Просто один непокорный ученик решил самоутвердиться за счет других учеников, вот и все.

— И все же ваши воспоминания могут мне помочь, — с нажимом произнес Гуров. — Прошу вас, расскажите.

— Так и быть. Открою вам тайну, — улыбнулась Валентина Ивановна. — Был у нас такой профессор, Химичев. Он любил ставить студентов в неловкое положение. Подлавливал на шпаргалках, сажал в лужу в присутствии других учащихся и прочая ерунда. Все студенты знали об этой его слабости и старались избегать конфликтов с ним. А вот ваш Беркутов, тот не хотел с этим мириться. Он открыл на него самую настоящую травлю. Писал прокламации с порочащим профессора содержанием и распространял по училищу. Тогда еще учебное заведение не носило этого глупого названия «колледж». Несколько раз его ловили за этим занятием и хотели даже отчислить, но не стали. Знаете, почему? За него заступился его товарищ, тот, о ком я уже упоминала, Вадик Плеханов. Он пошел к профессору и имел с ним серьезный разговор. О чем там шла речь, так никто и не узнал, только с того памятного дня закончилась эпопея с прокламациями, и профессор перестал доставать учащихся группы Беркутова. Притих и сам Беркутов. А вскоре они окончили учебу и ушли в свободное плавание. Вот такая история.

— Нужно найти личное дело Плеханова, — попросил Лев. — Похоже, это тот человек, кого я ищу.

— Подождите минуту, — ответила секретарша.

Она покопалась в папках и извлекла на свет карточку с личными данными Вадима Плеханова. Там было все, что могло понадобиться Гурову. Вадим Плеханов приехал в Москву из небольшого городка в Московской области. Валентина Ивановна сообщила, что обучался он по направлению от местной железной дороги и после учебы должен был вернуться туда уже дипломированным специалистом. Гуров переписал адрес Плеханова, поблагодарил Валентину Ивановну и вернулся к машине.

— Как все прошло? — поинтересовалась Мария.

— Лучше, чем я мог надеяться. Мне удалось получить адрес закадычного друга Беркутова. И теперь я еду к нему. Отвезешь меня в отдел?

— А как же твои слова насчет Стаса? — заволновалась Мария. — Ведь ты говорил, что он не одобрит твоего побега из больницы.

— На этот раз ему придется смириться. Мне есть чем заинтересовать его. Не беспокойся за меня, все будет хорошо.

Больше Мария вопросов не задавала, довезла мужа до Главка, высадила у входа и уехала. Гуров прошел в кабинет. Увидев друга, Стас приподнялся со стула и удивленно проговорил:

— Почему ты здесь? Ты ведь должен быть в больнице.