Шоу зловещих сказочников

Правда, иногда Вера Андреевна замечала, что девушка без причины вздрагивала и некоторое время смотрела вокруг взглядом затравленного зверька. «Она чего-то или кого-то боится, — думала Вера Андреевна. — Может, поговорить с ней? Вдруг мне удастся помочь?..»

Нет, поговорить с Лизой врач не решилась. Если девушка захочет, то все расскажет сама.

Но Лиза крепко хранила свою тайну. Постепенно работа в больнице помогла ей успокоиться, страх перед Антоном чуть отступил, она надеялась, что он не найдет ее здесь. Неужели он доберется до Старого Оскола?

Разве могла она знать, что бывший ее хозяин Антон уже здесь, он живет в доме в нескольких кварталах от больницы.

Глава девятая Мир сказок

В баре со странным названием «Лунный» ужинали двое молодых людей несколько богемного типа; они поедали креветки, обильно запивая их пивом, но потом решили, что пиво — слишком слабый напиток, и изрядно разорились, заказав водки, а к ним и семги. Нет, нет, молодые люди не были отъявленными пьяницами, можно сказать, они вообще не употребляли спиртное. Но сегодня решили слегка расслабиться. Весьма странным казался со стороны их разговор: они не обсуждали женщин, не возмущались после последнего поражения нашей сборной, не спорили по поводу удачной или неудачной сделки. Один из этих молодых людей — высокий, румяный, с густой светлой растительностью на лице говорил собеседнику:

— Ты ошибаешься, Гриша, классическая сказка не умерла. Сказка не может умереть, как не может умереть жизнь. Да, да, потому что жизнь — не только повседневный реализм, но и мечта о необычном. Некрасивая девочка верит, что и за ней прискачет сказочный принц на вороном коне…

— Может, на «ролс-ройсе», Арсений, — подмигнул темноволосый с живыми карими глазами Гриша.

— Даже дрожащий от холода, роющийся в помойках бомж и тот мечтает, что… — Арсений не находил слов, Гриша пришел ему на помощь:

— Что заживет как олигарх. Продолжай! Продолжай! Дети верят сказкам взрослых, что скоро мир изменится к лучшему, нищие доверяют богатым, надеются, что те, следуя советам короля Лира, отдадут им часть от своего излишка! — Гриша со злостью влил в себя стопку водки.

— Если у тебя такое настроение, почему же ты поехал со мной?

— Я тоже жил сказкой! Сколько мы обошли деревень в Белгородской области в надежде, что удастся собрать хотя бы небольшое количество неизвестных сказок, былин, легенд. И что увидели? Материализм и беспамятство давно размыли всем мозги. Молодежь не знает — кто такой Илья Муромец, зато поименно называет каждого «мента»; в крайнем случае героем становится абсолютно безликий Гарри Потер.

— Нельзя так пессимистично смотреть на вещи. Я все-таки остаюсь оптимистом.

— Помнишь старую истину: оптимист — плохо информированный пессимист. Но ты прав в одном: умирает сказка, потому умирает жизнь…

Казалось, подобный спор вряд ли смог бы заинтересовать кого-либо из присутствующих в баре, однако нашелся человек за соседним столиком, с неподдельным интересом вслушивающийся в слова молодых людей. Человек этот и сам был молод: если смотреть на лицо — от силы двадцать, но во взгляде его цепких глаз читался многолетний опыт. Он выждал нужный момент и, извинившись, подсел к спорщикам.

— Прошу простить, друзья, — он начал несколько виновато, — случайно услышал ваш разговор, хочется принять в нем участие, ибо он напрямую касается меня.

Молодые люди, позабыв об известном предостережении Булгакова «никогда не разговаривайте с неизвестными», с интересом посмотрели на неожиданного собеседника.

— Вы тоже занимаетесь сказками? — спросил Арсений.

— О, да! Я большой любитель сказок и всего необычного.

— Прекрасно! — затряс ему руку Арсений. — А мы учимся в Москве, в университете на филологическом факультете. Пытаемся собрать местный фольклор: сказки, легенды…

— Помню, помню одного такого собирателя. Кажется, его звали Шурик? Герой известной кинокомедии.

— Правильно! — Арсений расхохотался и даже его мрачный друг улыбнулся. — Только зовут нас по-иному: Гриша и Арсений.

— А я Антон.

— Давай на «ты»? — предложил Арсений.

— Давай.

— Ты тоже учишься на филологическом?

— Я самоучка, — загадочно улыбнулся Антон.

— Иногда это даже лучше. Когда учишься без посторонней помощи, как правило, отбираешь знания, которые тебе действительно нужны. Выпьешь?

— Благодарю, но и мне тогда разрешите угостить вас.

Знакомство завязалось быстро, и Антон сказал:

— Я не согласен с вами, парни, что в Белгородской области забыты сказки или легенды. Просто вам не встречались сведущие в этом вопросе люди. Здесь не только не отринуты сказки, здесь удивительные, необъяснимые истории живут своей особой жизнью. Прежде всего, у нас, в Старом Осколе.

Заметив, как сразу возрос интерес двух друзей, Антон продолжал: