Шоу зловещих сказочников

Слушая Антона, Арсений и Гриша остолбенели. Но тут их внимание привлек еще один персонаж на картине, можно сказать, центральный, поскольку он возвышался над всеми остальными сюжетами и героями. Это было удивительное существо с выдвинутой вперед челюстью, низким лбом, поросшей шерстью кожей. Сначала московские гости приняли его за огромную обезьяну, однако разумный блеск злобных глаз явно указывал на то, что перед ними все-таки человек. Обезьяноподобный не просто взирал на сказочных персонажей, он словно руководил их действиями.

— Разве в русских сказках встречались обезьяны? — удивился Арсений.

— Никто и не утверждает, что это русский герой, — ответил Антон.

— Но ведь он смотрит на всех как… хозяин?!

— Пожалуй, — согласился Антон. — Только, как объяснял мне тот художник, хозяин не обязательно должен быть русским.

— Кто же он?

— Каин.

— Как Каин? — поразились Арсений и Гриша.

— Ну, да, Каин, убитый своим братом Авелем.

Неожиданный шум заставил всех вздрогнуть — это открылась дверь и перед изумленными московскими студентами возникла стройная, светловолосая девушка в голубом платье и скрывающей лицо маске. Незнакомка грациозно кивнула и поманила гостей за собой.

— А это кто? — спросили москвичи Антона.

— Я видел ее здесь и в прошлый раз, — ответил он. — По-моему она тоже героиня из какой-то сказки. Я слышал, как ее называли — то ли Любушка, то ли Любавушка.

— Героиня сказки? Что ты мелешь? — не выдержал Гриша.

— Точно! Она материализуется в полночь и живет всего несколько часов. Пойдемте, нам ничего не грозит.

— Откуда знаешь?

— Я уже был ТАМ!

Все трое последовали за девушкой. Лестница вновь повела их вверх и вскоре искатели приключений попали в новую часть Мира Сказок! Зал, где они оказались, сиял от множества ярких ламп. Ноги тонули в красном ворсистом ковре, посреди комнаты стоял огромный стол, заставленный такими лакомствами, что сразу потекли слюнки (а ведь все они неплохо подкрепились в «Лунном»): на серебряных подносах лежали окорока, румяные пироги, серебристая рыба, в братинах поблескивала, переливалась красными и черными искорками икра, золотом отливал мед, в бутылях плескалось вино.

— Садимся! — потер руки Антон, устраиваясь за столом. Арсений последовал было за ним, но Гриша остановил своего импульсивного друга:

— Стой! Ты что, ослеп? Вон там в углу…

В правом углу комнаты безмолвными изваяниями сидели мужчина и женщина в закрытых масками лицах. Антон беспечно заметил:

— Это два каких-то добрых старика, наблюдающих за гостями… Они абсолютно безвредны. К столу, ребята!

— А еда случайно не отравлена? — не сдавался Гриша.

Однако, увидев, как Антон смело откусил кусок пирога, он успокоился. Но кто и почему организовал им этот стол? Может, те добрые старики? Студенты вновь покосились на них. Нет, нет, со стороны «безмолвных наблюдателей» не последовало никаких движений: ни враждебных, ни дружеских.

— Антон! — замялся Гриша. — А платить нас не заставят?

— Не заставят! — радостно заявил Антон, поедая курицу. — Проверено: полная халява!

Москвичи последовали его примеру. Ну, и вкуснотища! Вино ударило в голову, Арсений и Гриша всерьез начинали верить, что находятся в сказочном мире…

— А где Любушка или Любавушка? — мечтательно спросил Арсений.

Едва он это произнес, как зазвучала музыка и вновь появилась светловолосая девушка в маске и голубом платье. Ее руки взлетели вверх, точно крылья птицы, казалось, через секунду и сама она взлетит в небесную высь, изящные ножки задвигались в такт дивной, нежной мелодии.

Но вдруг музыка стала меняться, в нее ворвалась тема неотвратимой судьбы, отчего сердца молодых людей сжал невольный страх. Израненное аккордами тело девушки замирало то в одной, то в другой страшной позе, словно по нему наносили ножевые удары. Движения Любушки-Любавушки говорили: это конец! Конец!.. Однако мрачные мгновения длились недолго, мелодия снова лилась радостно и светло. Красота возродилась, и несколько раз коснулась своим «крылом» каждого из гостей.

Наблюдая за волшебным танцем, москвичи уже ничего не замечали вокруг. Они бы никогда не смогли сказать — сколько времени он продолжался… Но тут что-то вспыхнуло, загорелось под ногами; возник дым, который быстро рассеялся. Друзья увидели, что девушка исчезла, испарилась.

— Где она? — пролепетал Арсений.

— Поработал искусный иллюзионист, — Гриша старался говорить уверенно, но голос его слегка дрожал.

— Откуда здесь искусный иллюзионист? — возразил Антон. — Она ИСПАРИЛАСЬ.

— Больше не появится? — грустно спросил Арсений.

— Думаю, нет.

— Что нам делать?..

— Завершим трапезу и уходим. Мир Сказок предупреждает нас, что занавес скоро опустится, мы окажемся в полной тьме.