Шоу

— Ты все еще ранена, — ее только вызволили из плена. Шоу не собирался смотреть, как она помчится навстречу опасности прежде, чем будет готова.

— Эмерсон сказала, что терапия помогла. Мне уже лучше.

— Ты должна подлечиться. Иначе только навредишь себе.

— Я приму ваш совет к сведению, доктор, — Клодия обожгла его взглядом.

— Ты не…

Она хлопнула ладонью по боковине машины.

— Шоу, я должна бороться, — слова вылетали, словно пули. — Меня приковывали цепью, пытали, хотели сломить и добраться до остальных людей. Я должна отомстить и, более того, вернуться к нормальной жизни. Мне это необходимо, — она постучала по металлу.

Шоу провел рукой по волосам. Черт возьми, к черту. Он видел на лице Клодии боль и гнев. Ему хотелось притянуть ее в свои руки, но он знал, что она его разукрасит.

Между ними встал Маркус.

— Забирайтесь внутрь, — прорычал он. — Нам пора выдвигаться.

Еще секунду Шоу с Клодией сверлили друг друга взглядом, пока она не пригнулась и не забралась в хантер.

Запрокинув голову к синему небу, Шоу несколько раз мысленно выругался, но облегчения не почувствовал и залез в машину. Боже, как бы он ни беспокоился о здоровье Клодии, было замечательно вернуть ее.

Когда остальные расселись по местам, Шоу проверил пушку.

— Хорошо, — окликнул Маркус. — Отправляемся.

Круз снял машину с ручного тормоза и нажал на газ. Позади них исчезал из виду конвой и маленький город. Впереди простиралась пустынная извилистая дорога.

— Где девятый и третий отряды? — спросил Рид.

— Девятый полетит на дарксвифтах. Берсеркеры…ну, они сами доберутся до места.

— Отряд Ада, вы меня слышите? — раздался на линии связи голос Элл.

— Четко и громко, Элл, — ответил Маркус.

— Через пять километров вы доберетесь до Сидар Пасс, узкого горного ущелья. Инопланетяне собрались там.

Поездка проходила в молчании и напряжении, но Шоу порадовался тишине.

Полная концентрация.

Машина миновала поворот. Сквозь деревья стало видно ущелье. И кипучую деятельность возле него.

Внезапно гора перед хантером взорвалась.

Камни осыпались, блокируя проезд.

Клодия предупреждала, что Охотник хитрее обычных хищников, и сейчас Шоу с ней согласился. Пришельцы взрывали каждую проклятую дорогу, ведшую прочь из гор.

— Чертовы ящеры, — прорычал Маркус и обернулся. — Отряд Ада, готов спуститься в ад?

— Черт, да, — выкрикнул Шоу хором с командой. — Дьяволу пора надрать зад.

Он посмотрел через прицел. Впереди ждали группы солдат-хищников и их версии хантеров — уродливые приземистые транспортные средства, покрытые шипами. Мгновение спустя в направлении отряда помчалось три инопланетные машины.

— Наступление! — закричал Шоу. Он прицелился и выстрелил.

На вражеские автомобили полилось еще больше лазерного огня. Уловив наверху мерцание, Шоу понял, что прибыл девятый отряд.

Одна из инопланетных машин взорвалась и перевернулась. Она врезалась в еще одну, и обе слетели с дороги, повалив деревья.

Третья машина ускорилась, но Круз вильнул в сторону, и она промчалась мимо.

— Черт возьми, взгляните, — Клодия указала вперед.

Шоу увидел их. Огромные транспортные средства с гигантскими бензопилами на капотах. Они косили деревья.

— Да, хищники пригнали их, когда напали на базу.

Ящеры недолюбливали леса. Они старались придерживаться городов и дорог. Команда исследователей до сих пор не поняла, почему инопланетянам не нравилась растительность, но согласно теории, родная планета гайззайда была скалистой и голой. Деревья источали какие-то неприятные им вещества.

Откуда ни возьмись появилась четвертная инопланетная машина и налетела прямо на хантер.

Выругавшись, Круз отчаянно вцепился в руль. Вокруг вспыхивали небольшие взрывы, и в воздух взметнулся дым, подсвечиваемый лазерным огнем.

Хантер остановился с визгом шин. Круз дернул за рычаг и снова поехал вперед. Сквозь дым Шоу видел целую баталию инопланетных автомобилей, выстроившихся в ряд и направившихся к ним.

Он открыл огонь, но знал, что врагов слишком много.

Тогда раздался гул. Воздух завибрировал.

Мимо хантера со свистом пронеслись мотоциклы.

«Какого черта?»

— Берсеркеры, — сказал Маркус со слабой улыбкой. — Безумные ублюдки.

Третий отряд бросился в гущу надвигавшихся хищников. Шоу округлил глаза.

«Безумные» было подходящим словом.

Увеличив масштаб, он увидел Тэйна. Безучастный и спокойный, лидер отряда просто гнал вперед.

Корпус его модифицированного мотоцикла был окован дополнительной броней, и внезапно что-то вылетело из передней панели.

Снаряд протаранил ведущую машину хищников, и она взорвалась.

Шоу подавился смехом. Тэйн прикрепил к своему мотоциклу ракетную установку.

Остальные берсеркеры мчались на головокружительных скоростях, поливая врагов лазерными лучами, гранатами и ракетами.

— Гениально, — сказала Клодия.

— Безумно, но гениально, — Шоу открыл огонь, целясь в другие машины ящеров. Вскоре девятый отряд пошел на второй круг, и их дарксвифты черными пятнами замелькали в небе.

В клубах дыма Шоу увидел алый проблеск. На крыше машины стоял хищник с красным патронажем на груди и спокойно наблюдал за сражением, словно смотрел скучный фильм.

— Клодия. На десять часов. Это тот самый ублюдок?