Шоу

— Он — друг, — выдавила Клодия. — Хороший напарник, — услышав, как Санта фыркнула, она вскинула голову и поймала ее взгляд. — Что? — отрезала Клодия. — Не стой тут, смиренно глядя на меня взглядом Мадонны.

— Совсем недавно ты наблюдала, как Маркус, Круз, Гейб и Рид влюбляются и ошибаются, — сказала Санта. — Разве не узнаешь симптомы?

Глупое сердце Клодии екнуло, и она поджала губы. Ей совершенно не хотелось развивать эту тему.

— Какие же вы упрямые, — покачала головой Эмерсон.

— Любовь для слабаков, — сказала Клодия. — За исключением присутствующих, разумеется.

— Разумеется, — улыбнулась Санта. — Давай же, Фрост. У тебя стальные яйца. Независимо от твоего пола.

Клодия неловко поднялась на ноги.

— Шоу — ловелас, и этом нет ничего плохого. Он не из тех, кто остановится на одной женщине.

— А ты бы хотела? — спросила Эмерсон.

— Да. Нет. Тьфу, хватит сбивать меня с толку, — с бандажом на ноге Клодия не могла спастись бегством, поэтому рухнула обратно на стул и скрестила руки на груди. — Я не намерена участвовать в ваших девчачьих разговорчиках. Поэтому давайте поговорим о чем-нибудь еще? Или вы двое может пойти погреться в своей счастливой любви, не впутывая в нее меня.

Обе остались стоять на месте. Молчаливые, терпеливые и такие раздражающие.

— Отлично, — Клодия посмотрела на город и заброшенные дома. Во дворе одного из них стоял обветшалый игровой городок с уныло покачивавшимися качелями, висевшими на единственной уцелевшей цепочке. — Когда-то я была замужем.

Санта и Эмерсон выглядели так, будто она целилась им в головы из винтовки.

— Да, я была замужем, — ее губы изогнулись в жалкой улыбке. — Я была молодой, почти подростком. В колледже я играла в волейбол и повредила запястье. В больнице меня лечил молодой доктор.

Боже, казалось, все это было так давно. Будто сон. Клодию злило, что обе собеседницы смотрели на нее в ожидании продолжения.

— Халат сидел на нем лучше, чем на тебе, Эмерсон. Брэд был принцем на белом коне. Красивый образованный мужчина, заинтересовавшийся девочкой-сорванцом.

— Обычная история для девочки-подростка.

— Да. Не считая того, что он влюбил меня в себя. Шесть месяцев спустя я была замужем и жила в огромном загородном доме, — Клодия горько рассмеялась. — Точнее, пыталась. Из меня получилась ужасная домохозяйка.

Как же глупо было отказываться от своей личности ради мужчины. Клодия подумывала рассказать историю полностью, но у нее не хватило духу. Она просто не могла заставить себя выставить на всеобщее обозрение уродливые болезненные детали.

Разозлившись, что итак рассказала слишком много, Клодия отмахнулось.

— Как бы то ни было, давайте сократим нудную, печальную и предсказуемо короткую историю. Скажу лишь, что мой муж не был принцем на белом коне. Он мне изменял. Не один раз, а постоянно. С медсестрами, коллегами, некоторых из которых мы даже приглашали на ужин. Он просто не мог удержать член в штанах.

— Вот дерьмо, — пробормотала Санта.

— Я не хочу, чтобы кто-то становился тем, кем не является. Я извлекла свой урок. Я не была счастлива, притворяясь богиней домашнего очага. И не ожидаю, что Шоу будет кем-то, кроме самого себя.

— Ты ему доверяешь, — посерьезнела Эмерсон.

— Я бы доверила ему свою жизнь, — без раздумий ответила Клодия.

— Но не сердце, — кивнула доктор.

— Неважно, — вздохнула Клодия и потерла лоб. — Он ушел развлекаться, — и на ее проклятом сердце остался еще один шрам. — Оно и к лучшему.

По городку разнесся вой сирены. Эмерсон с Сантой напряглись и обернулись.

— Что за черт? — вскочила на ноги Клодия.

— Сигнал эвакуации, — мрачно сказала Санта.

Вокруг начался хаос. Клодия наблюдала, как люди засуетились, собирая свои пожитки, закидывая их в багажники и поторапливая друзей. Где-то заплакал ребенок.

— Значит, гайззайда рядом, — Эмерсон повернулась к Клодии. — Мы должны уходить. Сейчас же!

Глава 7

Шоу бежал по главной улице, на ходу застегивая броню. Он спешил к хантеру — одному из военных внедорожников с бронированным покрытием и малокалиберной автоматической пушкой на крыше.

Там Шоу заметил направлявшегося к нему Маркуса.

— Что происходит?

— Дроны засекли Охотника, — изуродованное лицо лидера отряда было мрачным. — Он идет к нам.

«Вот дерьмо»

— Он знает наши координаты?

— Нет. Но хищники методично ищут нас и подбираются все ближе.

Шоу рывком распахнул дверь машины.

— Какой план?

— Вместе с девятым и третьим отрядами отправимся наперерез Охотнику. Нам нужно занять его, чтобы конвой мог уйти.

— Понял, — кивнул Шоу и обогнул хантер. Ему хотелось проверить усовершенствованную техниками пушку. Но тогда он налетел на кого-то и рыкнул.

Клодия скривилась и сжала ногу. Ухватив ее за плечи, Шоу помог ей удержать равновесие.

— Черт. Извини.

Она отстранилась от него, и он почувствовал вспышку боли. Ему была ненавистна вся эта ситуация.

— Что ты здесь делаешь? — черт возьми, он не хотел, чтобы его голос прозвучал так резко.

— Я состою в отряде или уже забыл? — Клодия подошла к двери хантера и кинула на сидение свою винтовку.