Шоу

— Понятия не имею, о чем речь, — откашлялась она.

Круз рассмеялся, и даже Маркус с Ридом хохотнули. Гейб — по обыкновению молчаливый — покосился на нее и выгнул бровь.

— Когда мы превращались в идиотов, ты давала нам советы, как завоевать любимых женщин, поэтому теперь пришла наша очередь помочь тебе, — сказал Рид.

— Я давала вам советы, потому что от тестостерона у вас отказывали мозги. Вам нужен был женский взгляд. Шоу не женщина. Его прочитать так же просто, как огромную книгу солнечным днем.

— Эй, — Шоу подтолкнул ее ботинком. — Ты назвала меня простаком?

— Вряд ли, — фыркнула Клодия. Тем не менее, с Шоу она знала, на что подписывалась. Хороший человек, сбегавший от боли прошлого.

— Значит, ты положила конец его страданиям? — спросил Маркус.

— Его страданиям? Он прыгал по койкам всех выживших женщин на базе и едва ли при этом страдал.

— Он страдал, — спокойно настоял Маркус.

Подняв взгляд, Клодия обнаружила, что Шоу наблюдал за ней.

— Я люблю Клодию Фрост, — смело заявил он.

Она закатила глаза, в то время как ее друзья — черт, братья — радостно закричали.

— И по какой-то чудовищной причине я тоже его люблю.

Все закричали еще громче и засвистели.

— И лучше бы тебе не облажаться, Шоу, — со слабой улыбкой посоветовал Маркус.

— Да, да, — ответил тот. — Иначе вы, парни, меня изобьете.

— Неа, — Маркус покачал головой. — Клодия и сама справится, а она намного злее любого из нас.

— Одно из качеств, за которые я ее люблю, — свернул глазами Шоу, снова посмотрев на Клодию.

— Идиот, — вяло огрызнулась она.

Он подмигнул ей с широкой улыбкой на лице. Черт, Клодия снова его хотела. Хотела лежать с ним голышом и распутствовать несколько дней, а не урванных часов.

Они поехали дальше.

Все оставались начеку. Пару часов спустя Клодия чувствовала каждую кочку всем телом. Тяжелая поездка брала свое.

— Подъезжаем к Йеррандери, — сообщил Маркус.

«Наконец-то», — Клодия знала, что после города-призрака останется последний рывок, и они покинут горы.

А затем обретут дом и свободу.

В поле зрения появились жуткие заброшенные здания старого шахтерского городка. Постройки были древними, с выбеленными стенами и изъеденными коррозией каркасами. Йеррандери раскинулся между деревьев и высоких холмов. Стало видно несколько заросших тропинок и ржавых грузовиков.

— Маркус? — позвала Элл. — Я вижу тепловые подписи, и они движутся в нашу сторону. Жду новостей от дрона. Стой! Боже! Здесь хищники! Они где-то прятались!

Раздался взрыв. Пошатнувшись, Клодия посмотрела в боковое окно. Машина позади хантера разбилась и загорелась. У Клодии болело сердце за погибших людей.

— Птеродактили с наездниками, — сказал Рид. — На три часа.

Повернувшись, Клодия увидела над деревьями целый флот всадников. Их лидер выстелил из огнемета, одним большим залпом спалив деревья.

Из-за домов полились инопланетные машины.

Хищники поджидали в засаде.

Люди запаниковали, автомобили конвоя потеряли строй, некоторые врезались друг в друга.

Крепко сжав винтовку, Клодия смотрела на начавшийся хаос.

И все по ее вине. Наблюдая за ней, Охотник учился. Черт, Клодия прямым текстом сказала ему, что выберет то, чего от нее ждут меньше всего.

— Вот дерьмо, — Маркус выкрикивал Элл приказы.

Перед ними пронесся маленький седан. Круз ударил по тормозам, и хантер остановился. Врезавшись в дерево, седан завалился на бок.

— Мы должны помочь, — сказал Маркус. — Шоу, оставайся у пушки.

Стиснув зубы, Шоу кивнул и посмотрел на Клодию.

— Будь осторожна. И надери ящерам зад.

— Как всегда, — она отсалютовала дулом винтовки. — И, Шоу… Лучше бы тебе тоже быть осторожным, не то пожалеешь, — Клодия выскочила из хантера.

Происходящее снаружи напоминало настоящий ад.

Всюду вспыхивало пламя. Сквозь дым прорывались машины и бегущие люди. Со всех сторон раздавались выстрелы. Крики.

Стоя между Гейбом и Ридом, Клодия открыла огонь по орде хищников, выпрыгивавших из инопланетных транспортных средств.

Отряд Ада уничтожал одного ящера за другим. Замечая зеленые вспышки и слушая треск малокалиберной пушки, Клодия знала, что Шоу убивал больше всех.

Но тогда она увидела, как на площадь выехала инопланетная машина, буквально протаранившая старый дом и оставившая от него лишь щепки. Она остановилась, но двигатель продолжал тарахтеть.

Сердце Клодии бешено заколотилось, и кровь в ее венах превратилась в лед. Не успел открыться люк на крыше машины, как Клодия поняла, что сейчас увидит Охотника.

Он стоял на месте, наблюдая за поднявшейся суматохой. Клодия крепче сжала приклад, и время словно замерло. Она вновь слышала рыдания и крики. Люди страдали и гибли.

Они были так близки к спасению.

Охотник что-то громко выкрикнул на языке гайззайда. Все хищники замерли, однако целиться не перестали, сверкая красными глазами. Огонь в небе потух.

— Где ваш лидер? — позвал Охотник.

За своей спиной Клодия услышала ропот, и через секунду вперед вышел Холмс. Он был весь в крови и саже, но взгляд его голубых глаз пронизывал насквозь.

— Я веду этих людей, — резко ответил генерал. Он был в ярости и на грани срыва.

Охотник оценивающе осмотрел его.

— Я позволю тебе и твоим людям уйти.