Шоу

Клодия прозвала его Охотником.

Он подошел ближе, и она заметила у его бедра движение. Охотника по обыкновению сопровождали его питомцы — псовые, инопланетные собаки с точно такой же серой чешуйчатой шкурой и красными глазами, что и у него самого. Но эти особи были гораздо крупнее тех, с которыми Клодия сталкивалась прежде. Охотник погладил одного из псов по голове.

— Ты выдашь нам месторасположение выживших людей, — бросил Охотник. Было странно слышать, как ящеры говорят на языке людей. И этот конкретный хищник произносил слова четко, не запинаясь и не коверкая их. Простые фразы, сказанные гортанным голосом.

— Я в плену уже много дней. Люди давно ушли.

— Ты расскажешь все, что знаешь. Как они путешествуют, их численность, все актуальные детали.

— Да пошел ты.

Охотник приблизился и холодно посмотрел Клодии в лицо.

— Я восхищаюсь твоей преданностью и самоотверженностью. Замечательные качества, но не когда они идут в ущерб тебе.

— Значит, ты понятия не имеешь, что такое преданность и самоотверженность, придурок, — захлебнулась смехом Клодия.

Подойдя ближе, Охотник присел и когтистой лапой коснулся ее лица.

— Наблюдая за тобой, я многое узнал о людях, — он склонил голову набок. — Но ты не похожа на других представителей своей расы, не так ли, Клодия Фрост?

— Я — солдат, — она дернулась прочь. — Я делаю то, что должна.

— Как и я, — Охотник встал и кивнул солдату, который тут же ударил ее огромным кулаком в живот.

Задохнувшись, Клодия содрогнулась от боли, но лишь скрипнула зубами и сдержала вскрик. Она подняла голову и взглядом пригвоздила Охотника к месту.

— Моя команда придет и надерет твой чешуйчатый зад.

Солдат снова ударил ее, на этот раз в лицо.

Клодия почувствовала во рту кровь и, слизнув ее с губ, плюнула в пришельца.

— Да, давай поговорим о твоей команде, — Охотник скрестил руки на груди. — Отряд Ада. О них я тоже хочу узнать каждую мельчайшую деталь.

— Тебе нужно знать о них лишь одно, урод. Они будут теми, кто тебя прикончит.

Она снова получила сильный удар в живот.

— Клодия, — в тихом голосе Селены сквозило беспокойство.

— Молчи.

— Освободите нашего бойца, — на лице Охотника не отражалось ни единой эмоции. — Думаю, она хочет провести несколько раундов на ринге.

Избитый пресс Клодии напрягся. Охотник любил смотреть, как она дерется с его подчиненными. Куда бы они ни приезжали, он везде устанавливал ринг и посылал на бой с ней хищника за хищником.

У нее болела нога, о чем ящеры знали. Они били по уязвимому месту, пока не ломали кость, после чего сращивали ее с помощью своих технологий, и снова посылали Клодию сражаться.

Она знала, что сейчас ее заставят кричать. Но им было ее не сломить.

— Желаю удачи, — выплюнула Клодия. — Я буду бороться с вами до последнего вздоха. Моя команда не остановится, и вы захлебнетесь кровью.

Хищники подошли ближе.

Селена тихо заплакала, и Клодия подготовилась к агонии.

***

— Мы заметили возросшую активность в нескольких точках по всем Голубым горам, — генерал Адам Холмс стоял у карты, спроецированной на холщевую стену. — Здесь, здесь и здесь.

Шоу отпил протеинового коктейля, взятого из кухонного грузовика. После пары часов сна у него все еще слипались глаза, но наблюдая за генералом, очерчивавшим общую схему инопланетной активности, он начал просыпаться.

Верхняя часть холста колыхалась на нежном горном бризе. Кто-то разбил между деревьями палатку цвета хаки, чтобы предоставить вооруженным силам временную диспетчерскую. На раскладных столах стояли компьютеры, за одним из которых сидела Элл, офицер связи Отряда Ада.

— Главные дороги, — указал Маркус из-за спины Шоу.

— Да, — кивнул генерал. — Вся активность сосредоточена на основных маршрутах из гор.

Рот Мастерс — лидер девятого отряда — выругался.

— Хищники пытаются перекрыть нам пути к отступлению, — суровый мужчина стоял по другую сторону от Маркуса. Оба были сделаны из одного теста — высокие, мускулистые, превосходные лидеры и бесстрашные солдаты.

Генерал потер ладонью лицо. В бегах он больше не мог похвастаться идеально выглаженной опрятной униформой. Да и щетина на его лице была более чем пятичасовой. Холмс выглядел так же, как Шоу себя чувствовал — обессиленным.

— Хищники догадываются, где мы. И они знают, что мы хотим покинуть горы. Нам нужно скрыться от них и добраться до «Анклава».

Шоу был наслышан об «Анклаве». Рот и его женщина Эйвери отправились на разведывательную операцию и потерпели крушение возле тайного убежища. Прежний лидер Коалиции — придурок президент Хауэлл — заключил с инопланетянами сделку, чтобы защитить «Анклав». За свою безопасность он заплатил всем населением планеты, которое гайззайда забирали в лаборатории и превращали в хищников.

Хауэлл встретил заслуженно ужасный конец, и «Анклав» возглавили новые лидеры, открывшие двери для жителей «Блю Маунтин».

Шоу на секунду задумался о разрушенной базе. Полтора года она была приютом, где люди вели почти нормальную жизнь. Пятничные вечеринки, школа, вкусная еда. Ноа Ким с командой старались, чтобы у жителей всегда были электричество и горячая вода.