Шпага Софийского дома (Новгородская сага - 1)

Видно было, пр сердцу пришелся ей добрый молодец Олег Иваныч. А что, чем других хуже? Мужчина видный, статен осанкою, ликом светел; не молод, правда, так ведь и не стар - сорока нету. И при должности важной. Вот только... Хорошо бы земельки в поместье... хотя бы пару деревенек. Тогда б уж точно можно было б к Софье посвататься... А Феофил обещал, кстати!

После ухода боярыни не долго в одиночестве просидел Олег Иваныч. Зашел Панфил, купеческий староста, Селивантов, потом Гришаня заглянул. С усадьбы вощаника Петра возвращался отрок - к зазнобе своей ходил, Ульянке, - опосля Олега Иваныча решил проведать. Эдакого крюка дал - путь не близкий. Вон, дрожит, от холода, видно.

- Чего на руки-то дышишь, замерз, что ли?

Гришаня кивнул, улыбнулся.

- На вон, винца выпей, погрейся.

- Твое здоровьице, Олег Иваныч!

- Спасибо, сами не сдохните! Ну, что там на дворе владычном деется?

- Посольство в Москву собирается. Феофил-владыко решился-таки поставления от митрополита Филиппа добиваться. - Отрок вдруг хлопнул себя рукой по лбу: - Вот ведь чучело! Чуть не забыл: о тебе в палате Грановитой речь шла. Главой посольства назначил Феофил Никиту Ларионова, грамотея изрядного, а ему в помощь отец Варсонофий тебя посоветовал.

Олег Иваныч скривился:

- Какой милый, сердечный человек.

Посольство в Москву по степени опасности можно было сравнить разве что с поездкой к людоедам, причем со своими овощами в качестве гарнира.

- Что еще в Новгороде плохого?

- Михаиле Олелькович не всей Господе люб.

Вот те раз! Не люб! А на хрена тогда, спрашивается, приглашали? Хватило бы и прежнего князя - Василия Горбатого-Шуйского. Не фиг было его в Заволочье гнать. Иль он сам туда подался? Ну, да пес с ними, с обоими. О посольстве думать надо.

- У тебя, Гришаня, конечно, знакомых бояр да дьяков на Москве нету?

Отрок лишь сокрушенно развел руками.

- И у меня нету. Вот если б в Питере... Тьфу-ты. В общем, ладно, без знакомых обойдемся, первый раз, что ли. Так, думаешь, точно меня Феофил назначит?

- Как ты говоришь - "к бабке не ходи"!

- Ладно, посольство так посольство. Должность обязывает. Бок, правда, побаливает... ну, да черт с ним. А за посольство справное, знамо, можно и поместьишко выхлопотать, не всю жизнь в голых да небогатых ходить.

- Какое поместьишко, Олег Иваныч?

- Да ты не вникай, Гриша! Это я так... о своем, о девичьем.

Не прошло и двух дней, как уже почти оправившегося от раны Олега Иваныча вызвал через гонца Феофил. Встретил ласково - он всех в последнее время встречал ласково, кроме, пожалуй, несчастного Пимена, - сразу же познакомил с главой будущего посольства Никитой Ларионовым. Господин Ларионов - невысокого роста, подвижный, с живыми черными глазами - чем-то напоминал Олегу Геронтия. Такой же аккуратный, только повзбалмошней, позадиристей. Не молод - чуть постарше Олега. Взгляд прямой, открытый, но это так, к слову, - Олег Иваныч давно уже не верил открытым да честным взглядам, с тех давних пор, когда еще работал опером в родном РОВД. Вооружились изрядно - Феофил не жадничал - лихих людей на пути хватало. Охрана - все воины-профессионалы - в пластинчатых доспехах, надетых поверх длинных кольчуг, в стальных поножах, в шеломах с забралами в виде львиных морд. Мечи, секиры, копья, не говоря уж о самострелах, даже ручница имелась, для пущего врагам страху. Поди, возьми молодцов этаких! Господин Ларионов поверх кольчуги серебристой панцирь надел шикарный, миланской работы, черненым серебром украшенный. А Олег Иваныч. Олег Иваныч давно уже присматривался во владычных палатах к доспехам немецким - подарку орденскому. Эх и доспехи - красивы - не то слово! Изящны и совершенны, как изгибы тела любимой женщины. Вот только не тяжелы ли будут, в походе-то? Да и как надевать их?

- А ты, господин Олег, только верхнюю часть надевай, - посоветовал опытный Никита. - Чай, не на турнирах сражаться едем. Облачаться в них просто, смотри...

Действительно, просто. Затянули пару ремешков, кое-что подвинтили... Да не особенно и тяжело. И удобно - Олег сделал пару фехтовальных движений нигде ничего не жало, не звякало, не мешало. Да эти латы рядом с бронежилетом - все равно что "мерседес" перед "запорожцем". Вот и верь в прогресс техники! Какой же тут прогресс? Регресс один. А врали-то господа историки: тяжелы-де доспехи рыцарские, ни рукой, ни ногой не шевельнуть, да ни фига подобного! Очень даже шевельнуть! При нужде - даже боксом заниматься можно.

- Ну, все, господин Олег, - попрощался глава посольства. - Завтра с утречка выезжаем.

- Дай Бог - в добрый путь!

Оба разом перекрестились на висящие в красном углу иконы.

Утро выдалось морозное. Трещал под копытами снег. Слева, за покрытыми белым лесом холмами, брезжил красноватой дымкой рассвет. Впереди лежали восемь дней пути - обычно столько времени добирались от Новгорода до Москвы. Позади поднимались к стылому небу купольные храмы Великой республики.