Шпага Софийского дома

— Можно мы… Это… Не в возке поедем, с этим… А?

— А черт с вами! Хотите пешком полгорода тащиться — воля ваша! К вскрытию только не опоздайте — понадобитесь в качестве физической силы.

Усевшись в крытый возок рядом с трупом (а не привыкать, в питерском-то РОВД и не такое еще бывало!), Олег Иваныч по-гагарински взмахнул рукой и крикнул: «Поехали!» Взгромоздившийся на козлы дедко Евфимий залихватски свистнул и хлестнул лошадей. Подскакивая на ухабах, возок покатил прочь. Сзади бежали довольные оглоеды. Довольные — что не с трупом едут. Идиоты, по мнению Олега Иваныча, потому как давно известно — лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Как сворачивали с Ручья, остановились оглоедов дождаться. Навстречу девица попалась. В рубахе белой, по вороту петухами вышитой, в сарафане лазоревом. Красивая девчонка, молодая, правда, вряд ли больше пятнадцати. Как смоль, коса, глаза голубые — глубокие, ровно омуты, — ресницы долгие. Губы розовые, чуть припухлые… Через плечо корзина плетеная, аккуратно полотняным платом накрытая. С Торга бредет, не иначе. Хм…. Может, это и есть Ульянка, младшая вощаника дочка? Хороша девица, эх, повезет кому-то… Кому-то? А не Гришане, чай? То-то он болтал как-то… Ага — вот и оглоеды. Остановились, зубы скаля, на девчонку пялятся — аж шеи свернули!

— Отдохнули? Ну — дальше!

Сворачивая на Славну, Олег Иваныч снова велел дедку Евфимию остановиться. Дождался оглоедов, — добежав, те замерли перед возком, почти что по стойке «смирно», — спросил у дедки адрес самого знатного лекаря.

— Фрязин Микелиус… — припомнил тот. — Хотя нет, тот на Москву подался. Был еще Антоха-немчин, так тот от пьянства третьего дня помер.

— Что — так много пил?

— Не то, батюшка, беда, что много, — философски заметил дед. — Беда, что — не то!

Потом, в ответ на явную заинтересованность Олега Иваныча, довольно толково и в подробностях пояснил, что именно «не то» пил покойный немчин. Оказывается — Олег Иваныч о том и сам догадывался, да точно не знал — существовали на Святой Руси напитки веселящие и хмелящие. Веселящие — квас хмельной, олус-пиво, меды стоялые, вина, да березовица пьяная — сами по себе напитки довольно качественные, из чистых продуктов путем натурального брожения изготовлены. Потому и голову от них не ломит, и завсегда веселие становится. Ноги только потом иногда нейдут — ну, это пустое… А есть напитки другие, злющие, на дурной траве настоянные, да вареные-твореные-перегнанные. Вареное вино, что переваром еще кличут, — пить не приведи Господи, да хлебное то вино, зело крепкое, мутное — корчмой то вино прозывают, из зерна гонят, да плохо гонят. Но, говорят, бывает ведь и хлебное вино хорошим, да только не то, что в кружалах подают богомерзких, типа как Загородской у Явдохи. «Зелено-вино», так его прозывают, да то не вино — корчма натуральная. Сивуха сивухой. Зато крепкости изрядной. Вот к эдакому-то зелью и пристрастился Антоха-немчин. Пил-пил, да и помер в одночасье.

Дедко Евфимий осуждающе покачал головой. Олег Иваныч тоже задумался.

После, ежели уж не сыскать быстро лекаря, спросил хотя бы хорошего палача.

— На что тебе кат, господине, прости Господи? — испуганно перекрестился дед. — Таковой и не надобен вовсе в Новгороде, не Москва, чай, слава Господу!

Оглоеды реагировали более спокойно — после поездки Олега Иваныча в одной повозке с истерзанным трупом он казался им существом запредельным. Они и раньше его побаивались, оглоеды дедковы, а уж теперь-то…

Олег Иваныч вытащил из специального подсумка чистую берестяную грамоту и писало… Накарябал несколько строк, вручил, потом посмотрел на деда:

— Так где, говоришь, самый опытный лекарь проживает?

Услыхав адрес, послал оглоедов с запиской, наказав — побыстрее чтобы.

Приехав на усадьбу, велел положить труп на холоде, в клеть, на специально принесенные лавки.

Переоделся в сухое, накинул армяк и спустился в клеть, на ходу прихлебывая из глиняной кружки крепкий горячий сбитень.

Труп — пацан, на вид лет двенадцать. Темноволосый, смуглый. В одной рубашке, наспех натянутой на истерзанное тело. Непонятно только, как истерзано. Олег Иваныч был далек от мысли самостоятельно идентифицировать примененные орудия пыток. Во-первых, он их не знал, а во-вторых, не был судмедэкспертом. А потому и намеревался использовать в качестве последнего одного из опытных врачей, хотя палач в данном случае подошел бы лучше, да профессия сия уж больно дефицитной была в Новгороде — пытки в суде не использовались, членовредительские наказания тоже. Приговор один: или штраф, или «в Волхов метаху»! Зачем тогда и палач городу? Ясно — незачем! Ну, хотя б тогда лекарь… Кто ж еще-то точнее скажет? Вон, параллельные кровавые линии вдоль позвоночника — поди знай, от чего? Может, дрессированный медведь помял, бывали случаи, а никакой не маньяк… Кто знает…

В клеть заглянул — и тут же убрался — Пафнутий.

— Батюшка, привезли ката!

— Неужели нашли?

— Нашли одного… Лет пять назад в Москве, говорят, был палачом… Потом убег сюда. А тут лекарем да костоправом перебивается.