Шпионка на отборе у дракона (СИ)

— Что ж… Может быть, ты выложила мне не все тайны свой души, но не сказала ни слова неправды, — заключил король, сложил руки на груди, искоса глядя на меня. — Надо же… — в уголке его губ притаилась непонятная улыбка. — Как ты стремилась попасть на отбор… Видать, жизнь на болотах и престарелый родственник вконец тебе осточертели, — и вдруг рассмеялся. — Итак, Мариа! Дамар хочет, чтобы ты шпионила за мной для него? Так выходит?!

— Ну… он не просил меня красться за вами по коридорам и следить, куда вы отправляетесь посреди ночи, — улыбнулась я. — Просил лишь… рассказывать ему сплетни, которые услышу, и тому подобное.

— Уже неплохо для них… — задумчиво протянул Эрмиор. — А дальше можно было бы… научить тебя некоторым шпионским премудростям. Он явно увидел у тебя потенциал. Бриллиант, притаившийся в болотной баронессе… — я мысленно поморщилась, постоянные фразы Эрмиора про болота на севере Малиты уже начали раздражать, хоть сравнение с бриллиантом и радовало.

— И материала, чтобы держать тебя на крючке, чтобы ты завязала все глубже и глубже, они накопили бы достаточно… Увязла бы, как мушка в меду… Итак, Мариа, скажи-ка мне, ты понимаешь, кто такой Дамар и люди, о которых он тебе говорил?

— Понимаю, — я прямо посмотрела в лицо Эрмиора. Ясно, что девушка того мира вполне может и не понимать серьезность ситуации. А насколько хорошо осознаю это я, Эрмиору даже не приходит в голову… — Они хотят владеть миром через финансы. Считают, что за деньги продается все: честь, преданность, магия, любовь… Они готовы развязывать войны, чтобы класть себе в карман все больше денег, обогащаться на чужих бедах…

Эрмиор удивленно поднял брови.

— Потрясающе, — искренне сказал он. — Как ты научилась так хорошо разбираться в политике и в… людях?

— В последние годы я старалась читать все, что попадалось мне под руку, — ответила я. — И… обдумывать. Мне нужно было понять, как жизнь дальше после смерти родителей… Ведь стало больше некому обо мне заботиться…

— Вызывает уважение, — усмехнулся Эрмиор. — Что ж, маленькая умная-разумная баронесса, скажи тогда, понимаешь ли ты, что служит единственной силой, способной сдержать — и сдерживающей — их планы? Что сильнее денег?

— Да, я понимаю, — я серьезно кивнула. — Это вы, ваше величество. С вашей силой и магией. А сильнее денег… любовь. Но вы ждете, что я отвечу «магия» и «сила драконов», так ведь?

— Верно, только я не ожидал, что ты действительно ответишь… Отлично, Мариа… То есть тебе кто-то уже дал понять, какие именно свои особенности я имел в виду тогда на поле?

— В некотором роде, ваше величество. Никто не говорит прямо, ведь им не приходит в голову, насколько серой и необразованной была я у себя в домике на болотах, — я с улыбкой подняла на него глаза. — Но я поняла. Они, эти «дамары»… боятся вас, ваша магия и сила непонятны им. Хоть они и думают, что силу и магию тоже можно купить.

— Хм… Отлично, Мариа. Нет, просто великолепно! — видимо, мои рассудительные и проницательные ответы его удивили. — В таком случае, думаю, ты осознаешь, что им не нужно…

— Знать о вас лишнего? Приходить к власти? Разумеется, я осознаю это, ваше величество.

— Надо же, какая сознательная. В таком случае я предлагаю тебе… Хм… Забавно… Перейти на мою сторону, пока не поздно.

— Пока не поздно что?

— Пока не поздно для тебя, малышка.

— Что вы имеете в виду?

— Ты будешь встречаться с этим самым крассо Дамаром и рассказывать разные невинные сплетни. Обговорим, что еще… А потом будешь пересказывать мне все: его реакцию, его поручения… Если ты сможешь мягко попросить его больше рассказать о планах этой организации — совсем хорошо. Пойдет?

На этот раз я не сдержалась. Когда меня вербовал Дамар, мне хотелось расхохотаться, но я не стала. Сейчас же… Может быть, дело в том, что с Эрмиором я чувствовала себя спокойнее.

…Я рассмеялась. Просто расхохоталась.

— Вы хотите перевербовать меня, ваше величество?! — бросив на Эрмиора быстрый взгляд, спросила я.

— Если желаешь, — он вновь сложил руки на груди и с улыбкой наблюдал за моим то ли весельем, то ли истерикой. — Либо могу наказать тебя как вражескую шпионку. При таком чистосердечном признании наказание, конечно, не будет особенно строгим… Я не живодер. Думаю… я просто отчислю тебя с отбора и выгоню из замка. Думаю, этого будет достаточно…

— Вы ведь тоже… в своем роде… шантажируете меня, — сказала я искренне, резко прекратив смеяться. — Вам не кажется, что это слишком… когда сильные мира сего обложили со всех сторон одну беззащитную девушку? Мне ведь нечего противопоставить ни вам, ни им…

— Нахожу, конечно, — усмехнулся Эрмиор. — Поэтому мы до сих пор разговариваем.

— Понимаю, что для провинциальной девушки, оказавшейся между молотом и наковальней, все не так просто, — продолжил он, остро взглянув на меня. — И все же я могу помочь тебе и дать хорошую рекомендацию. Выбери «молот», то есть меня. В конечном счете именно он бьет по наковальне, а не наоборот.

— Но наковальне от молота ничего не делается, — усмехнулась я.