Шпионка на отборе у дракона (СИ)

— Это смотря что за молот и что за наковальня, — парировал король. — Ну так, что, Мариа, что ты выберешь. Вылететь с отбора, так и не начав состязание, или… сотрудничать с главной фигурой на нем?

Я вздохнула и искоса посмотрела на него. А ведь предложение не только разумное, но и очень выгодное. Это осознание мелькнуло в голове, как молния…

Сейчас начнется отбор, и только я короля и видела. Затеряюсь среди десятков конкурсанток, буду встречать его лишь на общих собраниях… А став его «агентом», обрету возможность… ну хотя бы получать от него указания и делать отчеты. К тому же он хорошо запомнил меня. Я ему уже не чужая, в отличие от других девиц. Нужно поддержать в нем это ощущение …

Да и, возможно, так я смогу больше разведать в интересах Земли. Может, даже стану доверенным лицом для его величества… Есть ведь и другие способы выполнить свою миссию, не только выиграть отбор!

…Правда, было три больших «но». Первое — мне неприятно и страшновато скрывать от него правду. Настоящую правду о том, кто я и откуда. Обманывать его, вести свою игру, когда он столь великодушно не покарал меня, а лишь предложил перейти на его сторону.

Второе… больно думать, что вот этот король, который выглядит вменяемым, интересным мужчиной, на самом деле может оказаться монстром, открывшим портал в мой мир, чтобы… допустим, завоевать его. Ведь наши спецслужбы могут быть правы.

И третье… Неуловимое ощущение, в котором я, однако, отдавала себе отчет: я хочу выиграть отбор.

Буду я агентом Эрмиора или нет, но выиграть… Почему? Да потому что он, такой жесткий и резкий, меня цепляет. Хочется, чтобы он оказался другим со мной, положил свое могущество к моим ногам. Прямо как в мечтах конкурсанток, над которыми я посмеивалась…

Нет, не совсем так. Хочу, чтобы этот могущественный человек ухаживал за мной и доверял мне. Не власти над его миром. Другой власти — власти над его сердцем…

— Мариа, я не люблю ждать, — прервал мои размышления Эрмиор.

«А я не люблю скоропалительно принимать решения, даже когда все ясно!» — подумала я, ощутив легкое раздражение. Все же… не скоро наступят времена, когда он будет смотреть на меня на равных. Если вообще наступят…

Я выдохнула.

— Я согласна, ваше величество, — произнесла я. — Я выберу «молот», он мне… больше нравится, — и улыбнулась.

— Умная девочка, — улыбнулся Эрмиор. — Итак… Ты красива, умна, готова стать моим доверенным в делах с Дамаром и его «корпорацией». И ты остаешься на отборе… Посмотрим, что из этого выйдет, не так ли, Мариа? — он улыбнулся мне в ответ, на этот раз ободряюще.

И мне стало приятно внутри. Похоже, Эрмиор понимал сложную ситуацию, в которой я оказалась, куда лучше, чем показывал. И сочувствие ко мне в нем есть.

Есть ведь?!

— Посмотрим, ваше величество, — ответила я. Опустила глаза и с хитринкой взглянула на него снизу вверх. — Я доверила вам свои секреты… Ваше величество, не ответите ли еще на один мой вопрос?

— Смотря, что за вопрос, — мне показалось, или Эрмиор напрягся.

— Тогда в поле вы спросили, из Малиты ли я… и потом добавили задумчиво «и прискакала в первых лучах заката»… Что вы имели в виду? Я много думала об этом. Есть какое-то… предсказание о такой конкурсантке? Из-за этого на меня было покушение?…

Пару мгновений Эрмиор вглядывался в мое лицо, потом вдруг расхохотался.

— Во внимательности тебе не откажешь, это точно! И в способности логично мыслить… Да, Мариа, есть предсказание. Но… я не скажу тебе о нем. Мне это не выгодно, — он заговорщицки наклонился ко мне, понизив голос, и по телу пробежали предательские мурашки. — А разузнать тебе будет ой как непросто… — отпрянул.

— Но ваше величество! — наигранно возмутилась я. — Я думала, мы начинаем доверять друг другу!

— Ты неверно поняла, Мариа, — жестко ответил он. — Ты начала и продолжишь доверять мне. А я не склонен доверять свои тайны плохо знакомой вычисленной шпионке. Впрочем… возможно, ты еще по-настоящему заслужишь мое доверие. Рекомендую постараться, — он встал, протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Я растерянно вложила кисть в жесткую горячую ладонь.

— Выход вон там, — указал король, выведя меня в коридор, как нашкодившую маленькую девочку. — До встречи, маленькая баронесса.

И, больше ни слова не говоря, пошел по коридору в другую сторону.

Я опять смотрела ему вслед и не знала, что думать.

Вроде бы… все обошлось. И обошлось не так плохо. Даже с выгодой для меня!

Но внутри словно разбушевались маленькие ножечки и резали душу то здесь, то там. Как-то жестко, как-то… не так. Зачем он так со мной в конце?

И как же больно, что никому я не могу доверить свою истинную тайну. Как это одиноко!

…А было бы здорово доверять Эрмиору по-настоящему. И заставить его… верить мне, чтобы мы действовали сообща.

«Только не будь монстром! Только не желай вредить моему миру!» — шептала я про себя, как мантру, словно это могло помочь и изменить ход вещей.

* * *