С Северной Двины, Мезени, Печоры – со всех рек и речек Беломорья плыли к берегам Карского моря многочисленные отряды русских поморов и торговых людей на своих вездепроходных плоскодонных посудинах под парусами – «кочах». Карское море они называли «Большим морем – окияном». Вдоль Карского морского побережья поморы доплывали до полуострова Ямал и по его реками Морды и Се-Яга, озерами Ней-то и Ямбу-то и далее по реке Зеленой оказывались в устье реки Оби. Устье поморы называли Обской губой. С тех пор это название устья Оби дожило до наших дней. Караваны мелких судов плыли по губе на юг. Затем, завернув в устье притока Оби реки Таз, добирались по той реке до своего излюбленного поселения.
В 1572 году на реке Таз возникла их первая торговая фактория. Поморы обменивали у местных охотничьих племен шкурки соболей на привезенные товары. Об этой северной поморской фактории прослышал царь Борис Годунов. В 1600 году по его указу на реку Таз был отправлен отряд из 100 стрельцов и служилых казаков во главе с воеводой Мироном Шаховским и письменным головой Данилой Хрипуновым. Двинулись они на реку Таз с юга Сибири. В пути, пока ее разыскивали, на немногочисленный отряд царя Бориса Годунова нападали банды «воровской самояди» – местных племен – предположительно юраков или селькупов. Потеряв в боях около 30 человек, служилые люди сумели, однако, добраться до реки Таз, и заложить на месте поморской фактории деревянный острог и церковь. Так была основана знаменитая тогда золотая Мангазея.
Во времена расцвета Мангазеи (первая треть XVII века) здесь скапливалось до 2 тыс. купцов и промышленников. Добравшиеся до этого удивительного заполярного города смелые поморы и уроженцы других районов Руси превращались в богатеев. Они собирали ясык (дань) с местного населения, кочевавшего на оленях вплоть до Енисея и даже за него. Были мангазейцы и на полуострове Таймыр.
После Бориса Годунова и Смутного времени на Руси был избран новый царь Михаил Романов. В начале своего правления в 1620 году он запретил поморам плавания по Карскому морю и сибирским рекам в Мангазею под страхом смертной казни. Есть несколько версий о причинах запрета. Одна из них – в то время появились южные наземные пути вывоза сибирских богатств. Они были перекрыты таможенными постами. И невозможно было там провезти ни одну шкурку соболя, не заплатив пошлину. Но морской путь оставался бесконтрольным. Поморы, основные его хозяева, пользовались тем, что на просторах Северного Ледовитого океана устанавливать таможенные посты было невозможно. Поэтому все шкурки соболей уплывали из сибирских полярных просторов по Карскому бесконтрольному морскому пути и в Англию, и во Францию…
Историки называют и другую причину царского запрета. Царское окружение решило не допустить к сибирском пушным богатствам те западноевропейские торговые иностранные компании, которые могли оттеснить российские, используя бесконтрольный северный морской путь, ведь тогда англичане или голландцы располагали, в отличие от России, гораздо более совершенным морским флотом. То есть и в те времена процветала во всю конкуренция. А чтобы ее уменьшить использовалось царское давление.
О богатстве города ходили легенды, за Мангазеей прочно закрепилось прозвание «златокипящая». Только за период с 1630-й год по 1637-й – время для Мангазеи далеко не лучшее – отсюда было вывезено около полумиллиона шкурок соболей. Торговые связи города выходили далеко за пределы Руси. У поморских городов были налажены тесные отношения с крупными торговыми центрами Западной Европы.
В 1672 году вышел официальный указ царя Алексея Михайловича об упразднении Мангазеи. Окончательно город был оставлен в 1677 году, а гарнизон был переведён на Енисей – в Туруханское зимовье, на месте которого в 1672 году был заложен город Новая Мангазея. Через сто лет Новая Мангазея стала называться Туруханском.
Все эти события привели к тому, что побережье Карского моря на десятилетия было забыто людьми.
Но в следующем XVIII столетии перед Российской империей возник вопрос о познании своей северной территории, так как на нее готова была претендовать морская держава Англия. В 1730 году, взойдя на престол, императрица Анна Иоанновна подписал распоряжение о проведении Великой Северной экспедиции вдоль российского побережья Северного Ледовитого океана.
Участники Великой Северной экспедиции (1734 – 1744 г.г.) – русские ученые и моряки, гидрографы и естествоведы, астрономы и метеорологи, геологи и другие исследователи, – в то время были первыми, кто взялся за обстоятельное изучение границ северных владений России. Именно на долю этой величайшей по тому времени научно-исследовательской компании выпала честь первой описать север Сибири от Белого моря до Берингова пролива. Благодаря самоотверженному труду ее мореплавателей стало известно о великом Северо-Восточном проходе из Европы в Америку.