Шрам

Я рада, что живу. По крайней мере теперь. Я люблю новую кожу, которая растянулась, чтобы охватить израненное тело. Между новыми лоскутами проглядывают кусочки меня прежней, и я иногда расплываюсь в улыбке, увидев фрагменты татуировок, которых не замечала раньше. Силуэты сестёр пропали, и я по ним скучаю, но и привыкаю к своей лоскутной коже, похожей на мозаику. Некоторые говорят, что я символ, знак будущего, с метками, которые есть, и в то же время их нет. Честно говоря, я устала быть непонятно кем и хочу быть просто Леорой, о чём всем и сообщаю. Я регулярно хожу на процедуры, чтобы разработать руки, вернуть пальцам гибкость, а коже чувствительность. Когда-нибудь я снова стану чернильщицей. Обязательно.

Вчера в больнице я встретила девочку, и она спросила, грустно ли мне оттого, что у меня столько шрамов.

Оглядев руки, я увидела неровно соединённые лоскуты шероховатой и гладкой кожи, асимметричные рубцы – один сплошной шрам.

Девочке я ответила, что люблю свои шрамы. И это правда. Они рассказывают мою историю лучше, чем татуировки. Я разлетелась на осколки, но меня собрали заново. Остались, правда, трещинки, и сквозь них проглядывают вспышки молний, будто говоря: «Меня не покорить».

Потому что спасение есть. Путь к возрождению всегда открыт.

А с ним приходит и свобода – сила летать.

Благодарности

Я хочу поблагодарить Джо Унвин и всех сотрудников литературного агентства JULA.

Спасибо блестящей команде издательства Scholastic за то, что эта книга появилась на свет.

Джен Герр, Лорен Форчун, Эндрю Бискомб, Джейми Грегори, Хэрриет Данлеа, Таня Харрис-Браун, Эмили Лэнди, Пит Мэтьюс, Джессика Уайт, Эмма Джоблинг и Оливия Хоррокс – спасибо вам всем!

Scholastic стал прекрасным домом для этой трилогии. Меня, неопытного писателя, встретили с необыкновенной добротой и вниманием. Спасибо, что сделали мой путь к читателю таким незабываемым; лучших коллег я не могла бы и желать.

Спасибо друзьям и семье за вашу любовь, терпение и поддержку. Я очень рада, что вы есть в моей жизни. От всей души благодарю медсестёр восьмой палаты Королевской Престонской больницы, где я написала несколько глав этой книги, восхищаясь тем, как вы заботились о моём ребёнке. Да здравствует NHS (Национальная служба здравоохранения Великобритании. – Прим. пер.).

Хочу сказать огромное спасибо Дженни Солсбери и Шейле Ирвайн, которые поделились со мной бесценным опытом. Спасибо Дэйву Винну из «Татуировок на рынке» (Dave Winn at Market Quarter Tattoo). Я наконец-то почувствовала, каково это на самом деле.

Майки, Дэн и Джемайма, книги прекрасны, но вы трое – мои настоящие сокровища. Ваши истории будут необыкновенными и удивительными.

Элис Бродвей

Первая книга Элис, «Метка», стала бестселлером среди дебютных произведений для подростков 2017 года и была включена в шорт-лист многих премий, в том числе премии «Книги в моей сумке» (Books Are My Bag YA) и премии издательства Waterstone «Книги для детей старшего возраста» (Waterstones Children›s Book Prize Older Fiction).

Элис признаётся, что пьёт слишком много чая и любит писать, спрятавшись от всех в своем жёлтом фургоне для кемперов.