Штернхафен

— «Мистер Джонс побывал на Земле,
И остался доволен вполне,
Нос отбит, хвост горит,
но машина летит
На честном слове и одном крыле…

…Передатчик искрит — он разбит,

Не работают джампер и щит,
Курс на глаз на звезду,
Кое-как доползу
На честном слове и одном крыле…» —

мурлыкала под нос Анни, сооружая бутерброды и разливая по кружкам крепкий чай. Джей удивленно признал в переделке старинную земную песню авиаторов, примерно середины двадцатого века.

— Откуда такие перлы? — поднял он бровь, реквизируя кружку с чаем.

— Кто его знает? — улыбнулась Анни, — Это из моего детства пучеглазого. Нянька у нас любила петь всякие забавные песенки, вот мы и запомнили.

Вздохнула:

— В детском городке в пургу тоскливо, ветер так воет, что самой завыть хочется, вот мы садились в кружок и пели всякую ерунду. Климат развеселый, каждый второй день если не снег, так ветер.

Передернулась:

— Вообще-то я не люблю вспоминать свое детство. В нем было мало хорошего.

— Понимаю, — кивнул Джей, шумно прихлебывая из кружки горячий чай. Одновременно, прикрыв глаза, он вычитывал новости, сброшенные ему по электронке. Разумеется, можно было бы просто «залить» в сознание эту небогатую информацию, но Джей предпочитал вычитывать письма по старинке, глазами, слово за словом. Пускай даже эти письма существовали только как энергетические импульсы, а слова теснились на обратной стороне полуприкрытых век.

— Чего нахохлился, предводитель? — поинтересовался Март. От огромного бутерброда и большой кружки горячего, забористого и сладкого чая инженер согрелся и наконец пришел в хорошее настроение.

— Почту читаю, — Джей поджал губы, — Март. У нас плохие новости. Яшка и Недотыка накрылись окончательно. Они носили кулоны смерти, знаешь такую безделушку?

— Разумеется, знаю. Простенькая гайка, срабатывает в случае смерти носителя.

— Вот именно, — угрюмо кивнул Джей, — Сработали оба кулона.

— Детали? — Март мгновенно подобрался, выпрямился, как солдат при звуках военного марша.

— Это совсем рядом. В пределах ста тысяч лет, точнее пока неясно, — пожал плечами Джей, — Лабиринт — такая сволочь… Он ведь тоже перемещается во времени. Иначе в него никто не мог бы войти. Попробуем найти… их. В кулончиках у них были одноразовые маячки. Сигнал устойчивый, сейчас просчитывается оптимальный маршрут от нас — к ним.

— Может, парней просто ограбили? — спросила Анни, — Я не имела дела с кулонами смерти.

— Нет, — махнул головой Март, — Даже придурок не станет снимать с другого эту вещицу. Она, знаешь ли, взрывается, если окажется слишком далеко от своего ненаглядного хозяина. А когда в организме носителя происходят необратимые изменения, то есть смерть, только тогда кулон срабатывает. Так что можно пить за упокой.

— Тебе виднее, — передернулась Анни, — Меня господь миловал от знакомства с этой штукой. Единственное, что я о ней знала, так это что если она настроена, то потом её уже не снять.

Свертывались, не особенно торопясь. Мартин удивился этому, вспомнив, как вчера эта же парочка рычала на него не хуже двух фельдфебелей. Совсем было открыл рот, чтобы спросить, но передумал. Не хотелось выслушивать терпеливые, обстоятельные, но несколько снисходительные разъяснения. Чертыхаясь, они дотащили по крупным камням тележки до неудобного портала на небольшом каменном козырьке над глубокой пропастью.

Вынырнув на зеленых холмах под двумя желтыми солнцами, осмотрелись. Этот мир, кажется, не имел разумной жизни.

По крайней мере, таковой не наблюдалось поблизости от расположенных треугольником скал, похожих на изъеденные временем и непогодой столбы. Диаметром метров семь, высотой метров по пятнадцать, три одинокие скалы сильно напоминали остатки древнего строения. Впрочем, вблизи становилось ясно, что это дело рук природы, а не разума. Признаки разумной жизни обнаружились у самых порталов.

У двух порталов, оборудованных в основаниях столбов, некая заботливая рука сложила пирамидки из небольших камней. Третий же портал был предостерегающе отсечен от двух других линией опять же серых обкатанных камней, достаточно заметных в невысокой зелени травы.

Анни подняла один из серых окатышей, покачала головой, оглядывая холмы:

— Тяжелый. Спору нет, кто-то здорово потрудился. Вот не лень было тащить камень неведомо откуда!

— Человек знал, что делал, — заметил Джей, не оценив ее веселья, — Те ворота, что отделены линией, они излучают. Даже здесь фон немного превышен. Представляешь, что творится за порталом?

— Я предполагала что-то подобное, — кивнула Анни, — Ну, двинули дальше? Думаю, не стоит просто так получать рентгены?

— Конечно, — улыбнулся Джей, толкая свою тележку вперед.

«Получено сообщение» — доложила его подвеска.

«Прочти» — отозвался он.