Штольманна. После свадьбы всё только начинается...(СИ)

  - Браво, Антон Андреевич, вот здесь убийца и скрывался, - Штольман приподнял тростью ветви, показав два довольно чётких следа, - прятался в кустах, поджидая свою жертву.

  - А след-то мужской, - Коробейников едва ли не носом в находку уткнулся, - и, смотрите, Яков Платонович, на каблуках подковки узорные!

  - Обувь князя заметили?

  Антон Андреевич досадливо поморщился, сконфуженно пробормотал:

  - Да я больше на лицо смотрел, в монографии европейской сказано, что лицо преступника является доказательством его вины, так как по мельчайшим признакам...

  Штольман вздохнул. Беда с этой физиогномикой, а пуще того, повальным увлечением оной! Увлекаясь изучением малейших движений лица, энтузиасты вроде Антона Андреевича начисто забывают о других аспектах: отпечатках обуви, небрежности в одежде, возможных следах борьбы в виде синяков и ссадин, а ведь они могут рассказать о виновности или же неповинности гораздо больше, чем самый честный взгляд и лучезарная улыбка.

  - У обуви Андрея Александровича носок заужен, а каблуки ровные, без подковок. Здесь же явно отпечатались сапоги армейского образца, на размер больше того, коий носит граф Солнцев.

  Антон Андреевич нахмурился, сведения обдумывая:

  - Выходит, мы имеем дело с военным?

  - Торопитесь с выводами, Антон Андреевич, - пока мы можем с уверенностью утверждать лишь одно: тут был мужчина в сапогах с подковками, он стоял в кустах за спиной жертвы.

  - И вполне мог набросить платок и удушить несчастную, - воскликнул Коробейников, - а потом скрыться до того, как пришёл граф Солнцев! Так это что же получается, он знал о тайном свидании?

  - Он мог выследить Катерину, - Анна так спешила поделиться результатами беседы с призраком, что споткнулась и чуть не упала, благо Яков Платонович подхватить успел. - Катерина сказала, что за завтраком господин Волков во всеуслышание назвал её самой достойной наследницей.

  - Зачем?! - ахнул Антон Андреевич, не понаслышке знавший родственников богатого старика, с коими в одном городе проживал.

  Анна пожала плечами:

  - Не знаю, Катерина этого не говорила. А ещё она сказала, что ей, - барышня нахмурилась, дабы воспроизвести услышанное как можно более точно, - тётушка Варвара пузырёк дала с приворотным зельем, чтобы Андрея Александровича околдовать, соблазнить и после на себе женить.

  - Какой кошмар, - ужаснулся Антоша Коробейников, на коего девицы если и смотрели, то как на младшего братишку, впрочем, не брезгуя использовать в своих корыстных целях.

  - Нужно спросить у Александра Францевича не был ли обнаружен яд, - Яков Платонович в привороты не верил, а вот в то, что названную наследницу могли отравить - вполне.

  - Неужели ты думаешь, что несчастная была и отравлена, и задушена? - Анна прижала ладошки к щекам. - Какой ужас.

  - Рано пока ужасаться, - Яков Платонович привычно взял командование на себя. Граф, Вы можете быть свободны, только из города не уезжайте. И постарайтесь вспомнить, кто мог забрать у Вас платок. Антон Андреевич, Вы отправляйтесь к безутешным родственникам и постарайтесь разобраться, что там у них происходит. Ещё постарайтесь выяснить, кто носит сапоги армейского образца с подковками. А мы с Анной отправимся к доктору.

  Александр Францевич подтвердил предположение Штольмана: несчастная девица действительно была отравлена и лишь потом задушена.

  - Ума не приложу, кому понадобилось её душить, ведь она и так умирала от яда, - доктор растерянно вытирал голову платком, - через час, максимум два, часа у неё началась бы мучительная агония, а потом смерть.

  - Что за яд? - Штольман невольно покосился на Анну, вспомнив, как та умирала от зелья куафёра Мишеля.

  Александр Францевич взболтал в колбе тёмно-синюю жидкость, долил мутно-белой из небольшой бутылочки, опять взболтал и уверенно ответил:

  - Настойка лисьего корня. Её используют для очищения серебра, она очень едкая и, увы, ядовитая.

  - И где же её можно купить?

  Анна махнула рукой:

  - Чаще всего у коробейников берут, с запасом, чтобы подольше хватило. Но можно и самим сделать, Прасковья говорит, что это совсем несложно.

  - Да, моя Варвара Яковлевна тоже сама готовит, - при упоминании супруги по губам доктора скользнула несколько застенчивая улыбка, - говорит, что покупное с самодельным никогда не сравнится. Офени-то разводят своё снадобье, чтобы продать побольше.

  "Отравлена и задушена, - подумал Штольман, задумчиво крутя в реках трость, - похоже, в доме господина Волкова то ещё змеиное гнездо! Лишь бы Антон Андреевич не пострадал".

  Дело Љ 3. Достойный наследник. Гнездо аспидов