Шторм

Зося называла про себя этих людей викингами. Она слышала, что кто-то зовёт их варягами, но она не видела разницы в том, варяги это или викинги. Разница эта откроется ей ещё очень нескоро. Её родной язык вообще не знал слова «варяг». Но в свиноустьинском порту стояла лоцманская лодка с таким именем, а в Волин часто приезжали люди из исторических клубов, называвшие себя варягами. Для неё все они были викингами.

«Ворон» шумно бил волну и скрипел бортами. Зося уже привычно стояла на лавке «чердака», но сегодня никакой рыбины она не различала. Возможно, заговор следовало повторить. Зато Горо летел перед лодкой и указывал кораблю путь в море. Зося подумала, что ей лучше занять привычное место поближе к корме. Хольдер снова окреп духом. Он проводил Зосю безразличным взглядом. Возможно, Хольдер уже сожалел, что они взяли вельву с собой.

Она прошла к корме и села туда, где вчера началась её вторая реальность. Рядом с кормчим.

Кормчего звали Скримом. Человек этот был мрачным, как морская пучина, и не более разговорчивым, чем его весло. Если он и вставлял слово, то как-то поперёк речи. «Ещё бы!» – мог он ни с того ни с сего сказать Трогги, хотя его ни о чём таком и не спрашивали. Скрим всё время жевал сушёную рыбу, что-то бубнил под нос и смотрел в глубину «своего» мира. Даже несмотря на то, что этот мир был не внутри его самого, а снаружи. Скрим будто и не различал того, что происходило вокруг. Его отрешённость от общих дел настолько бросалась в глаза, что Зося даже специально искала этому какое-то понятное ей объяснение. Когда все поворачивали головы вправо, Скрим смотрел прямо. Когда сзади появился корабль Йорка, и все поглядывали назад, Скрим смотрел куда угодно, только не туда.

Между тем Горо легко провёл лодку через мели. Викинги, отпустив гитовы³ на рее, подняли парус. Горо и не думал возвращаться. Он резвился в небе, складывал крылья и падал с высоты как сокол. Потом догонял корабль и соревновался с ветром, вызывая разнобойное веселье команды.

Такое поведение ворона Хольдер объяснял тем, что они оторвались от преследователей, и расстояние это увеличивали все больше и больше. Действительно, грязный парус Йорка больше не мозолил глаза за кормой. Его поглотила слепящая синева и стёрла как ненужное воспоминание. Главное для «Ворона» сейчас было не держаться вблизи берега. Парус взял ветер и нёс лодку в открытое море.

Лодка шла полным бейдевиндом. Так назывался её курс относительно ветра. Правда название это принадлежало совсем другой эпохе, и викинги, разумеется, движение своего корабля оценивали иначе. Хольдер говорил что-то о «крыле ветра», – когда ветер складывает крылья, или, когда их расправляет, но Зосю не слишком заботила морская терминология варягов. Ей с головой хватило этой тематики и без романтических сравнений.

Скрим теперь совершенно преобразился: он прилагал нечеловеческие усилия, навалившись на румпель, чтобы удержать «Ворона» на нужном курсе. И всё же лодка сильно уходила в море и скоро потеряла береговые ориентиры. Викинги убрали парус и пошли на вёслах.

Нарезвившись вдоволь, Горо вернулся на рею, и теперь сидел нахохлившись, погружённый в свои птичьи мысли. Он иногда вздрагивал, стоило какой-то большой, разгульной волне сильнее обычного потревожить левый борт лодки.

Долго выгребать от такой волны викинги не могли. Им хватило часа чтобы совсем выбиться из сил. Ветер поменялся, и теперь идти под парусом, сохраняя нужный курс, не представлялось никакой возможности. «Ворона» предоставили полной свободе, и волна гнала лодку к берегу. Команда отдыхала, Горо дремал на мачте, а Зося подумала, что плавание на корабле викингов – довольно скучное занятие. Ещё часом спустя Хольдер приказал грести к берегу. Он уверял себя в том, что корабль Йорка не станет преследовать их по всему Восточному морю⁴.

Эта стоянка не входила в планы викингов, но сегодня они никак не могли войти в ритм гребка и быстро выдыхались. Кроме того, Хольдеру приспичило по нужде, на глазах вельвы он решительно отказался пользоваться туалетным ведром.

Обычно люди этой эпохи не озадачивались такой проблемой в присутствии противоположного пола, но сегодня у викингов не пошло и с этим.

Зося подозревала, что создаёт здесь какие-то нелады и нервное напряжение, но с наивностью любой женщины была убеждена в то, что приносит мужскому коллективу только безоговорочную радость.

«Ворон» встал на якорь в удобной маленькой бухте, наполовину закрытой для обзора с моря. Зная повадки местных ветров, Хольдер рассчитывал, что скоро ветер опять поменяется, и они пойдут под парусом. Ждать оставалось недолго.

Зося в раздумьях брела по берегу, вдоль зарослей колючей ворсянки. Пожухлые стебли с игольчатыми, крепенькими головками цепляли Зосю за подол варяжской рубахи, будто стараясь удержать на берегу и не пускать в море, так изменившее её судьбу. Эта рубаха пришлась ей почти в пору, а джинсы не высохли до сих пор.