Шторм

та, и чаще всего за городом. Его люди знали об этих встре-

чах, но, понимая, что капитан что-то замышляет, а также

зная крутой нрав своего главаря, предпочитали не обсуж-

дать их.

Необходимо отдать должное Эдмунду Монту: в свои

тридцать пять он выглядел привлекательно. Лоском и

изящными манерами хороший знаток женских сердец Эд-

мунд быстро сумел подобрать ключик к сердцу молодой

женщины. Разговаривая с Элин, он умело переводил бесе-

ду на нужную тему так, что ирландка этого и не замечала.

Бесхитростная простушка рассказала Монту многое о фре-

гате, команде, капитане. Она не могла и подумать, что этот

симпатичный, располагающий к себе мужчина может ис-

пользовать ее в своих, далеко не благоприятных целях, и

только радовалась, что нашла такого хорошего и обходи-

тельного человека.

215

Эмиль Новер

В последний день стоянки «Вэнгарда» на Тортуге Элин, как обычно, прогуливалась с Монтом за городом по берегу

моря. Внезапно француз быстро наклонился к руке ирланд-

ки и прикоснулся к ней губами.

Изумленная женщина быстро отдернула руку.

Зачем это… вы? – запинаясь, спросила она.

Монт выпрямился, и Элин увидела, как погрустнело его

лицо.

Увы, милая Элин, – со вздохом, произнес Монт. – Я

должен расстаться с вами на неопределенный срок. Види-

мо, судьба посылает мне новое испытание, едва порадовав

встречей с вами. Ах, разлука так трудна для тех, кто познал

сокровенное!

Разлука? – спросила Элин. – Я ничего не понимаю, объяснитесь.

Обстоятельства сложились так, что я снова должен

идти в море, – сказал Монт. – Тяжело вздохнув, он добавил:

– Значит не судьба!

О чем вы? – спросила ирландка.

О вас, милая Элин! – ответил француз.

О ком?

Глаза корсарки были широко раскрыты, она смотрела

на Монта, но не могла ничего понять из его слов и, видя

это, Монт поспешил объясниться.

Когда я увидел вас, Элин, то понял, что в моей жизни, полной зла и насилия, появился свет, ради которого стоит

жить. Я встретил удивительное создание, гордое и привле-

кательное, с которым можно просто прогуляться, без пре-

дисловий, поговорить о различных вещах.

Волны, во-первых, играют бурливо, Скалы прибрежные грозно круша.

Солнце затем, шутя шаловливо,

Бликами вспыхнет на пенных валах.

Браво! – воскликнула ирландка, как ребенок, доволь-

ная декламацией Монта. – Вы прирожденный поэт!

216

Капитан «Дьявол»

Увы! – притворно вздохнул Монт. – Я хотел бы сло-

жить эту поэму, чтобы воспеть очаровательное создание, что снизошло ко мне с высот небесной красоты.

Элин смущенно потупила взор.

Ваши слова нелегко понять.

Монт понимающе улыбнулся.

Вы просто очаровательны в фате своей скромности,

– произнес опытный обольститель. – И я нисколько не со-

жалею о той плате, которую вы требуете.

Плату? – спросила ирландка. – Но какую?

Мое сердце!

Корсарка не двигалась, ошеломленная этими словами, будучи не в силах что-либо сказать. Монт немедленно вос-

пользовался этим и подошел к женщине вплотную так, что

расстояние между лицами составляло меньше дюйма.

Элин почувствовала, как мягкие руки Эдмунда легли на ее

плечи, но ирландка не сделала ни одного недовольного

движения.

Я вас люблю!

Жар поцелуя вывел молодую женщину из состояния

растерянности. Она отшатнулась, ошалело трогая свои

тонкие губы.

Что вы? Зачем? Не надо!

Монт сделал шаг вперед, но Элин отскочила назад, ис-

пуганно взирая на француза. Внезапно она повернулась и

побежала.

Мы увидимся?! – крикнул Монт.

Не знаю! – донеслось в ответ.

Монт довольно прищелкнул пальцами.

Отлично сыграно, Эдмунд, ты молодец. Теперь птич-

ка попалась в сети птицелова.

217

Эмиль Новер

Первая схватка

Ф орштевень «Вэнгарда» резал сапфирные воды

Карибского моря. Игривые волны налетали на нос корабля

и разлетались сверкающими брызгами в разные стороны.

Дул встречный ветер и фрегат шел курсом бейдевинд.

По юту корабля нервно прохаживался Скарроу, дымя

короткой трубкой. То и дело он изрыгал проклятия по пово-

ду встречного ветра, не дававшего возможности двигаться

с максимальной скоростью.

Черт знает что! Второй день, как покинули Тортугу, а

проклятый ост вс дует и дует!

На то и ост, чтобы дуть в нос, – пошутил Майкил, сто-

явший на руле.

Веселись, если хочешь, но мне очень интересно

знать, что сейчас думает наш умник капитан. Я его преду-

преждал, что лучше было обогнуть Гаити с востока, а он

свое гнет – здесь короче. Вот и догнулся!

Ну и что? – сказал Майкил. – Вс равно пришли бы

сюда! Не пеняй на капитана, если сам не умеешь думать!

Рот Джона скривился в презрительной усмешке.

С каких это пор яйцо стало учить курицу?

Что? – спросил плохо расслышавший Майкил.

(Джон ответил крепким матросским присловьем).

Если бы мы шли тем курсом, что предлагал я, то мог-

ли быть здесь уже ночью. Но твой салага-капитан решил

иначе и теперь пусть думает сам, как ему быть.

Эй, на корме! – донеслось со шканцев. – Кто там сме-