Шторм по имени Френки

Его зрачки подозрительно сузились в ответ на мой вопрос. Он замер не дыша.

– Кролер, ты видишь меня? Всё это время ты только притворялся, что не видишь привидений? Чтобы твоему сыну пришлось делать грязную работу вместо тебя?

Чтобы не впутываться в их чувства и в их жизнь. Для этого и нужен был Скенлон. Кролер использовал своего ребёнка как губку, чтобы впитать всю ту вину, которая должна была лечь на его плечи.

– Кролер? Я знаю, что ты меня слышишь. – Теперь это было очевидно.

Он стиснул челюсти. И, словно радуясь, что ему больше не нужно притворяться, он посмотрел на меня в упор. Меня будто током ударило.

– Хорошо, – сказал он, обводя руками разрушенную комнату. – Ломай, если хочешь. Я построю заново. Мы можем построить вместе. Больше. Лучше.

Звон разлетающихся осколков и треск сломанных досок на мгновение смолкли под натиском свирепой убедительности на его лице. Я сглотнула. Его улыбка казалась ласковой, почти что любящей.

– Не валяй дурака, Полтергейст, – сказал он тихо. – Хватит притворяться. Тебе здесь нравится. И, кстати, я впечатлён, что ты организовала это, э, небольшое восстание, правда впечатлён. Я тебя даже зауважал. Я дам тебе всё, что пожелаешь. Чего ты хочешь? Комнату побольше? Чтобы весь Дом с привидениями был в твоём распоряжении? Или ещё лучше, что скажешь насчёт тематического парка, посвящённого только тебе? Будет сделано. Мы можем стать бизнес-партнёрами, если хочешь. Ты и я, вместе мы напугаем весь мир. Что скажешь?

Я вся обмякла, отдавшись мечтам. Целый тематический парк? Я уже представила, каким он будет. Слово «Полтергейст» большими сияющими буквами. Поклонники. Абсолютная свобода, я смогу хулиганить, сколько захочу, и моя вспыльчивость будет расти с каждым днём, пока не превратится в настоящий кошмар. Да, я могла бы остаться. А вдвоём нам не составит труда убедить Скенлона остаться тоже. Другие призраки пусть уходят на все четыре стороны, а мы втроём состаримся вместе. Как семья. Странная, сумасшедшая, конечно, но всё-таки семья, если не слишком придираться.

Кролер заметил мои сомнения и наклонил голову набок медленно, почти с нежностью.

– Останься, – сказал он. – Я нужен тебе. А ты нужна мне. Вместе мы создадим нечто потрясающее.

– Надо же, – сказала я. – А ты молодец, Кролер, всегда точно знаешь, чего я хочу.

Мы улыбнулись друг другу.

И в этот момент взаимного восторга я приняла решение. Меня больно кольнуло сожаление, но кто я, чтобы противиться собственной судьбе?

Я знала, чего я хочу, осталось только заполучить это. Кое-кто может пострадать, но такова цена, которую я готова заплатить. И действовать надо быстро, пока я не передумала.

70 Выход на поклон

Я собралась с духом, прежде чем сказать то, что собиралась.

– Мой ответ «нет», Кролер. Хватит.

Я положила свою руку ему на грудь.

Он вздрогнул:

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь нащупать сердцебиение, – сказала я многозначительно. – Смешно! Да у любого призрака в этом здании в одном мизинце больше сердца, чем у тебя. Я бы сказала, что ты давно уже мёртв внутри. И в глубине своей никчёмной души ты наверняка это знаешь, да?

Его веки чуть дрогнули, и он почти – почти – кивнул.

– Идея с тематическим парком очень соблазнительная, не стану врать, – сказала я. – И мне всегда будет нравиться крушить и бушевать – но для тебя я этого больше не буду делать никогда.

– Всем, что у тебя есть, ты обязана мне, – сказал он.

– Всем? – нахмурилась я. – Ты превратил меня в ничто. Ты стёр меня. Ты украл моё имя. Я ничего тебе не должна.

– Я увидел, кем ты хотела стать, – убеждал он. – И раскрыл твой потенциал!

– Ты увидел только одну мою часть, а всё остальное тебя не интересовало, – ответила я дрожащим голосом. – Ты сломал меня, искалечил, чтобы набить карман. Я не останусь. Ты мне не нужен. И ты знаешь – ты точно знаешь, – что всё кончено.

Он отвернулся. Вдруг он показался мне таким постаревшим и напуганным, что я чуть не пожалела его.

– Оставь Скенлона в покое, – сказала я. – И всех призраков тоже оставь в покое. Они и так настрадались. У тебя есть шанс поступить правильно хоть раз в жизни. Хватит охотиться на призраков.

Он кивнул. Едва заметно, но всё же кивнул.

БАХ! Стена возле нас обрушилась на пол с таким грохотом, что мы оба подпрыгнули. И на мгновение, пока пыль столбом стояла вокруг нас, ветер яростно завывал, а раскаты грома сотрясали лес, мы улыбнулись друг другу краешком губ, охваченные одной и той же соблазнительной мыслью.

– Хороший трюк, – проговорила я.

– Точно, – добавил Кролер. – А было бы ещё лучше, если бы…

– Кто-то при этом визжал, – сказала я.

Мы одновременно кивнули, представляя себе эту сцену.

Наши взгляды встретились. Коварный азарт, никак не желавший признать своё поражение, блеснул в наших глазах. Мы оценили друг друга по достоинству.

Даже сейчас я почти что слышала звуки нашего жутковатого органа и уже представляла себе, как замечательно он зазвучал бы на огромной территории Полтергейстленда…

С большим усилием я отвела взгляд.

– Уходи, – сказала я. – Пожалуйста. Уходи.

И он ушёл.

А я принялась ждать.