Штормовое предупреждение (СИ)

-Есть, конечно. Но это не самое большое счастье в лаборатории. Я люблю сложные игрушки, но те, которые собрал не я, – просто забава на пару дней. Над своими всегда работаешь, доводя до ума.

-Это правда, – согласился Блоухол. – От моих… игрушек ничего не осталось, даже чертежей. И я не знаю, как теперь собрать их, с какого бока браться, и надо ли их собирать вообще – тоже не знаю.

-А это, я считаю, первостепенный вопрос. Если что-то надумаешь, скажи мне, ладно?

-Скорее всего, скажу, – с сомнением протянул Блоухол. – А может, нет. Еще не знаю, честно. Пока что я просто не понимаю, что произошло и как жить дальше. Это все равно, что у вас отобрать базу и оружие: чему вы себя посвятите?

-О, Френс, это вопрос не риторический. Работы везде хватает. Мы и в экспедиции нанимались, и спасателями летом подрабатывали, и бодигардами ходили. Было бы желание.

Блоухол посмотрел куда-то в сторону – возможно, что и в окно, хотя по взгляду было больше похоже, что куда-то в будущий месяц.

-Не знаю, – повторил он. – Не знаю…

====== Часть 10 ======

Вечером, перед ужином, ее позвали играть в карты. Дескать, одно место освободилось. А освободилось оно по той причине, что между бриджем в компании сослуживцев и спором азартным шепотом с Блоухолом над каким-то чертежом Ковальски выбрал последнее. И вот, теперь Марлин сидела за столом, затиснутая между твердокаменным плечом Рико и диванным быльцем, и рассматривала свои карты. Пары разыграли по жребию, и теперь она ума не могла приложить, как будет договариваться в ходе игры с доставшимся на ее долю напарником. Но сосредоточиться на игре и без того было сложно – ее драгоценные кузины затеяли на кухне печь пирог и теперь тараторили словно две сороки – в гостиную доносились обрывки сказанных ими фраз. Обе они, как обычно, говорили одновременно, перебивая и дополняя друг друга...

-Ребят, мы вам тут не мешаем, а? – вдруг донеслось с противоположного конца стола.

-Ты нам? – вежливо уточнил, подняв голову от чертежей, Ковальски. Шкипер раздраженно кивнул.

-Не мешаете. Не беспокойся.

-Это была ирония.

-Чем ты недоволен?

-М-м, дай-ка подумать… Ты засел с моим старым врагом, и вы увлеченно что-то конструируете. Ну действительно, что бы это меня беспокоило…

-Шкипер, – Ковальски отложил карандаш и сцепил руки под подбородком. – Ты можешь припомнить хоть один агрегат, который бы у меня работал с первого раза?

- Пожалуй что нет, – решил тот.

-А знаешь почему?

-Примерно представляю. Потому что у кого-то руки из… Ладно, тут женщины и дети….

-Не только. Обычные люди знают об открытиях чего угодно в лучшем случае из учебников: в таком-то году такой-то изобрел… Но обычно нигде не упоминается, сколько раз этот кто-то пытался. Ты что думаешь, Эдисон с первого раза собрал лампочку? Или Бэлл – с первого раза телефон? Или может динамит с первого раза правильно составили?.. Быть ученым означает, помимо всего прочего, всегда быть готовым упасть лицом в грязь – и не один раз. И падать, пока не получится. А может быть, что не получится и вовсе никогда. В этом случае кто-то другой продолжит поиски на основе твоих эмпирических материалов. Я все это к тому, что ни сегодня, ни завтра, ни через месяц ничего у нас с Френсисом не заработает.

-У вас с Френсисом, – с чувством повторил Шкипер. – Когда это он у тебя стал Френсисом?

-Он по паспорту Френсис. Я сторонник соображений о том, что «как корабль назовешь, так он и поплывет», как недавно и говорил Джулиан. Если человеку все время повторять, что он негодяй, он таким и станет. Если все время напоминать, что он доктор Блоухол, он никогда от этого не отделается. Так что я за Френсиса.

-Мне кажется, или кому-то промыли мозги?

-Мне кажется, или ты просто не можешь признать, что иногда ошибаешься?

-Ты отлично знаешь, что могу!

-Тогда примени это полезное умение как раз сейчас

-Для того, чтобы я перестал его подозревать, нужно немного больше, чем пара спокойных дней, Ковальски.

Лейтенант оторвался от доски и устремил раздосадованный взгляд на оппонента.

-Ну пошло-поехало, – вздохнул он. – Знаешь, я вообще далек от высот дипломатии, – начал он, – но даже я понимаю, что постоянными стычками вопроса не решишь. Что ты так вцепился? Вы бодаетесь и бодаетесь, и уже слона можно было бы научить по канату ходить, но только не вас двоих — заставить осознать, что это без толку.

-Что значит: без толку!? – возмутился Шкипер. – Думаешь, будет лучше, если я стану делать вид, что верю ему? По крайней мере, я не заговариваю никому зубы!

-Один из признаков умственного расстройства: делать постоянно одно и то же действо и рассчитывать на какой-то иной результат, отличный от самого первого, – вздохнул Ковальски. – Кого-то мне это напоминает…

-Да и мне тоже, – не остался в долгу Шкипер и выразительно поглядел на собеседника, а после на Дорис.

-Мальчики не ссорьтесь, – примиряюще поднял руки вверх Блоухол. – Особенно из-за меня.