Штормовой предел

Тем временем деятельный Лесовский срочно создавал угольные станции для обеспечения топливом находящихся в океане кораблей и судов. Первую станцию у Сингапура, вторую — недалеко от места предполагаемого десанта и, наконец, третью — на полпути между первыми двумя.

Автор исследования "Морская политика России 80-х годов ХГХ века" Р.В. Кондратенко пишет о плане обороны Приморья так: "В письме С.С. Лесовского изложен, пожалуй, первый достаточно реальный план действий российских морских сил против Китая. Он выглядит скромнее предложенного адмиралом в августе, но в большей мере учитывает действительные возможности Восточно-Сибирского военного округа и Тихоокеанской эскадры. Поэтому, несмотря на последующую смену лиц, стоявших во главе Морского ведомства, основные идеи этого плана получили дальнейшее развитие и учитывались при выработке морской политики России на Дальнем Востоке вплоть до конца ХГХ века".

Понимая всю сложность обстановки на Дальнем Востоке, Морское министерство сразу же начало готовить к отправке 16 пароходов. Министерство финансов выделило на переброску войск 250 тысяч рублей. Но у Александра II были сомнения, пропустят ли нас через Босфор и Суэц англичане.

Лесовский договаривался в Японии о снабжении кораблей своей эскадры продовольствием и о ремонте в японских портах, когда в ноябре 1880 года напряжение стало спадать. Возобновились переговоры с китайцами.

В феврале 1881 года Россия и Китай наконец-то подписали компромиссный Петербургский договор, уладивший проблемы Илийского края. Но корабли оставалась в японских портах до весны 1881 года, ожидая ратификации договора Цинским правительством. 3 мая китайцы наконец договор ратифицировали. Военно-политический конфликт между Россией и Китаем был исчерпан. Военные корабли понемногу начали возвращаться на Балтику. Что касается вспомогательных крейсеров Добровольческого общества, то они снова спустили свои пушки в глубокие трюмы и, загрузившись попутными товарами, ушли в коммерческие рейсы.

Нам неизвестно, как отнесся к тому, что ему не удалось еще раз повоевать, Миклуха. Возможно, что чувства его были смешаны, так как, с одной стороны, молодым офицерам всегда хочется новых подвигов, но, с другой, плохой мир, как говорится, всегда лучше самой хорошей войны.

* * *

В апреле 1882 года Миклуха в очередной раз пришел во Владивосток на пароходе "Петербург". Во Владивостоке, только что получившем статус города, в ту пору жилось неспокойно. Даже на центральных улицах по ночам пошаливали хунхузы или промышляли грабители-убийцы, так что обитатели города строили дома-крепости и всегда держали ружья наготове. Ну а помимо хунгузов следовало опасаться и тигров, которые довольно часто забредали в город в надежде поживиться собаками, а если повезет, то и зазевавшимся жителем. Поэтому первым делом в магазине "Кунст и Альберс" Миклуха купил себе пару надежных американских револьверов. Во время пребывания во Владивостоке, в ресторане "Золотой рог", он познакомился с журналистом Николаем Соллогубом, который выпускал первую газету в Приморском крае, названную без особых изысков — "Владивосток". Соллогуб был одесситом, и у них нашлось много общих знакомых. К тому же журналист оказался очень интересным человеком, приятным собеседником.

Когда же пароход перешел в Нагасаки, то там Миклуху ждало приятное известие о повышении в должности. Отныне он становился вахтенным начальником, а это значило, что сделан еще один шаг к капитанскому мостику. Пароход "Рязань", на котором была открытая вакансия вахтенного начальника, в это время стоял в ремонте в Одессе, и Миклухе было предписано, сдав свои дела на "Петербурге", с первым же попутным пароходом убыть в Одессу.

Двадцать пятого апреля в Нагасаки пришел один из лучших пароходов Добровольного флота "Москва". Пароход доставил во Владивосток очередной пехотный батальон, после чего загрузился в Гонконге чаем. Капитан "Москвы" Чириков, хорошо знавший Миклуху, с удовольствием согласился взять его с собой. Несмотря на свою молодость, капитан 2-го ранга Чириков был достаточно опытным моряком, являясь в то же время одним из членов-учредителей комитета по созданию Добровольного флота.

К своей радости, Миклуха встретил на "Москве" и журналиста Соллогуба, который следовал в Одессу, чтобы закупить там необходимое типографское оборудование для своей газеты.

Бытовые условия на "Москве" были прекрасными. Миклухе предоставили отдельную каюту. Днем он обычно находился на палубе, где занимался астрономическими наблюдениями, совершенствуясь в практике судовождения. Вечера же проводил в великолепном музыкальном салоне парохода за беседами с Соллогубом и другими пассажирами. Убранство салона поражало воображение своим великолепием: подволок из венецианского стекла прекрасно дополняла мебель красного дерева и изящные бронзовые украшения, а хрусталь светильников освещал все мягким рассеянным светом… Так Миклуха ввязался в одно из самых драматичных приключений своей жизни.