Штормовой предел

Если первые годы Миклухи снимали номер в гостинице "Петербургская", то затем переехали на квартиру за каналом в Морском городке. Там все было под рукой: Дом офицерского собрания, Морской собор, госпиталь, флотские казармы и управление порта. Впрочем, часто "Адмирал Ушаков" ставили на зимовку в Зимнюю Гавань, и тогда на службу Владимир Николаевич добирался паромом через канал, а далее на местном трамвайчике или на знаменитом либавском "осьминоге" — допотопном рыдване, отделанном потертым от времени бархатом и невыносимо скрипевшем своими старыми рессорами.

Когда "Ушаков" находился в Либаве, чета Миклух любила бывать в знаменитом либавском кургаузе — самом оживленном и фешенебельном месте сбора отдыхающей публики на берегу моря. Здесь вечерами собиралось все общество, встречались, общались и отдыхали. Ульяна Антоновна быстро нашла прекрасную кондитерскую Боница, где продавались прекрасные пирожные, трубочки со сливками и отличный шоколад. К удивлению Миклухи, в кондитерской всегда было полным-полно молодых офицеров.

— Неужели сегодняшние мичмана впали в детство? — удивился Миклуха, знавший, что в городе имеется немало злачных кафешантанов.

— Эх, Володя-Володя, — махнула на него рукой рассмеявшаяся Ульяна Антоновна. — Ничего же ты не понимаешь! Посмотри внимательнее и сразу поймешь, почему твои мичмана предпочитают эту кондитерскую иным ресторациям.

Миклуха внимательно окинул зал — и сразу все стало ясно: главной приманкой кондитерской Боница были исключительно хорошенькие продавщицы, за которыми и ухаживали молоденькие мичманы.

Однажды, когда Миклухи занимались у Боница дегустацией любимого кофе, они стали свидетелями небольшой смешной истории. Один из мичманов с "Ушакова", посетивший кофейню раньше своего командира, уже расплачивался у стойки, но при этом так увлекся, любезничая с одной из молоденьких продавщиц, что невольно сел на табуретку, которая стояла тут же, не заметив, что на ней стояла большая корзина, покрытая бумагой. Присев на корзину, он внезапно услышал сильный треск и ощутил неприятную скользкость. Как оказалось, корзина была полна яиц. Бедный мичман в ужасе вскочил, но было уже поздно: все его пальто оказалось вымазанным разбитыми яйцами. Шум привлек внимание публики, поднялся общий хохот, а виновник происшествия не знал, куда деться от конфуза, произошедшего на глазах предмета его обожания, да еще вдобавок и командира. Разумеется, Миклуха проявил в данном случае полную деликатность, и эта история осталась между ними.

В конце кампании 1903 года на переходе из Ревеля в Либаву "Адмирал Ушаков" попал в серьезный шторм. Корабль по носовую башню зарывался в волну, при этом всякий раз через верхнюю палубу в круговороте пены перекатывались десятки тонн воды. То и дело следовали мощные удары по корпусу, которые сменяла дикая тряска, вошедшего в резонанс с самим собой броненосца. Что касается металлического леерного ограждения, то оно давно было скручено в рулоны.

И в этот момент неожиданно заклинило руль, после чего корабль полностью лишился управления и его развернуло лагом к волне. Ситуация стала критической. Находившиеся на ходовом мостике перекрестились и пристегнулись карабинами, чтобы не смыло за борт. Стоять на ногах теперь можно было только крепко ухватившись за что-нибудь. Старший офицер броненосца капитан 2-го ранга Пошевеля, с тревогой глядя на кренометр, периодически кричал Миклухе, стараясь пересилить вой ветра:

— Владимир Николаевич! Мы близки к углу заката!

Угол заката — это предельная величина, при которой корабль еще может выйти из крена, дальше он просто переворачивается…

— Принято! — кивал Миклуха, играя желваками.

У всех на памяти еще свежа была трагедия броненосной канонерской лодки "Русалка", которая, совершая в 1893 году переход из Ревеля в Гельсингфорс, перевернулась и погибла во время шторма со всей командой.

С огромным трудом, работая одними машинами, броненосец в конце концов удалось развернуть носом к волне, а затем удерживать в таком положении. Качка сразу значительно уменьшилась. На мостике понемногу приходили в себя.

Неприбытие "Адмирала Ушакова" в Либаву заставило командование флота немедленно начать поиски броненосца. Однако тревога оказалась преждевременной. 31 августа Миклуха с большим трудом, но довел поврежденный корабль до родного порта. При осмотре в доке выявилась деформация головы руля и его пришлось заменить. В сентябре броненосец береговой обороны "Адмирал Ушаков" вступил в вооруженный резерв. Последующая теплая, но ветреная либавская зима прошла в обычных береговых работах и подготовке к следующей компании.

Глава десятая 3-Я ЭСКАДРА

В Российском флоте уже много лет ни для кого не было секретом, что Япония взяла твердый курс на подготовку войны с Россией еще в 1895 году, то есть сразу после разгрома Китая. Ускоренно создавался новый японский броненосный линейный флот и новая современная армия…