Штормовой предел

— Мой отец собирается оказать помощь французам и ударить по испанцам с тыла. Обстоятельства резко изменились, и ему предложили весьма крупные деньги за это.

— Но ты же воюешь на стороне испанской армии?

— Мы оба с тобой воюем. Но моя миссия в Испании подходит к концу. Я надеялся здесь подняться и получить титул принца. Но не судьба, моему отцу поступило более выгодное предложение. Когда он нападёт, мы сбежим и захватим Мерседес с собой. Её отец очень богат и даст за неё большой выкуп, это компенсирует её наглость и всю возню с ней. Хотя, нет, — оборвал он сам себя, — Есть возможность и получше. Она станет моей наложницей и родит мне детей. Она сильная магесса, и от неё получатся сильные маги для продолжения нашего рода.

— Но как ты её обуздаешь?

— Это, как раз, не проблема. Есть у меня связывающие амулеты и отрава, да и она глупая девка, иногда один хороший удар по голове быстро вразумляет непокорную дуру.

— Гм. Но как ты признаешь её детей, если она будет тебе наложницей?

— Ммм, да, действительно, я как-то об этом не подумал. Тогда я женюсь на ней и заточу в замок. Как только она мне родит двоих-троих детей, я от неё избавлюсь. Например, она может сойти с ума и броситься с башни вниз, или отравиться, или заболеть чем-нибудь опасным. В любом случае, я от неё избавлюсь. Как раз к этому времени у меня будет выгодная партия, и я смогу жениться повторно.

— Но, насколько я понимаю, у тебя будут дети и от новой жены?

— Не будет!

— Почему?

— Потому что невеста не сможет родить. Есть у неё такой недостаток, о котором мало кто знает. О! А ты молодец. Я сделаю так. Женюсь на ней, а Мерседес будет наложницей и исправно рожать мне детей, которых я буду признавать и говорить всем, что это наши общие с Эльзой дети.

— А если она не согласится?

— Кто? Мерседес? А кто её будет спрашивать? А если ты имеешь в виду Эльзу, то ей будет всё равно. Её задача выйти замуж и жить, а не прозябать на задворках роскошного дворца старой девой. Так что, тут наши интересы полностью совпадут.

Врошек только покачал головой в безмерном удивлении.

— Я всё время удивляюсь, как это у тебя получается?

— Да, тебе, Пьер, этого не дано, но ты и не пытайся. Если ты будешь выполнять все мои распоряжения и станешь правой рукой, то я приближу тебя ещё больше, и ты получишь не только звание виконта, но, возможно, что и графа. Помни всегда об этом, Пьер. Всё в твоих руках.

У Врошека невольно дрогнуло лицо. С трудом подавив желание скривиться, он наклонил голову.

— Да, Себастьян, я понимаю и помню. Слушаюсь и повинуюсь.

— Молодец! — самодовольно улыбнулся Себастьян и легонько пришпорил свою лошадь, отчего та убыстрила шаг, тут же вырвавшись вперёд.

— Нас ждут великие дела и большие деньги, Пьер, так стоит ли задумываться о судьбе глупых сеньорит? Не грусти, я вижу, что тебе жалко Мерседес. Не надо её жалеть, она получит то, что заслужила. Дура, ей надо было выходить замуж за того пирата и плыть с ним в Новый Свет, а не лезть в самую гущу дворцовых интриг. Для этого дела у её семьи нет нужного положения при дворе.

Двор Габсбургов вступил в затяжную интригу с двором Бурбонов, и сейчас здесь такая кутерьма начнётся, о которой никто даже не подозревает. Её отца используют в тёмную и тот, кто его использует, тоже не знает, что и его используют в своих интересах, но каждый думает, что это он главный игрок, а не другой. Но все они пешки, только лишь пешки.

— Зачем ты всё мне рассказываешь, Себастьян? Ведь меня могут поймать, подкупить или выпытать всё то, о чём ты говоришь.

— Тебя? Нет. Раз ты мне почти друг, я поведаю тебе одну тайну, о которой не принято говорить, но о которой многие, между тем, знают.

— Какая тайна? — насторожился Врошек.

— У тебя на спине есть татуировка?

— Да, есть. Мне её сделали в детстве.

— А зачем она, тебе говорили?

— Нет, сказали, что это обязательный атрибут нашего рода.

— Да, это так. А какое значение он имеет?

— Не знаю, наверное, сакральное?

— Ты почти угадал. Как только ты задумаешь и станешь осуществлять что-либо против своего сюзерена или тебя заставят сказать про тайну любого из фон Крацлау, ты тотчас умрёшь. У тебя остановится сердце. Верное сердце вассала. Как тебе такое?

— Агрх, — Пьер подавился словами, не зная, как отреагировать на такую необычную новость.

— Удивлён? Это придумал ещё мой прадед, когда шла междоусобица, и никому нельзя было доверять. Благодаря этому он смог подняться из графов и закрепить своё положение. Так что, всему и всегда есть своя цена, и ты должен прекрасно знать, какая. Я с тобой поделился знаниями, теперь ты будешь верно и преданно служить мне, как охотничий пёс. Ты понял, Пьер?

— Понял, господин, — потерянно ответил Пьер, но через мгновение, когда довольный собой Себастьян отвернулся, его глаза блеснули злостью. Притушив их блеск, он нагнулся к коню, чтобы Себастьян не заметил в них ярость. Ему нужно было время, чтобы подавить гнев. Ничего, он найдёт время и возможность избавиться от печати вассала.