Штундист Павел Руденко

отражая бегущие облака, и звезды, и высокие ветвистые ивы прибрежные.

Все – и ручей, и лес, и звезды – говорило его молодой живой вере, все возбуждало в нем

умиление и тихую, благодарную радость.

Деревня была уже близко. До него доносились уже веселые, когда-то любимые, хороводные

песни. Но и эти звуки мирского веселья не могли нарушить его радужного настроения. Дорога

сворачивала круто влево, прямо на деревню. Он вдруг обогнул лес и вышел на чистое поле.

Перед ним засветились то там, то сям огоньки, и, как сквозь внезапно отворенную дверь, песня

раздалась ясно и громко. Он узнал голос Ярины, первой певуньи на селе, и другой, от которого у

него екнуло сердце: голос Гали Поликарповской, по которой он давно уже тосковал.

Ярина была богатая молодая вдова, от которой девушки, ее сверстницы, не успели

отвыкнуть, а парни и подавно. Она жила одна со старухой бабкой в большой чистой избе с

большим садом, выходившим прямо к реке. К "ей любила собираться молодежь, потому что

нигде не было так вольно и весело. Судя по голосам, в ее саду сегодня собралось немало народа,

и Галя – тоже там. Вместо того чтобы идти прямо домой, Павел решился идти к Ярине, где ему

наверное удастся обменяться с Галей хоть несколькими словами.

Изба Ярины была в самой середине деревни, выделяясь чистенькими крашеными воротами

с новым плетнем. Изба стояла в глубине. Но если бы не звуки веселья, то никто из прохожих не

догадался бы, что в избе собрались гости. В окнах не было света по той простой причине, что и

самых окон-то не было. Изба стояла задом к улице, так как приходилась на ее восточной

стороне, а малороссы строят дома по неизменному правилу: фронтом и окнами на "восход

солнца", хотя бы ради этого им приходилось повернуться спиною к своим Собратьям и

односельчанам.

Отворив ворота, Павел завернул за угол, и изба, как в сказках, повернулась к нему передом:

низенькой дверью с двумя маленькими окошками по сторонам, которые все были отперты

настежь.

Павел не вошел, однако, в дом. Ему ие хотелось обращать на себя внимания и кого-нибудь

видеть, кроме Гали. Он надеялся, что она окажется в саду.

Почти все гости собрались там. Пение уже кончилось, и вместо него раздавались пиликаны

визгливой доморощенной скрипки кривого Панька, наигрывавшего веселого казачка. Когда

Павел вошел в сад, танец был в самом разгаре.

На гладко утоптанной полянке стояли кругом парни и девушки и любовались на

танцующих. В середине была сама хозяйка Ярина, высокая смуглая красавица с смеющимися

карими глазами и бойким вздернутым носиком. Улыбаясь полными малиновыми губами, она

подпиралась в бок то одной, то другой рукой л легко и красиво носилась по поляне, точно

ласточка по воздуху, быстро семеня обутыми в красные башмачки ногами. Но в малорусском

танце главная роль принадлежит кавалеру. Партнером Ярины был Панас Кудрявый, первый

богач и танцор в деревне. Он носился вихрем вокруг своей дамы, то наскакивая, то отбегая

прочь, то бросаясь вприсядку, то вскидываясь "а воздух, стуча каблуками и выделывая ногами

самые удивительные па, между тем как смуглое вспотевшее лицо сохраняло серьезное, почти

угрюмое выражение, по которому можно было узнать заправского украинского танцора.

Павел обвел толпу глазами, отыскивая Галю. Но ее в толпе не было. Он пошел осматривать

сад, но там было совершенно пусто: гости собрались на полянке.

Танец между тем становился все живей и живей. Кривой Панько все учащал темп. Панас

неистово отбивал, каблуками и носился вокруг красавицы Ярины, которая уже не ускользала и

не уплывала от него, а стояла, точно замирая, и чуть перебирала ногами. Мимическая драма

приближалась к развязке. В последний раз он обошел вокруг нее более размеренным, как бы

торжествующим казачком и остановился рядом, взяв ее за руку. Постояв с минуту рука об руку,

оба поклонились зрителям и разошлись в разные стороны. Это значило, что они актеры, а не

настоящие влюбленные: в таком случае они ушли бы вдвоем.

Кривой Панько запилиликал какую-то песню. Но его никто уже не слушал. Гости

расходились по саду и размещались парочками, где кому любо, тихо разговаривая между собою.

То были влюбленные парочки – не всегда будущие супруги. Браком сурово распоряжается

суровая воля отца,.или главы семьи, который чаще всего руководится исключительно

хозяйственными соображениями. После брака женщина поступает в полную власть мужа. Но

девушка до брака вольна видаться, говорить, гулять и просиживать целые ночи с кем ей любо.

Деревенский самосуд неумолимо, варварски карает нарушение целомудрия. Но годами его

жестокие законы остаются без применения, настолько такие проступки редки в деревенской

жизни. Вся поэзия и нежность, которыми так богата южная ветвь русского племени,

сосредоточиваются в чистых, доверчивых и романтических отношениях между молодыми

людьми, напоминающими собою лучшие времена рыцарства где-нибудь в Провансе или

Андалузии.

Сад Ярины был усыпан парочками, как дерево цветами.

Иные сидели на земле рядышком, другие стояли под деревьями, третьи ходили, обнявшись,

взад и вперед. Яркие костюмы девушек, в белых вышитых рубашках, с разноцветными лентами