Штурм бункера

Тут много на чем можно, используя варварскую лексику, гробануться. Крошке, влетевшей минуту назад в простейшую ловушку, еще повезло. Простая охранная сдвижка стен: после нее человек попадает в каменный мешок и умирает либо от недостатка кислорода, либо от недостатка воды – кому как повезет. Можно и под искусственно организованный обвал попасть, впрочем, это редкость, господа. С обвалом механизм ненадежный, по большей части обвальники давно саморазрядились. Но не дай Локи вляпаться в лабиринт! Лабиринты – конек ринхитов. А двести пятьдесят лет назад тут началось грандиозное вооруженное противостояние. Третий Ринх, неожиданно, на пустом месте возродившийся, бил в хвост и в гриву дряблую Империю, самостоятельные прайды, общины энергистов, да всех. А потом сам издох на их трупах. Это был уже финальный раунд: Война великая… и последняя. Дрались тут нешуточно. Металлическим оружием – его у марсиан всегда имелось ничтожно мало – плюс керамическим, каменным, костяным… Но, скажем прямо: обычные, примитивные убивалки, даже если добавить к ним ловушки и лабиринты, – ерунда по сравнению с настоящими, серьезными методами ведения войны А марсиане, господа, таковыми располагали. Сильные кислоты, и вы бы видели, на какую глубину они проедают камень! Ядовитые газы – хорошо, к настоящему моменту всё уже выветрилось. Как и любая боевая химия марсиан: в наши дни она уже неопасна. А вот боевая бактериология… ох, господа, если бы от первых жителей Марса нам достался один лишь синдром манускрипта, смертоносный, но редкий! А то ведь у нас еще одиннадцать разновидностей марсианской лихорадки. Умирают от нее редко, однако на месяц-другой она легко вышибет тебя из работоспособного состояния.

Вот как все эти милые маленькие зверюшки-бактерюшки выживали и выживают без носителя, без кислорода и при крайне низких температурах десятилетиями? Кто-то говорит – анабиоз, кто-то опять же поминает мистику, а кто-то истово верит, что живые марсиане еще есть, только они прячутся. И не знаешь, дамы и господа, какая из версий…

– …Улле – вперед. Остальные – тем же порядком, что и сюда шли. Только студент-второй берет и тащит трубу света. Хорошо хоть, твоя эта трубу нам оставила, без нее гроба… застряла, в смысле. Еще раз, для непонятливых: медленно! И – след в след.

Вот и Крис, я вижу, уверен: не вытащим, конец мадемуазель. Говорят, есть особые умельцы, способные проникать в захлопнувшиеся ловушки одним нажатием ладони… Я бы и сам попробовал: есть кое-какие соображения. Но не тратить же драгоценное время на девочку-хламера, которая по большому счету – расходный материал?

Дамы и господа! Наш рейд – дело рискованное. Затея в основе своей наполнена духом благородного авантюризма. Но истинный авантюризм чужд сентиментальности, в нем всё подчинено воле к победе. Следовательно, можно считать труп милой сеньориты невеликой платой за успех. Мы прошли в бункер никем не замеченные. Между тем центральные входы все под наблюдением, а где копают – там под охраной. Правда, сейчас не сезон для экспедиций, но наблюдение уж точно не снято.

А значит – вперед, корсары! Гибель некоторых приносит удачу остальным.

3

Господа офицеры, слушать мой приказ!

Восканян, остаетесь здесь, при бункере «Хо». Страхуете на тот случай, если сейчас они глаза нам отводят от основной точки рейда. Плевать, нам сил хватит и на две точки одновременно. С вами антиграв номер три, отделения осназа Козырева и Карамаякиса, отделение связи с Малышевым.

Пташкина – со всеми людьми при мне. Отделения Ромашова и Сомова – при мне, всем перейти в антигравы номер два и четыре. Полная боевая готовность. Взлет через три минуты, отсчет пошел!

Куда? Бункер «Берроуз». Нет, не к официальным экспедиционным входам, а вот сюда. Да.

Горелова? А что Горелова? Не колется? В отказе? Она может молчать как маркиза об лед, сейчас нам ее показания без надобности.

Хочется весело материться, но гвардейский мундир не позволяет.

Решила, что со мной можно финтить, милая Сана? Это Империя, подруга, и у нее на каждый твой финт найдется стальной зажим крупного калибра…

Взлетаем, господа офицеры!

4

…Кто же знал, сиятельная Су, дочь солнца, что как только мы выйдем в зал-шестиугольник, откуда ведет лестница вниз, на второй уровень, этот сумасшедший парень отшвырнет трубу света куда-то в сторону и рванется назад, мимо всех нас. И Трак уже намылился прихватить его – парень-то не особенно быстрый и верткий, несется шумно по коридору, бух-бух, фонарь на шлеме выключить не догадался…

– Трак, стоять, – деловито приказывает Крис.

– Принято.

Когда он вот так спокойно говорит, сухо, только по делу, значит, готов убить кого-нибудь. Я его, Су, раньше видел таким. Сам, что ли, хочет убить парня?

– Ко всем обращаюсь: студент-второй больше не наш и не с нами. Забудьте его.