Штурм бункера

Ита-ак… Прямоугольник примерно двадцать на десять сантиметров… псевдобумага грубая… провинция или позднятина. Аха. Позднятина. Незамысловатый почерк Экватор-1, нет ничего проще. Вещи лет 400-500, от силы 550. Миленько. По содержанию… По содержанию… Нелепые вирши некоего ринхита эпохи Мирного Увядания, восхваляющего мелкую, но приятную богиню Гештинанну. То ли алкоголик, восторгающийся божеством вина, то ли собрат-ученый, чувствующий свою близость к богине, которая ведает тайны письменного знания. В сонме темных божеств Ринха она всего-навсего секретарь, зато довольно благосклонна к людям – во всяком случае, пока они щедро жертвуют. А! Вот в чем причина выспреннего пафоса: автор как раз жрец. И как раз Гештинанны. Служебное, надо понимать, сочинение. Или официальное восхищение юного старательного дурачка. Отличненько. По большому счету, документ – мелочь, а по аукционному тянет на… от четырнадцати до двадцати тысяч евродолларов, зависит от того, где ставишь и как скоро хочешь сбыть. Я не поставлю нигде. На пару статей хватит. Или… всё же… там посмотрим. Мне бы хватило, извините за жалкую меркантильность, окупить расходы. Думаю, и Призраку хватило бы, но отныне он сам по себе.

Экспертиза окончена. Хотелось бы чуда. Хотелось бы чего-нибудь сверхъестественно выдающегося. Но… скромный хабар – тоже хабар. Особенно учитывая статуэтку.

А теперь, дамы и господа, с вашего позволения, мне пора исчезнуть отсюда. Мой путь – наверх! Ваш покорный слуга получил, может быть, не столь много, как ему мечталось, но если останется жив, то будет счастлив и доволен тем, что ему послала судьба. Настоящая авантюра хороша счастливым исходом, господа. Запомните и передайте вашим детям.

11

Нет, парни, никуда вы от меня не уйдете. Волк зайцев кушает, а не наоборот, так устроен мир. А вы по жизни – зайцы, хотя бы и со всеми вашими техническими штучками.

– Трак, контроль функционирования.

Слышу равномерный звук, какой был у одной антикварной вещи – проигрывателя. Кладет кто-то пластинку, ставит иголку, и сначала шорох такой идет, приятный, а потом уже музыка играет. Сана как-то в музее показывала… Сейчас по связи от Трака идет точь-в-точь пластиночный шорох, равномерный и приятный. Давай уже, отмораживайся, железо ржавое, надо шевелиться. Даже ты меня подвел!

– Контроль функционирования проведен. Системы в норме, работают в штатных режимах.

– Трак, замедление осталось?

– Инерционное, восемь процентов. Штатная скорость действий – через 363 секунды.

– Трак, проходишь мимо меня на максимальном расстоянии. Поднимаешься до начала спуска. Останавливаешься. Поворачиваешь к шестиугольному залу. Доходишь. Начинаешь приборный поиск скрытых полостей.

– Принято.

– Трак, вперед!

– Принято.

Поднимаемся.

Ни один из трех уродов не знает, что выходить теперь можно только через второй уровень. И только там, где сморчок Улле наметил установку зарядов на обратный пробой. Когда зайчики возьмут хабар, они пойдут назад не там, а старым маршрутом и, может, даже сообразят своими картонными головами, что старина Призрак ждет их в засаде. Но где? А я буду вот тут, у входа в шестиугольный зал. Все коридоры, ведущие ко вскрытой «пробке Антонова», сходятся здесь.

Так. Прикинем. За мной шестиугольный зал. Квадратный зал. Пройти к лестнице в сторону пробоя можно только через меня. А мне надо контролировать один-единственный коридор.

Атлична!

Вы сами принесете мне все, что нахабарите, парни. Сами. На подносике. А я подумаю, оставлять ли кого-то из вас в живых. И пока – нет причин.

– Трак, стоп! Дошли. Твой сектор приборного поиска: вон та грань шестиугольника. Об исполнении доложить.

А было бы неплохо зацепить хоть что-то самому… как в старые добрые времена…

– Принято.

…Осталось только выбрать позицию.

И… немного обидно.

Почему оба, и дубина-Марго, и умник-Браннер пошли за придурком безропотно? Даже не тявкнули, что не хотят «освобождаться»? О чем-то таком знают, что прошло мимо меня? Растерялись? По дурости? Баба, допустим, дура и есть, борзая дура-громила. Ушла – и не жаль, разве только свет грунтовый с собой унесла… ничего, вернет. А вот Браннер не дурак и не балласт в группе. Играет в какую-то свою игру? Или… э… э… м-мать… что еще там?

Похоже, отблески фонаря-нашлемника… Кто? И главное, из бокового коридора, с тыла заходят! Как они мимо меня прошли?

Странные отблески… все больше у самого пола. Ползет кто-то? На четвереньках чешет?

Включаю общую связь.

– Кто бы ты ни был, у меня плазменный резак взведен, и ты в прицеле. Стой!

Не откликается. Продолжает переть. Не слышит? Связь вырублена. Или, возможно, не на меня настроена.

Кто?

Ба, да это студентик, который парень. Живая, нагло ползущая в мою сторону зараза. Сдохнуть и не встать!

Что ж, я не против: одной проблемой меньше.

Резак выплевывает луч нестерпимо яркого света. Экран обзора моментально подстраивается, но затемнение не спасает: глазам все равно больно.