Штурм бункера

Мы катаемся с ней в пыли, она пытается заломить мне руку со статуэткой, а я не даюсь. Она бьет меня кулаками и коленями, но скафандр скрадывает значительную часть силы ее ударов. Это в мою пользу. Она хочет взять мою шею в стальной зажим, но гермошлем мешает ей. Я молочу по ней кулаком, в который инстинктивно превратилась моя левая ладонь. Она, кажется, почти не чувствует моих ударов.

Почему Браннер не помогает мне? Он просто наблюдает за нами с трех шагов. Кажется, культурный, хорошо образованный человек, отчего же он не расцепит нас? Какого еще бедлама ждет?

О, кажется, эта буйная отступила! Не так-то легко со мной справиться! Я раньше боксом занимался! Правда, давным-давно. И капоэйрой! Правда, совсем в юности. До Ольги. Потом уже ничем не занимался.

Вот неотвязчивая женщина! Я думал, она всё – устала, отступилась. Я даже пытаюсь заговорить с ней: «Может быть, нам, цивилизованным людям, обсу…» И тут она с ревом наскакивает на меня, взяв разгон с пяти шагов. Хватает поперек туловища и сшибает на каменный пол тяжестью своего тела. Масса на ускорение дает… дает… дает… о! о! Больно! Совсем с ума сошла! Она выкручивает мне кисть!

И я начинаю рваться из ее медвежьих объятий, словно дикий зверь, попавший в ловушку.

Это всё серьезно! Это всё невозможно! Это всё не со мной!

Как же больно!

Я не выпущу статуэтку, я ее ни за что не выпущу! Я ее открыл, я ее должен контролировать, дубина стоеросовая!

Это происходит не со мной!

Я же тут не для того, чтобы драться! Я же тут по другим делам! Я тут вообще случайно!

Я ей: «Обезумела, женщина!» – А она мне: «Заткнись и отдай, мужчина!»

А потом тихо, спокойно и как-то сладострастно: «Я убью тебя, самец».

Больно! Больно! Больно!

Я не здесь. Я вырвусь отсюда!

А-а-а!!!

8

Дамы и господа! Спешу обрадовать вас добрым известием! Величайший на планете Марс авантюрист обрел, простите за хамский сленг, «хабар» и готов к отступлению на запланированные позиции.

Открыто мериться силами с этой фурией… полагаю, пока нет надобности. Разумеется, я справлюсь с ней. Но зачем рисковать хотя бы в самой малой степени, когда можно этого не делать?

Пришлось бежать, петляя и хаотично меняя коридоры, метров триста, с риском влипнуть в какую-нибудь ловушку. Однако же спринтерский забег вашего покорного слуги счастливо закончился в одном удобном тупичке.

О, не беспокойтесь! Великому индивидууму не грозит потеряться в сетке коридоров и уровней. Кое-кто загодя встроил в панель связи «семечку» с голо-версией трехмерной карты бункера. Притом не просто карты, а карты, где отмечены все новые открытия официальных ксеноархеологов и даже некоторые открытия совершенно не официальных черных поисковиков. К карте прилагается graph plotter курсопрокладки, очень умный, притом работающий без сети. Наверное, это даже не граф-плоттер, а целый герцог-плоттер, настолько он хорош. Мой служивый умник точно знает, где господин traveller, как он сюда пришел, где выходы и какими маршрутами ему оптимально выбираться наружу.

Пришло время одному из лучших экспертов по древнемарсианской археографии, антиквариату и архитектуре в масштабах Солнечной системы заняться любимым делом. Ш-ш-ш! Не мешайте ему. Общая тишина! И вы, дама в третьем ряду, пожалуйста, перестаньте дышать столь глубоко, от вас прямо горячий ураган исходит…

Что у нас тут?

Статуэтка из… из… ну, разумеется, из стеатита, он же мыльный камень, высотой примерно пятнадцать-семнадцать сантиметров… длина-ширина в основании почти квадрат… где-то десять на десять. Так? Запомнить, потом измерим точнее. Цвет… с нашлемным фонарем не особенно разберешься… Пурпурный или вишневый. Или бордовый? Скорее пурпурный. Нужно естественное освещение… В любом случае довольно редкая разновидность стеатита – он чаще белый или беловатый с желтинкой, с прозеленью, с буроватинкой.

Мыльный камень страшно любили шумеры, из него получались гладкие, приятные на ощупь статуэтки, известно их немало… и то, что сохранил для пытливого исследователя бункер «Берроуз», очень похоже на их работу.

Могли забрать с собой из Эшнунны, когда кто-то забирал их самих из Эшнунны на Марс…

На первый взгляд – копия давно введенных в научный оборот статуэток правителя Гудеа из Лагаша, известно их штук под сорок. Гудеа там сидел в кресле, выпучив глаза, босой, руки молитвенно сложены на груди. На голове – красивый головной убор в виде плоского цилиндра с округлым верхом – то ли шлем, то ли некая шумерская корона, специалисты спорят. Из одежды – один передник с густо нанесенными на нем значками клинописи.

Однако… внимание, господа, туш! Всякий хороший профессионал, а сейчас перед вами профессионал просто блистательный, скажет не задумываясь: Гудеа из Лагаша – XXII век до н. э. А Эшнунна эвакуировалась в самом начале XXX века до н. э. То есть, хе-хе, у меня тут в руках одна из статуэток, с которых лагашские шумеры копировали своего молящегося Гудеа. Каков поворот! Элегантненько.