Штурм бункера

Никаких величественных залов, и никаких уютных закутков подобно картинам, увиденным нами на втором и третьем уровнях. Каменный хаос. Низкий, неровный свод. Пещерки с узким проходом-горловиной в каждую. Изредка – знаки, вырезанные на стенах, но никаких украшений. Дыры в стенах – высотой среднему человеку по пояс и по колено. Коридоры то расширяются, то сужаются, будто в них предусмотрено место для засад, баррикад и тайных лазов. Что это? Действительно, баррикада из каменных блоков, полуобрушенная. Три скелета с разбитыми черепами. Все страшно запылено. Пыль вздымается у нас из-под ног.

Сразу за баррикадой коридор резко расширяется… И вдруг мы выходим в небольшой прямоугольный зал. Единственный изо всех помещений – с высоким потолком. А на своде тщательно вырезано изображение улыбающегося льва. Лев прилег отдохнуть, положил голову на лапы, обвернулся хвостом, всем доволен и потому улыбается. Широкие низкие ступени у входа, будто каменные лавки в античных цирках и амфитеатрах. На стены яркими красками – ничего не выцвело, будто зал расписан вчера! – нанесены картины. На двух длинных стенах разворачиваются шествия: босых женщин в белых струящихся одеяниях, едва прикрывающих грудь, и с цветами – в одну сторону, мужчин в передниках и с булавами – в другую. Цветы… здешние жители сохранили память о цветах Земли, но все цветы мира слились для них в нечто яркое, обобщенно прекрасное, с огромными лепестками. На одной короткой стене – царь, натягивающий лук. Кажется, я его знаю. Это Гильгамеш, отец Маворса. Да? Ольга когда-то рассказывала мне… А на второй короткой стене тот самый царь Маддан-Дорт, сидящий в кресле, что был на уровне Империи. Только здесь он стоит и держит в руке копье. Все свежо, графично, насыщено звонкими красками без полутонов и переходов.

«Трудно поверить… В это трудно поверить! Немыслимо. Вот оно как…» – бубнит себе под нос Браннер.

«Да что такое?» – резко поворачивается к нему наша утёсоподобная фемина. Кажется, она немного грубовата. Но раз пошла за мной, то человек, несомненно, хороший и милый. Просто чуть-чуть не хватает культуры.

«Это зал для дискуссий, – отвечает Браннер. – Поверить не могу! Последняя горсть имперских жителей бункера “Берроуз”, последний царь, последние надежды, беспощадный враг у ворот. А они захотели сохранить хотя бы частичку своей утонченной культуры в условиях безжалостной войны на уничтожение! В залах для дискуссий люди собирались, чтобы обсудить спорные вопросы философии, богословия и поэзии. О чем они думали, о чем они дискутировали в закатные дни свои?! Невероятно! Неверо…»

Тут наша добрая знакомая положила ему руку на грудь и сказала: «Всё. Потом про философию. Кот, видишь, встал, не трюхает больше. Мы на месте, так?»

Что ей сказать? Что я еще не совсем разобрался, а она уже вынесла решение? И надо бы не торопясь подумать? Мы как-то уж очень скоропалительно действуем, я несколько не успеваю за потоком событий… Говорю: «Очевидно, да».

Она ставит на пол и включает свой мощный светильник.

Тогда Браннер, указывая на баррикаду, утопающую в пыли, песке, каменной крошке, сообщает: «Сеньора, информирую как честный союзник и в некотором роде специалист… У нас тот самый редкий случай, когда вам стоит поработать своим… э-э-э… прибором, и подобного рода поиск может оказаться небесполезным». – «Что?» – «Там дрались и могли обронить хабар. Металлические артефакты, сеньора». – «А».

Умеет же мой товарищ по экспедиции объяснить суть дела кратко и доходчиво!

Не поблагодарив, она сноровисто расчехляет металлодетектор, собирает, отстраивает, включает голо-экран и принимается водить прибором у подножия баррикады. Сразу видно умельца. Правда, металлодетектор для черного поисковика – позавчерашний день, но прав Браннер, порой и старая заваль может пригодиться.

«Маг, а ты что встал? Делом займись».

Это она мне? После всего, что я для них сделал? После того, как я привел их сюда? Реникса!

«Я сам разберусь, что мне делать и когда!»

Встретив отпор, она поворачивается ко мне, на миг выключает прибор… О, в какой угрожающей позе она стоит! Хамство!

Нет, все же не хочет конфликтовать. Вновь возвращается к своим делам. Но надо запомнить: недобрый человек.

Направляюсь к тому углу, где давно ждет меня Котя. Извилистая трещина. Очевидно, за ней зверик почувствовал скрытую полость. Немного ультразвука… еще чуть-чуть… начинает сыпаться. Хор-рошо…

Тут я краем глаза ловлю, как Браннер молниеносным движением подбирает нечто светлое с пола, из пыли. Манускрипт небольшого размера? Не сейчас. Потом разберемся. Вывернем друг перед другом контейнеры для находок и поделимся. Не надо злиться, не надо раздражаться, не надо конфликтовать. Потом всё сделаем по-хорошему.

Хорошо, ладно. Мне нужно еще капельку ультразвука…

Слышу по связи ясный, очень хороший сигнал на цветной металл. Оборачиваюсь. Неужели удача? Наша общая, подчеркнем, удача!

Наша кариатида отряхивает от пыли… что? Никак не разберу. Подхожу поближе… топорик? Да, топорик, и довольно увесистый, судя по виду. Металл жирно поблескивает в полумраке. Протягиваю руку… не дает!