Штурм бункера

– Пэ-пэ-тэ, он же «последний подарок террориста», он же противопехотная трехнажимная мина федерального производства, откуда ты ее только достал… Какой заряд, придурок?

– Это не федеральное производство, а мое собственное. Поэтому не волнуйтесь, я точно знаю: если мои пальцы разожмутся, нам всем конец. С гарантией. Хотите, посчитаю вероятность вашего выживания, босс?

– Нет, придурок. Скажи, чего хочешь ты.

– Первое и главное: сколь бы ни были вы скоры в движениях, а у вас громкая слава на сей счет, любой выстрел или удар похоронят всю нашу чудесную экспедицию. И еще: я не могу уничтожить вашего Трака, но Котя обездвижит его еще минут на двадцать. На это время Трак вам не охрана, а нам не угроза.

– Осознал. Теперь давай второе и неглавное.

Господа, я прямо почувствовал jealousy к нашему кибермастеру! Он вел себя так, как собирался вести себя я, я, великий авантюрист! Правда, я планировал сыграть в свою игру чуть позже…

Каков!

Не напрасно я мысленно произвел его в настоящие пираты.

Впрочем, и пиратский вожак истинно хорош: невозмутим, даже после того, как бунт команды поставил его в смертельно опасное положение…

Изящненько, господа! Мысленные рукоплескания.

– Второе, Фрост: я медленно ухожу. И я забираю с собой этих достойных людей, которых желаю освободить от твоей тирании, грубости, хамства и отсутствия чувства прекрасного!

Связь донесла до моего слуха короткий хохоток Призрака.

– Ты слышишь, Фрост? Я ухожу… Мы уходим! Я…

– Да топай, придурок. Только кота своего сгони с Трака. Он меня бесит, и со зла я могу снять кота одним выстрелом, а потом буду жалеть, что и Траку досталась выбоина…

– Так я ухожу!

– Да иди же… Посмотрим, как ты выживешь с этими достойными людьми.

О, нашему Сильверу в уме не откажешь…

– Вы со мной, господин Браннер?

– Да.

– Вы со мной, госпожа… э-э-э…

– Я иду, парень!

И мы медленно, шаг за шагом, пятимся по лестнице вниз, в имперские владения. Ступеньки, кстати, выше всяческих похвал: Империя, надо признать, кое-что полезное может… Призрак бездействует. Маг держит свою пэ-пэ-тэ высоко над головой. И рука у него не устает, видно, не такой уж он слабак, господа.

Ваш любезный умница, благородный адмирал бурных океанов, мысленно подсчитывает: итак, у нас металлодетектор, штука почти бесполезная, а также аппарат ультразвука, киберпроводник и разведчик, оба переносных агрегата освещения. Плюс у меня транспорт и операция отхода. Напоминаю, господа, ваш покорный слуга имеет свои козыри в рукаве, а за столом у нас сидят отнюдь не любители преферанса, тут покер, если не хуже, господа.

– Господин Браннер… простите за беспокойство… ситуация вынуждает меня. Не могли бы вы подержать трубу света.

Молча принимаю. В нынешних условиях – не худшее приобретение, право же.

Маг высоко поднимает левую руку и делает какой-то непонятный жест… поворачивает ладонь то так, то этак.

И вдруг кот оказывается прямо рядом с ним.

– Еще раз простите, господин Браннер, переходник для общения с киберорганизмом я где-то потерял. Вероятнее всего, когда спускался, но сейчас цифирь степеней вероятности не играет особой роли… Могу общаться с Котей только языком жестов или через связь, а для этого надо сначала освободить руку, а потом пристыковать Котю кабелем к панели связи… понимаете?

– Да, да, конечно. Рад помочь вам. Я вообще очень вам благодарен. Кстати, имею возможность на отходе помочь с транспортом.

Вместо ответа Маг благодарно берет меня за локоть. Потом он пристыковывает свое создание к связи, общается с полминуты. Нам его инструкции не слышны. Так, всё, отпускает зверюшку, и зверюшка отныне бредет рядом с ним, у самых ног. Маг бормочет: «К сожалению, теперь только самые простые команды… и никакого накопления информации…»

А мы все еще пятимся вниз по лестнице, как раки.

– Кто бы меня спросил, благодарна я или не очень…

– Госпожа… э-э-э…

– Марго.

– Госпожа Марго… э-э-э…

– Просто Марго.

– А… э-э-э… Марго! У меня демократические убеждения, никакой тиранической волны от меня исходить не может в принципе. Я готов пояснить: вы остаетесь рядом со мной по собственной воле и только по собственной воле. У вас есть право вернуться к…

– Этой заразе.

– …н-да… к Фросту. Вы также можете начать собственные поиски. Если хотите, бросьте все громоздкое оснащение, которое вы сейчас тащите. Никто вас не вынуждает. Но если по доброму согласию вы желаете сопровождать нас с господином Браннером и дальше, то предлагаю следующее: каждый выполняет свои прежние обязанности, а деньги за найденное мы честно поделим на троих.

Да он словно бы готовился! Впрочем, так оно, полагаю, и есть. Готовился. И мы нужны ему. В основном я.

– Пойдет… – отвечает эта грымза.

– Что?

– Я с тобой, парень.

Дамы и господа, у вас бывало так: вы чувствуете, что от человека исходит опасность, а прямых поводов ощущать ее нет? Не надо смеяться, причем тут «тонкости интуиции», когда копчик и хребет говорят тебе: «Следи за ней в оба!». Простите, конечно же, за физиологизм.

А в целом…

Triumph, glory, success, celebration!

– Стоп, – говорю. – Нам пора поворачивать влево. Мы вышли на третий уровень. Вот и котик ваш…