Штурмуя небеса

Она посмотрела на парнишку, который провел ее. Он, поняв ее намек, кивнул и ободряюще улыбнулся. Таня, вдохнув и выдохнув, сняла ремешок с плеча и протянула сумку солдату. Тот, раскрыв ее, начал рыться в ней, звеня ключами. Поняв, что ничего противозаконного там нет, закрыл и протянул хозяйке.

– Можете идти.

Таня молча приняла сумку и вновь повесила на плечо. Парнишка, до этого снявший свою фуражку, вытерший пот со лба и пригладивший волосы, жестом руки попросил следовать за ним.

Пока они проходили возле ангаров, Таня вовсю оглядывалась, не стесняясь присутствия идущего впереди нее белобрысого паренька. Некоторые ангары были закрыты, ворота некоторых были открыты – девушка видела стоящие в них массивные самолеты. Большие, темные и страшные машины.

Остановившись на пару секунд возле открытых ворот одного из ангаров, парень задумчиво кивнул сам себе и прошел вперед. Таня, увидев номер «9», медленно пошла за ним.

– Макс! – крикнул он, сложив руки рупором. Ломающийся голос его эхом разнесся по всему ангару. – К тебе пришли!

Увидев самолет и нескольких парней, возле которого они крутились, Таня бегло осмотрела их. Ни в одном из них она не узнала Риделя.

– Макс! – еще громче крикнул парень, подходя к самолету. Остановившись в нескольких сантиметрах от него, застучал ладонью по корпусу. – Макс!

Пока он продолжал стучать ладонью по холодному металлу, те трое парней, которые возились с инструментами, быстро собрались и, поприветствовав своего друга, пошли на выход. Проходя мимо стоявшей у ворот Тани, каждый окинул ее оценивающим взглядом; один даже присвистнул. Рассмеявшись, они ушли.

Тут Таня, сквозь шум, исходивший от того белобрысого паренька, услышала глухие недовольные возгласы, доносившиеся откуда-то из самолета. Тут из кабины вылез ругающийся Макс, которого отвлекли от работы.

– Курт, ну чего тебе? – спросил он, становясь на крыло самолета.

– К тебе пришли, – доложил парнишка и махнул рукой в сторону замершей Тани.

– Ты? – Ридель был явно удивлен. – Что… Как ты сюда попала?

– Ну, я пойду, пожалуй, – улыбаясь, произнес Курт, идя спиной вперед. Поравнявшись с девушкой, он чуть подтолкнул ее вперед и, хихикнув, скрылся за воротами.

– В голове не укладывается, – усмехнулся Макс, когда Таня подошла ближе. – Как, как ты нашла меня?

– Всего-то лишь узнала у соседа, где находится аэродром, – она пожала плечами.

– Пришла… И пропустили ведь, – он прошел к краю крыла и присел, свесив ноги вниз. – Как ты смогла пройти?

– Меня провел твой друг.

– Курт? – она кивнула. – Вот ведь… И зачем же ты пришла сюда?

– Вот, – она протянула вперед руку с зажатой в ней фуражкой. – Ты забыл вчера.

– И ради этого, – он забрал ее, – ты шла через весь город? Ради этого без аушвайса прошла наш пропускной пост? – Он тихо рассмеялся. – Даже и не знаю, что сказать…

– Мне хватит и простого «спасибо».

– Ах да, извини. Спасибо за фуражку.

Макс рывком спрыгнул с крыла самолета и остановился в шаге от Тани. Он пару секунд заглядывал ей в глаза, потом как-то лукаво улыбнулся и перевел взгляд за ее спину. Улыбка тут же пропала с его лица.

– Темнеет уже, – произнес он.

– Ничего, я дойду как-нибудь, – девушка сделала шаг назад.

– Постой, – он ухватил ее за руку. – Я хотел бы отблагодарить тебя.

Таня несколько напряглась. «Что он имеет в виду? – думала она, смотря на немца. – Я, конечно, все понимаю… Но я ведь принесла ему всего лишь фуражку, которую он забыл. Так бы каждый на моем месте поступил. Наверное… Да и чего я боюсь? Хотел бы убить – убил бы еще тогда, в нашу первую встречу в баре. А сейчас-то что?..»

– Пойдем, – он потянул ее за собой. – Покажу кое-что.

– Куда? – почти шепотом спросила Таня, следуя за ним в глубь ангара.

– Увидишь.

Проведя ее через весь ангар, Макс приоткрыл еле заметную в темноте дверь и пропустил Таню вперед. Решив, что бояться ей решительно нечего, она смело перешагнула порог и вышла на улицу.

Здесь была небольшая площадка, где сухая трава была плотно притоптана. Впереди – что-то вроде взлетной полосы, окруженной зарослями степных трав, в которых стрекотали кузнечики. А здесь, рядом с ангаром стоял светлый биплан, на хвосте которого виднелась подзатертая свастика.

– Надеюсь, ты шутишь, – на выдохе произнесла девушка, оглядывая самолет.

– Ну, извини, – он развел руками, – свой я взять не могу – не положено. А этот можно.

Таня остановилась, не веря своим глазам. Все происходящее сейчас казалось ей каким-то сном. Она думала, что стоит ей сейчас ущипнуть себя за руку – и она проснется у себя в комнате. И ни Макса, ни биплана, ни стрекочущих кузнечиков – ничего не будет.

– Не стой на месте, – парень мягко подтолкнул ее к самолету. – Ты когда-нибудь видела закат над вашим городом с высоты?

– Нет…

– Тогда, – он вступил одной на крыло и протянул ей руку, – не хочешь взглянуть?

***