Штурмуя небеса

Небо над полем освещали последние лучи заходящего солнца. Все пестрое пространство степи совершенно переменилось, изменив с заходом солнца краски. Дневная музыка степи утихла и сменилась на другую, ночную, характерную только ей – откуда-то слышался свист первых выползших сусликов, совсем близко траву оглушали своим стрекотом кузнечики, в небе парил, изредка крича, ястреб.

Таня, придерживая одной рукой небольшой букет уже собранных полевых цветов, другой срывала следующий цветок. Макс полулежал чуть в стороне, приподнявшись на локтях, и молча наблюдал за ней.

– Неужели у вас так легко взять самолет? – спросила Таня, повернув голову к Максу.

– Хоть это и не мой, но да.

– Это не твой самолет?

– Это учебно-тренировочный Бюккер, так что, да, легко. С истребителями дело другое.

– А какой у тебя самолет? – неожиданно произнесла Таня. Ей почему-то срочно захотелось это узнать.

– Юнкерс Ю 88, – почти сразу же ответил он. – Хотя, это мало о чем говорит тебе, да? – Встретившись взглядами, оба рассмеялись. – Ночной истребитель, проще говоря.

Встав с места, парень потянулся и размял затекшую шею. Таня продолжала собирать цветы, боковым зрением следя за ним. «И зачем я спросила? – думала она, глядя на его белую рубашку. – Как будто я разбираюсь в самолетах… Разве что из интереса».

– Холодает, – произнес Макс.

– Степь ведь, – ответила она, на мгновение встретившись с ним взглядом. – Да и ночь почти…

– Ты не замерзла?

– Немного.

Таня распрямилась, когда Ридель за секунду оказался в шаге от нее. Он быстро расстегнул китель и накинул его на плечи девушки. Та сначала немного опешила и посмотрела в глаза Макса, ища каких-то подсказок. Сейчас, в темноте, они казались немного темнее, чем обычно.

– А ты?

– Потерплю.

Таня изумленно выдохнула, сжала цветы в руке чуть сильнее. Стрекот насекомых, раздававшийся со всех сторон, мешал думать, отвлекая от мыслей. «Ну же, – мысленно подгоняла себя девушка, – сделай же что-то. Не стой столбом. Хотя бы поблагодари его…»

Макс тем временем положил ладонь ей на плечо. Таня чувствовала сквозь плотную ткань кителя, как его пальцы касаются ее лопаток, и потому пыталась изо всех сил скрыть внезапную дрожь, появление которой сама не могла объяснить.

Она сама сделала еле заметный шажок вперед, сокращая расстояние между ними. Теперь она чувствовала, как горячее дыхание Риделя обжигало ей щеку. Ей казалось, что сердце ее сейчас бьется с такой силой, что готово пробить грудную клетку насквозь.

Вдруг над полем раздался мерный гул. Они оба одновременно обернулись в ту сторону, откуда шел звук. Быстро разглядев то, что надвигалось на Ростов с воздуха, Макс машинально прижал Таню к себе, ухватив ее одной рукой за талию, а другой за плечи.

– Кто это? – прошептала она, смотря в небо.

– Ваши, – он проследил взглядом за приближающимся к ним самолетам.

Тут тишину, возникшую сейчас над полем и нарушаемую только шумом летящих самолетов, прервал звук разорвавшегося снаряда, упавшего в паре десятков метров от Тани и Макса. Девушка, увидев столп земли и пыли, взметнувшийся вверх, тихо вскрикнула, выронила букетик и спрятала лицо у Риделя на груди. Он же, увидев, что самолеты совсем близко, рывком стянул китель и накинул его себе на плечи, толкнул Таню на землю и закрыл сверху своим телом. Макс навис над ней, упершись локтями в землю в нескольких сантиметрах от ее лица.

– Что ты делаешь? – возмущенно зашептала Таня, упираясь ладонями ему в грудь.

– Так нас не увидят, – пояснил парень. – У тебя платье светлое, его издалека видно.

– Мы могли бы отойти к биплану…

– Нет. Я не знаю, заметили ли они нас, или это была случайность, но рисковать нам уж точно нельзя. Если бы мы побежали назад, то нас бы точно заметили, и тогда мы бы вряд ли вернулись в город тем же путем, каким попали сюда.

– А что, если… это не случайность и нас и вправду заметили? Что, если…

– Если мы умрем? – подхватил Макс. – Тогда я хотел бы извиниться, если я как-либо обидел тебя. Не хочу, чтобы ты держала зла на меня.

Таня, услышав эти слова, замерла и внимательно посмотрела на него. «Мне показалось, – думала она, – или он и вправду это сказал?» От напряжения на его лбу появился пот, рядом с виском выступила вена. Она видела, что ему тяжело, но не знала, чем ему можно помочь.

Все еще происходящее этим вечером казалось ей сном. Глупым сном, который закончится, стоит лишь ей проснуться, ущипнув себя за руку. Но, тем не менее, Таня осознавала, что все это – жестокая реальность, и сколько ни щипай себя, а ни за что не проснешься.

– Макс, – тихо позвала она парня, когда услышала, как где-то рядом с ее ухом застрекотал сверчок, – все стихло.

– И?

– Они улетели, – счастливо улыбнулась она, понимая, что опасность миновала.