Штурмуя небеса

Остановившись у подъезда Тани, они долго стояли, смотря друг на друга. Потом Таня, не удержавшись, обняла Макса, прижимаясь щекой к его куртке. Макс же, положив одну ладонь ей на талию, а другой гладил по спине.

Они стояли под навесом, поэтому не сразу заметили, что пошел мелкий дождь.

– Может, зайдешь? – предложила она, глядя Максу в глаза.

– Нет, – он покачал головой, – домой пойду.

– Но дождь ведь…

– Все равно пойду. Не будет же он идти вечно?

– Завтра хоть зайдешь? – спросила девушка, когда Ридель отпустил ее и сделал пару шагов назад.

– Не знаю еще, – пожал плечами. – Постараюсь. Но могу сказать точно, что Йоахим ближайшую неделю точно появляться у тебя не будет.

– Да-а, – протянула Таня, улыбнувшись уголками губ.

Попрощавшись с Максом и поднявшись к себе в квартиру, Таня скинула с себя плащ и устало опустилась на кровать, закрыв лицо ладонями. Чувствуя сильную усталость, она выдохнула и посмотрела на потолок сквозь промежутки между пальцами. Сердце екнуло – только сейчас она поняла, что стрелявшие – скорее всего партизаны. «Коля, – испуганно подумала девушка, резко садясь на постели, – а вдруг?.. Нет, не может быть такого… В городе ведь не только отряд Юговцев, но еще и другие. Так что там мог быть кто угодно. Нет, его там не было. Точно, не было. Если бы он был среди них, то просто так мимо арки бы не пробежал – сразу бы узнал меня. А так… Нет-нет, его с ними не было. Во всяком случае, я очень на это надеюсь…»

Глава 12

15 ноября 1942 г.

Сегодня Таня решила устроить себе выходной и выбраться на прогулку. Держась за услужливо подставленную ей руку, согнутую в локте, она шла рядом с Максом, изредка прислоняясь щекой к рукаву его теплой кожаной куртки. Рядом с ними шел Курт и, активно жестикулируя, оживленно рассказывал о каком-то старом случае, случившимся с ним еще в летной академии. Макс, слушая его, тихо посмеивался.

– Так ты придешь? – спросил Ридель, когда парень закончил свой рассказ и их общий смех затих.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Скорее всего. Если не отправят куда.

– В такой день не должны, – произнес Макс. – Все же мы люди… Да и не зря же люди готовятся.

– Ты про что? – тихо спросила Таня, посмотрев на Макса.

– Про новогодний концерт, – ответил он. – Тридцать первого вечером устраивают в вашем театре.

– В каком? У нас же их несколько.

– Не помню, как он называется…

– Который на трактор похож, – ответил за него Курт.

Обдумав все за пару секунд, Таня спросила:

– А вам еще артисты не нужны?

В ее голове уже давно возник один план, вот только она никак не знала, как привести его в жизнь. Сейчас же ей попался удачный случай, который она вовсе не хотела упускать.

– Хочешь предложить свою кандидатуру? – усмехнулся Макс.

– Может, и хочу, – Таня лукаво посмотрела на него, перевела взгляд на Курта. – Я пою хорошо, так почему бы и не поучаствовать?

– А что, пусть попробует? – Курт весело посмотрел на друга.

– Почему бы и нет, – Ридель пожал плечами. – Скажу потом Йоахиму, он передаст.

– Вот ради такого и грех весь праздник пропустить, – усмехнувшись, вздохнул Курт.

Таня лишь смущенно улыбнулась, снова прислоняясь лицом к руке Макса. От его теплой куртки приятно пахло кожей и одеколоном.

Некоторое время они шли молча, задумавшись каждый о своем. Они дошли почти до входа в Нахичевань и, свернув, пошли к Дону.

Вдруг впереди, в половине квартала от них они заметили нескольких шумных мальчишек, играющих на пустой дороге. Собравшись в кружок, они что-то рассматривали, громко споря о чем-то. Только подойдя немного поближе, Таня смогла разобрать их речь.

– Что это там у них? – спросил Курт, всматриваясь в спины мальчишек.

– Пока не пойму, – ответила Таня. – Спорят о чем-то…

Девушка думала, что если сейчас они подойдут еще ближе, то мальчишки попросту разбегутся, испугавшись немцев, и она так и не узнает, что там у них такое. Но они даже и не обратили на них внимания, продолжая спорить.

Приблизившись к мальчишкам на расстояние не меньше нескольких шагов, они попытались рассмотреть то, что они держали в руках. Тане, которая щурилась, показалось, что у одного из них в руках была какая-то палка или что-то вроде этого. Но вот Курт с Максом увидели совершенно иное.

Громко выругавшись, Курт подбежал к ним, выбил ногой гранату из рук мальчишки, повалил их всех и придавил сверху своим телом. Макс, не растерявшись, последовал его примеру – завалил Таню и подмял под себя, закрыв ее полностью своим телом. Не успела девушка даже рта открыть, как раздался взрыв.

Когда откуда-то сбоку раздались звуки возни, Таня, испуганно закрывшая глаза, несмело приоткрыла их и взглянула на Макса. Тот, быстро поднявшись и отряхнувшись, помог подняться и ей. Держась за его руку, она посмотрела по сторонам.

Рядом уже стояли мальчишки, собравшись в кучу. Возле них стоял, согнувшись и вцепившись руками в колени, Курт, который снова начал ругаться на мальчишек по-немецки. У него вся спина и ноги поранены мелкими осколками. На щеке появилась небольшая кровоточащая ранка.

– Откуда гранату взяли, черти? – кричал на немецком он, морщась от боли. – Да я бы вам!..